La rentrée scolaire est généralement un soulagement pour les parents et les enfants. Pourtant, avec un écolier américain sur huit (6,7 millions d'enfants en tout) se retrouvant avec un diagnostic de «trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention», communément appelé TDAH, les parents de jeunes enfants ressentent un peu d'angoisse, mêlés au soulagement de ne pas avoir à divertir leurs enfants toute la journée.
Les parents de garçons actifs sont particulièrement concernés, car les garçons sont diagnostiqués avec le TDAH plus souvent que les filles.
Typiquement, la nervosité, l'inattention et l'impulsivité, des comportements considérés comme des signes du TDAH, apparaissent d'abord dans une situation de classe. En été, les enfants devraient être un peu sauvages. Mais à l'école, lorsqu'un enseignant doit enseigner à vingt enfants ou plus, on s'attend à ce que les enfants s'installent et prêtent attention.
Alors que faire si l'enseignant de votre enfant vous dit qu'il bénéficierait d'une évaluation pour le TDAH? Vous l'emmenez chez le pédiatre ou chez un pédopsychiatre. Après avoir parlé avec vous et l'enfant et examiné les commentaires de l'enseignant, le médecin dit qu'il répond aux critères d'un diagnostic de TDAH. Il fait des erreurs d'inattention dans son travail de classe, est facilement distrait, bouge ou se tortille dans son siège, laisse échapper des réponses sans attendre son tour et ainsi de suite. Avec les meilleurs intérêts de votre enfant à cœur, le médecin dit qu'un médicament stimulant aidera votre enfant à s'installer et à apprendre.
Certains parents sont à l'aise de prendre la prescription du médecin et de la remplir à la pharmacie. Certains parents, cependant, ne le sont pas. Ces parents pourraient vouloir poser quelques questions au docteur avant de prendre le morceau de papier qu'il déchire de son bloc-notes. Pour ces parents, je suggère que c'est la question qu'ils devraient poser.
"Docteur, si c'était votre enfant, lui donneriez-vous des médicaments tout de suite ou y a-t-il autre chose que vous pourriez essayer à la maison avant de donner des médicaments?"
Le médecin pourrait réfléchir à cette question pendant une minute ou deux et ensuite trouver des réponses surprenantes basées sur les dernières recherches qu'il a lues ainsi que sur le bon vieux bon sens. Voici quelques suggestions qu'il pourrait avoir:
1. Vous pourriez essayer de limiter le temps que votre enfant passe à jouer à la vidéo ou à des jeux d'ordinateur parce que la recherche a montré qu'un «temps d'écran» excessif peut être trop stimulant pour le cerveau d'un enfant. Lorsque les cerveaux des enfants sont trop stimulés, ils peuvent avoir du mal à prêter attention à leur travail scolaire (ce qui est beaucoup moins intéressant que le jeu rapide) et les rendre irritables et nerveux. Selon des recherches récentes, un temps d'écran excessif peut même endommager la matière grise dans le cerveau. Voici un court article informatif sur la façon dont la dépendance à l'écran fait mal aux enfants.
2. Vous pourriez donner plus de structure à votre enfant à la maison . Des choses simples comme le fait d'avoir un moment où la famille s'assoit pour dîner, d'avoir un coucher régulier et d'avoir un moment où les devoirs doivent commencer sont réconfortants pour un enfant.
3. Vous pouvez vous assurer que votre enfant (surtout s'il s'agit d'un garçon) a un bon débouché pour son énergie en l'inscrivant dans un sport comme la natation, le soccer, le softball ou le basketball. S'il préférait jouer à des jeux vidéo, vous pourriez insister pour que le temps consacré aux jeux soit assorti au temps passé à jouer dehors ou à faire du sport.
4. Assurez-vous que votre enfant dorme suffisamment la nuit . Les enfants ont généralement besoin de plus de huit heures de sommeil. Si les enfants ne dorment pas suffisamment, cela affecte leur capacité à se concentrer et à réfléchir. Ils deviennent anxieux et ont du mal à prêter attention.
5. Apportez des changements à l'alimentation de votre enfant et voyez si cela aide. Essayez de substituer des œufs brouillés, des toasts de blé entier ou du yogourt et des fruits frais pour des céréales de petit déjeuner sucrées et voyez si cela fait une différence. Envoyez des collations saines non sucrées que votre enfant aura à l'école.
6. Soyez ouvert à entendre votre enfant parler de tout ce qui pourrait le déranger et le distraire de l'apprentissage . Est-ce qu'il ressent trop de pression à l'école? Est-ce que quelqu'un le harcèle? Est-ce qu'elle a des problèmes avec sa meilleure amie? Est-il inquiet parce qu'il entend les parents se battre trop souvent?
La plupart des médecins qui travaillent avec des enfants prennent conscience qu'il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un enfant pourrait répondre aux critères d'un diagnostic de TDAH sans réellement avoir un trouble mental. Ils sont également conscients qu'il y a beaucoup de choses que les parents peuvent faire pour aider avant de recourir aux médicaments. J'encourage les parents à poser la question. Le docteur ne s'en occupera pas du tout.
Copyright © Marilyn Wedge, Ph.D.
Pour plus de suggestions sur l'aide à un enfant qui a été diagnostiqué avec le TDAH, consultez mon livre récent Une maladie appelée l'enfance: Pourquoi le TDAH est devenu une épidémie américaine.
Vous pouvez également jeter un coup d'oeil à mon article populaire de psychologie aujourd'hui "Pourquoi les enfants français n'ont pas le TDAH" qui a 16 millions de vues et plus de 2 millions de "j'aime".
