Quand nous regardons dans les yeux d'un autre

Dans ce que la plupart des lecteurs peuvent sembler être une revue scientifique obscure, Behavioral Processes , une étude publiée en juin dernier apporte une toute nouvelle lumière à notre relation humaine avec d'autres animaux avec lesquels nous partageons nos vies. Des chercheurs de l'Université Walden et de l'Université de Floride ont cherché à voir si les gens comprenaient intrinsèquement les émotions des chiens sans explication. Basé sur des recherches antérieures effectuées avec des chimpanzés et des humains, les scientifiques ont montré que nous pouvons lire et interpréter avec précision les expressions faciales, non seulement des autres humains, mais aussi d'autres espèces de primates. Mais, la question posée par ces chercheurs était que cette capacité s'étendait à nos autres espèces compagnes.

Bien qu'à première vue cet article puisse sembler ésotérique, en termes très réels, il nous offre un aperçu de la façon dont nous communiquons les uns avec les autres. Et, en termes simples, les résultats se sont avérés remarquables. Simplement en regardant des photos du visage d'un chien dans différents contextes (comme jouer au ballon, rencontrer un étranger, ou se reposer tranquillement avec leur compagnon à proximité), des sujets humains d'origines diverses – habitués et non habitués à vivre avec des chiens – constamment et avec précision interprété les expressions faciales d'un chien. Alors que les émotions que les chercheurs ont assignées à certains contextes (colère, peur et dégoût) décrivent de manière discutable les états de motivation d'un chien, les sujets expérimentés et inexpérimentés ont interprété la plupart des émotions de manière remarquablement cohérente.

S'appuyant sur des études antérieures de communication faciale avec des humains et des primates, il est assez probable que nous nous concentrions sur les nuances dans les tensions musculaires du visage du chien lorsque nous interprétons leurs expressions faciales. Et en dehors de l'étude, bien sûr, nous prenons également une gamme complète d'autres signaux, y compris les mouvements du corps et les postures. Néanmoins, ce que ces chercheurs ont révélé de manière étonnante est notre communité humaine avec d'autres espèces. Les méthodes par lesquelles nous nous relions et nous connectons les uns aux autres ne sont pas uniquement des traits humains, mais plutôt partagés par d'autres espèces avec lesquelles nous partageons notre planète. Par un petit pas de plus, on nous montre à quel point nous sommes semblables à d'autres créatures dans nos vies.

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