Comment le multitâche change nos cerveaux et nos personnalités

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Le nom du premier et le plus populaire système d'exploitation de Microsoft, Windows, est né d'un développement révolutionnaire: les fenêtres sur un écran d'ordinateur.

Avant le milieu des années 1980, les ordinateurs étaient en texte seulement et affichaient une seule tâche à la fois. Puis, Xerox, Apple et finalement Microsoft ont conçu une interface utilisateur graphique qui imitait de vrais bureaux, avec des dossiers, des documents multiples et des tâches disponibles simultanément.

La "métaphore de bureau" était initialement faite avec des tuiles (pensez: le logo à quatre cases coloré de Microsoft en tant qu'applications côte à côte), mais les versions suivantes ont favorisé un système de chevauchement avec la minimisation et la maximisation des fenêtres.

Cette fonction était nouvelle. En fait, il était si nouveau que Windows 1.0 comprenait un jeu sur ordinateur qui reposait sur le contrôle de la souris plutôt que sur un clavier pour habituer les utilisateurs à cliquer, sélectionner et basculer entre les tâches à l'écran.

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Aujourd'hui, bien sûr, nous n'avons pas besoin d'insister. Les milléniaux sont nés après l'invention des fenêtres, donc nous n'avons jamais connu la vie ou le travail sans eux. Le multitâche avec la technologie est devenu tellement ancré dans nos processus de travail qu'il est déconcertant que nous ayons jamais rien fait sans cela.

Mais, alors, vous avez entendu le problème: le multitâche compromet notre conscience visuelle, divise notre attention, nous distrait, réduit notre satisfaction professionnelle, entrave notre mémoire, altère la fonction cognitive et sabote nos performances.

Ces conséquences sont généralement présentées comme des effets secondaires. Mais le plus gros problème avec le multitâche n'est pas ce qu'il provoque; c'est ce que fait le multitâche.

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La Chambre de commerce des États-Unis rapporte que le multitâches est en train de refaire notre cerveau, permettant de «traiter plusieurs tâches plus rapidement». Comme nos cerveaux s'adaptent à la gestion des tâches, nous perdons «notre capacité à penser profondément et créativement». Les Shallows . Le mieux que nous obtenons au multitâche, le pire que nous obtenons à la résolution de problèmes créative. En résumant la recherche, Carr explique que les multitâtres sont «plus susceptibles de s'appuyer sur des idées et des solutions conventionnelles plutôt que de les défier avec des lignes de pensée originales».

Ce que cela signifie pour développer les cerveaux et faire progresser la technologie est incertain. Paul Gardner-Stephen, un camarade de télécommunications à l'Université Flinders, pense que nous deviendrons un jour dépendants d'Internet pour résoudre nos problèmes. Ou, plus modérément, peut-être que les gens vont simplement résoudre des problèmes plus faciles et moins urgents. Notre tendance – peut-être même notre nouvel instinct biologique – sera de s'attaquer aux petits ennuis de Google, plutôt qu'aux grands défis systémiques et chronophages.

En d'autres termes, comme Carr l'a fait remarquer, nous deviendrons plus nous-mêmes des ordinateurs: des exécuteurs de tâches rapides et efficaces. En fait, le mot multitâche était initialement un mot informatique, pas un mot humain. "Multitâche" est apparu dans un article d'IBM en 1965, se référant à la capacité d'un ordinateur à traiter plusieurs tâches simultanément.

Le mot a été appliqué à l'homme plusieurs décennies plus tard. Christine Rosen écrit pour The New Atlantis qu'à la fin des années 90 et au début des années 2000, «les publicités ont commencé à célébrer l'utilisation de la technologie pour faire beaucoup de choses à la fois» et le multitâche est devenu une compétence définie pour les CV.

Aujourd'hui, nous utilisons les mots «efficace», «efficace», «méthodique», «productif» et «processeur rapide» pour décrire ce que nous voulons en nous-mêmes, pas seulement pour notre technologie. Pendant ce temps, le multitâche est considéré comme un avantage pour la main-d'œuvre.

Quand je suis récemment retourné à mon alma mater, Colorado College, j'ai dîné avec l'Association des anciens étudiants. Un conseiller d'orientation a demandé aux aînés comment ils prévoyaient de mettre en place le plan global – le calendrier unique de CC, où les étudiants prennent seulement une classe à la fois pendant trois semaines et demie – aux employeurs potentiels. Ils ont tous répondu de la même façon: Nous pouvons faire beaucoup de choses à la fois, équilibrer les activités parascolaires avec une charge de cours intensive, gérer des tâches implacables, et ainsi de suite.

Mais je vois la force du programme de CC comme exactement le contraire: dans ce monde de machines multitâches, nous devons former les jeunes à se concentrer sur un problème à la fois.

Ce n'est pas seulement parce qu'ils vont faire mieux sur le marché du travail moderne en conséquence (mais ils le feront); C'est ainsi que nous les gardons fondamentalement humains, car il semble que c'est quelque chose que nous perdons.

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