L’un des sujets de réflexion sur lesquels les gens se posent le plus souvent dans la recherche sur les réseaux sociaux est de savoir comment faire en sorte que leurs idées se propagent plus rapidement que celles des autres. Notamment, l’accent mis sur la rapidité est indépendant de la question de savoir si leur idée présente un avantage à long terme pour les personnes qui l’adoptent. En d’autres termes, la métrique du succès est la vitesse de diffusion, pas l’impact ultime d’un processus de diffusion sur la vie des gens. Pour comprendre ce que cela signifie pour l’avenir des idées et des comportements en ligne, nous devons examiner une idée évolutive appelée “The Red Queen Effect”.
L’effet de la reine rouge est une idée empruntée à travers le miroir , de Lewis Carroll, dans laquelle la reine rouge doit continuer à courir pour rester au même endroit. Comme le dit la reine rouge: «Maintenant, voyez-vous, il faut tout le temps que vous pouvez faire pour rester au même endroit. Si vous voulez aller ailleurs, vous devez courir au moins deux fois plus vite! »Dans la théorie de l’évolution, l’effet Red Queen est un phénomène dans lequel un génotype particulier qui réussit dans une génération est soudainement surpassé par la prochaine génération. La raison en est que de nouvelles mutations le rendent obsolète.
Dans tout système en évolution, quelque chose qui fonctionne maintenant ne réussira pas nécessairement à l’avenir. Tant que la compétition continue d’évoluer, tout génotype réussi doit continuer à évoluer pour suivre le rythme. Par conséquent, vous devez continuer à courir pour rester au même endroit. Pour les innovations dans des domaines aussi variés que l’industrie, le marketing, les universités et la politique, la même idée est vraie: toute bonne idée n’a de succès que par rapport à la concurrence.
Voyons ce que cela signifie pour l’évolution des mèmes simples par rapport aux complexes. Les contagions simples, comme les médias viraux, se propagent rapidement car elles sont faciles et familières. Ils peuvent facilement diffuser à travers des millions de personnes, tout comme un virus. En revanche, les contagions complexes, tels que la coopération sociale et les pratiques commerciales respectueuses de l’environnement, nécessitent un peu plus de renforcement social pour nous amener à les adopter, car elles nécessitent un peu plus d’effort de notre part, même si elles sont finalement plus enrichissantes pour nous. fin. Si les canaux sociaux qui diffusent des mèmes, des idées et des influences sociales deviennent de plus en plus propices à la propagation rapide de contagions simples, la surabondance brute d’activités sur ces canaux les rendra de moins en moins aptes à propager des contagions complexes.
En conséquence, l’économie en évolution des idées et des comportements que nous rencontrons couramment dans notre monde de plus en plus connecté est susceptible d’être façonnée involontairement par nos réseaux sociaux. Étant donné que les contagions complexes nécessitent plus d’attention et de renforcement pour se répandre, les pratiques de coopération qui sont courantes à présent peuvent facilement être dépassées par le rythme et le volume croissants du contenu multimédia de la prochaine génération. Il en résulte que dans un monde où les messages politiques, les informations commerciales et même les idées scientifiques luttent pour supplanter leurs rivaux, la connectivité croissante conduira inévitablement à la sélection naturelle de messages plus simples, plus digestibles et moins nourrissants.
Le but d’apprécier tout cela n’est pas de brosser un tableau sombre de notre avenir, mais de mettre en avant une préoccupation importante. Bien que tout cela puisse arriver, cela suppose également que nous renonçions à tout effort visant à créer des espaces sociaux favorisant le renforcement des comportements souhaitables. Comme je le décris dans How Behavior Spreads (2018), nous avons également la possibilité de créer de nouveaux types d’espaces productifs en ligne qui favorisent l’apprentissage social et le changement de comportement. Le fait de concentrer nos efforts sur la construction de ces espaces constitue une étape importante pour l’évolution de la vie sociale en ligne.
Références
Centola, Damon. 2018. Comment le comportement se répand: la science des contagions complexes. Princeton, NJ: Princeton University Press.
