Après votre conjoint à la mort

La prestation de soins est dangereuse.

Dès les années 1960, le psychiatre britannique Colin Murray Parkes rapporte qu'après neuf années de deuil parmi les 4 486 veufs âgés de 55 ans et plus, 213 sont morts au cours des six premiers mois de deuil. Ce taux de mortalité était supérieur de 40 pour cent au taux prévu pour les hommes mariés du même âge. Souvent appelé «effet de veuvage» – où le conjoint survivant meurt peu de temps après – c'est un exemple de la façon dont les relations intimes définissent ce qui est important dans la vie. Selon les estimations, le décès à la suite d'une mort conjugale chez les personnes âgées se situe entre 30 et 90% à court terme et environ 15% à long terme.

Les mois et parfois les années qui mènent à la mort sont stressants pour les deux partenaires. En 1999, Richard Schulz et Scott Beach ont comparé 392 aidants âgés de 66 à 96 ans qui souffraient de stress à la suite de leur conjoint qui ont déclaré qu'ils étaient deux fois plus susceptibles de mourir au cours des quatre années de l'étude que 427 autres aînés qui ne prodiguaient pas de soins. Et il semble y avoir de plus mauvais résultats lorsque leur conjoint meurt.

Dans l'une des plus grandes études, Nicholas Christakis et Paul Allison en 2006 a examiné 518.240 bénéficiaires mariés Medicare. Au cours des neuf années de l'étude, 49% des maris et 30% des épouses sont décédés. La conséquence sur leur partenaire survivant était dramatique. Dans l'ensemble, les hommes survivants étaient plus susceptibles de mourir que les femmes. Ce qui est surprenant de cette étude, tant pour les hommes que pour les femmes, c'est que le risque de décès était le plus élevé lorsque le conjoint décédait de démence par rapport à d'autres causes (mortalité de 20 et 16% respectivement pour les hommes et les femmes).

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Un argument, qui tente de comprendre cette proximité de la mort, est l'environnement partagé. Par exemple, les personnes qui meurent d'une maladie cardiaque sont plus susceptibles d'avoir un mode de vie qui favorise de telles maladies et, selon l'argument, cela est probablement partagé avec leur conjoint (p. Ex., Tabagisme, régime riche en graisses, pas d'exercice). sont plus susceptibles d'avoir une résilience réduite. Cet argument perd sa force à la lumière du travail de Mairi Harper et de ses collègues de l'Université de York, en Angleterre.

Ces chercheurs ont examiné 738 parents écossais endeuillés qui avaient la mortinaissance ou la mort de leur enfant dans sa première année de vie. Ils ont constaté que les parents endeuillés sont plus de deux fois plus susceptibles de mourir dans les 15 premières années après la mort de leur enfant que les parents non-endeuillés. Contrairement aux adultes plus âgés, les femmes ont tendance à subir des conséquences plus graves. Les mères endeuillées étaient plus de quatre fois plus susceptibles de mourir au cours des 15 premières années. Bien que ce taux diminue avec le temps, l'effet était encore observé 35 ans après le deuil.

Une observation cohérente de l'augmentation de la longévité est que ces personnes âgées uniques acceptent les changements qui leur arrivent. Ils interprètent les événements négatifs comme faisant partie de leur monde. Il semble cependant que parfois la mort d'un être cher détruise cette partie du monde qui est importante, surtout quand vos enfants meurent avant vous.

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