Une étude récente de la chercheuse française Isabelle Mosnier, de l'Assistance Publique-Hôpitaux de Paris, a montré que le déclin cognitif chez les personnes âgées souffrant de perte auditive pouvait être inversé en donnant aux patients des implants cochléaires, suivis d'une thérapie orthophonique intensive.
Mosnier a étudié 94 patients âgés de 65 à 85 ans. Tous avaient une perte auditive sévère à profonde dans au moins une oreille. Nous savons par des études antérieures que la perte auditive et le déclin cognitif sont statistiquement associés. Plus la perte auditive est grave, plus le déclin cognitif, y compris la démence, est probable et grave.
Ce que l'étude de Mosnier a montré était que chez les patients avec la déficience cognitive la plus sévère, les implants cochléaires et l'orthophonie ont inversé la perte. Les implants et / ou la thérapie ont également diminué la dépression. Sans surprise, ils ont également amélioré la perception de la parole dans les deux environnements silencieux et bruyants.
L'étude, publiée dans la revue JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery, est importante car elle est la première à mesurer l'effet des implants cochléaires sur la mémoire et la flexibilité mentale chez les patients âgés.
La chirurgie implantaire cochléaire n'est souvent pas envisagée chez les patients âgés présentant une perte auditive sévère. Cela a en partie à voir avec notre attitude dédaigneuse envers la perte auditive comme une condition naturelle du vieillissement. Mais la chirurgie est très réussie chez les personnes âgées, bien dans leurs années 90, et peut faire une énorme différence dans la qualité de vie.
Pour plus d'informations sur cette étude, voir «Implants cochléaires illustrés pour inverser le déclin cognitif».
P. Murali Doraiswamy, MD, professeur de psychiatrie et de médecine à l'Université Duke et co-auteur du Plan d'action Alzheimer, appelle l'étude «un appel de réveil». Il ajoute que les conclusions sur la perte auditive affectant les tests cognitifs s'appliquent probablement à d'autres sens tels que la vision, l'odorat et le toucher. Par exemple: "Des études ont montré que les problèmes de vision non corrigés augmentent le risque de démence", dit-il.
Alors que le lien entre la perte auditive et les problèmes cognitifs légers a été remis en question par certains, il est de plus en plus accepté. «Chaque médecin sait que la perte auditive peut entraîner des problèmes cognitifs, mais ils ne se concentrent toujours pas sur cette question lorsqu'ils évaluent une personne soupçonnée de démence, ce qui est une grande occasion ratée», explique Doraiswamy. "Nous avons besoin d'essais contrôlés à long terme qui cherchent à savoir si les implants cochléaires peuvent retarder l'apparition de la démence chez les sujets à risque, ce qui conclura le cas."
Les implications de l'étude ont une pertinence globale: "Notre étude a démontré que la réhabilitation auditive en utilisant des implants cochléaires chez les personnes âgées est associée à des améliorations de la fonction cognitive altérée", a écrit Mosnier. "Compte tenu de la projection d'une augmentation à plus de 100 millions de personnes atteintes de démence dans le monde d'ici 2050, toute étude qui suggère un moyen de compenser ce déclin, même temporairement, a une énorme importance pour la santé publique."
