Vous pourriez penser que c'est trop facile mais ce n'est pas le cas: à peu près tout ce que j'ai dit à mes étudiants diplômés – du moins en ce qui concerne ce qu'ils doivent savoir pour les aider à rédiger leur thèse – peut être résumé par les points suivants :
1. Choisissez votre sujet judicieusement. Votre choix de sujet ressemble beaucoup à votre choix de partenaire. Ce sera soit le début d'une relation longue et belle ou le début d'un mauvais premier mariage. Vous allez vivre avec ça pendant longtemps, longtemps. D'une manière ou d'une autre, vous passerez du temps sérieux ensemble. Ne laissez pas les pressions extérieures faire vos choix pour vous. Les autres ne savent pas ce qui est le mieux parce que vous – et seulement vous – devez avoir une certaine passion pour le processus.
La passion ne peut être fabriquée. Vous ne pouvez pas supposer qu'il viendra plus tard dans la relation. La recherche et la rédaction de votre thèse est, en effet, la période de parade nuptiale de votre vie professionnelle. Si vous n'allez pas être amoureux de ce que vous faites maintenant – soyez excité par cela, ayez hâte d'y revenir, d'y penser avec un réel amour et un sens agréable de la possessivité – mon pari est que vous ne commencerez pas à ressentir cela après trois ans. À ce moment-là, ça va vous harceler, faire des demandes, et beaucoup d'autres sujets sembleront plus sexy. Le choix de tout le monde ressemblera à un meilleur choix. S'il n'y avait pas un vrai amour au début, vous allez avoir des ennuis.
2. Écrivez pour ceux qui vous liront dans 10 ans, pas pour ceux qui ont écrit sur votre sujet il y a 10 ans. Écrivez pour ceux qui seront un jour vos étudiants, pas pour ceux qui sont vos professeurs et vos anciens collègues maintenant; Gardez à l'esprit que, finalement, les lecteurs qui seront les plus intéressés par votre travail sont ceux qui vous considéreront comme l'expert dans le domaine. Trop souvent, nous écrivons pour faire plaisir à nos aînés, à nos mentors et à ceux qui ont fait sensation lors de leurs recherches et de leur travail. Nous passons beaucoup de temps à regarder dans le rétroviseur de la bourse, ce qui n'est pas vraiment un moyen sûr de naviguer dans le futur. Connaître vos affaires est une chose; être coincé dans vos affaires et incapable de bouger en est une autre.
3. Presque indiscernable du point numéro deux, mais significativement différent et peut-être même plus important, est le besoin de se rappeler que vous ne pouvez pas compter sur les éloges des autres pour vous tenir en haleine. Déjà. Vous ne l'aurez presque jamais et quand vous l'obtenez, vous n'en aurez jamais assez. Et quand vous l'aurez, ce ne sera pas le bon type. De plus, ce ne sera probablement pas la bonne personne qui le dira. Ou ce ne sera pas à propos de la bonne chose. Cela ne fonctionne tout simplement pas de cette façon: l'affirmation extérieure est agréable pour les enfants des écoles primaires et les programmes en 12 étapes, mais c'est tout.
D'autres personnes ne vont pas passer leur temps à vous dire que vous faites du bon travail. Même votre conseiller ne le fera pas. Les adultes ne le font pas pour les autres adultes. Les adultes savent que lorsqu'ils ne sont pas activement critiqués, ils font probablement du bon travail.
4. Il y a des déséquilibres de pouvoir fascinants en termes de relation conseiller-étudiant, et d'autres plus sages, plus informés que ce que j'ai écrit à leur sujet. Mais je peux vous dire une chose: même le meilleur conseiller du monde n'aura pas assez de temps pour vous.
Mon conseiller était un homme extrêmement patient et généreux; Il y a eu des moments durant ma dernière année d'études supérieures où je me suis accroché à lui comme une étoile de mer. Mais il aurait pu me décrire comme venant après lui comme un requin. Je sais pertinemment que j'étais moins dans le besoin que d'autres. Par exemple, je pourrais diviser ma faim intensément narcissique pour attirer l'attention des membres de mon comité. Et étonnamment, j'avais un grand groupe d'amis qui étaient prêts à me supporter (nb: je suis un très bon cuisinier).
Votre conseiller est là pour conseiller, non pour parent, pour ne pas éditer, pour ne pas dorloter – sauf en très petites doses.
5. Le parfait est l'ennemi du bien. Vous pouvez réécrire, vous pouvez réviser, vous pouvez affiner, mais la première chose que vous avez à faire est d'écrire. Bien sûr, ce que vous écrivez va être imparfait. La partie amusante, souvenez-vous, est que ce que vous pensez être bon pourrait s'avérer ne pas être (tuer vos chéris et tout ça) mais plus important encore, ce que vous pensez est absolument terrible pourrait s'avérer être une version de l'idée la plus intéressante J'arrive encore. Vous pourriez ne pas être capable de le reconnaître quand il apparaît dans sa première incarnation.
Réviser avant de savoir ce que vous dites est non seulement risquer de jeter le bébé avec l'eau du bain, mais aussi risquer de tuer le loup dans les vêtements de mouton. Tu veux ce loup. Vous voulez l'idée avec des crocs et des griffes et de l'énergie. Ce serait dommage d'abattre quelque chose de sauvage et de l'appeler le déjeuner. Le perfectionnisme n'est pas mignon, ce n'est pas utile, et à moins que vous ne soyez un tailleur, un chirurgien de l'œil ou une partie d'un acte de haute voltige (littéralement, pas métaphoriquement) ce n'est pas un trait utile.
6. Seule l'écriture compte comme écriture. De longues discussions autour d'un dîner, la lecture d'un autre morceau de recherche, une autre discussion sur les boissons, la redécouverte d'une autre idée géniale jetée dans un e-mail à un ancien amant puis rapidement effacée, rien de tout cela. Ne te fais pas d'illusions. Votre rêve-soi, vos chats, votre chien, votre conjoint, vos collègues, votre groupe d'écriture, et vos amis: Aucun d'eux ne peut écrire votre livre pour vous. Pas même si vous les soudoyez avec des friandises. Vous seul pouvez le faire. C'est la partie difficile, et c'est ce qui est génial, et c'est ce que vous devez faire. Alors vas-y; Commencer.
Revisé d'un essai publié pour la première fois dans The Chronicle of Higher Education
