Poisson d'avril!

Certaines farces doivent être soigneusement préparées, comme je l'ai découvert moi-même. Une fois, alors que je restais avec des amis – des joueurs de tennis passionnés qui détestaient les tirades sur le court et les célébrités de la cour – je me levais très tôt chaque matin pour apprendre à leur perroquet Hugo, John McEnroe , Bird eee ! Ne portez pas la chandelle à Hugh Troy, le peintre, illustrateur de magazines et auteur de livres pour enfants qui est réputé être devenu le plus grand plaisant du 20e siècle. Si vous aimez les blagues, je peux vous recommander un livre de son fils, Con Troy, intitulé Rire avec Hugh Troy . Con écrit que son père a tiré un certain nombre de farces mémorables qui ont commencé en 1922 au cours de sa première année à Cornell. Parlez à un diplômé de Cornell, et vous verrez que les histoires circulent encore.

L'une des meilleures farces de Troy impliquait le rhinocéros dans le lac. Du club de la faculté de Cornell, Troy a emprunté un porte-parapluie démodé fabriqué à partir du pied d'un rhinocéros. Après une tempête de neige, Troy a utilisé le support pour imprimer des empreintes proéminentes qui ont conduit à un trou en forme de rhinocéros qu'il a coupé dans la glace du lac Beebe, la source de l'eau potable de l'université. Les étudiants qui sont venus sur les pistes ont imaginé le pire. Le clincher est venu quand le département de bio a examiné les empreintes de pas, les a authentifiées, et a conseillé la prudence au robinet!

À une autre occasion, Troy emprunta des galoches à un professeur notoirement distrait, les peignit comme de grands pieds velus avec de la peinture permanente et recouvrit ensuite cette image d'une simple couche hydrosoluble. Quand il pleuvait, la couche externe s'est rincée et le professeur semblait marcher pieds nus dans les flaques d'eau du campus. Cornell n'a pas été amusé par cette ou d'autres farces, si ingénieux, et a finalement jeté le jeune Hugh. Mais ils n'ont pas mis fin à sa carrière de farceur.

Des années plus tard, alors qu'il travaillait comme illustrateur de magazine et décorateur d'intérieur à Manhattan, l'inventif Troy continuait ses vieilles ruses. Il a fait face au problème quotidien de trouver un espace de stationnement à New York en sculptant une borne d'incendie hyper-précise à partir de bois de balsa et en le peignant en rouge. Avant de sortir d'une place de parking, il tirait le faux bouchon du coffre de sa voiture et le posait sur le trottoir. Quand il reviendrait, il se garerait dans l'espace vide, puis ramasserait la bouche d'incendie et la remettrait dans le coffre.

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Je range cette prochaine farce de Troy's comme mon favori personnel parce qu'elle a recruté un musée dans la chicane. Troy et un groupe de conspirateurs ont sculpté une oreille humaine assez réaliste dans une poitrine de boeuf qu'ils ont achetée dans une épicerie de Manhattan. Puis ils ont installé la fausse oreille dans une vitrine de musée. Déguisé en personnel de musée, le groupe a fait passer l'affaire en contrebande, avec une étiquette portant l'inscription «L'oreille de Vincent Van Gogh, v. 1888, "dans une exposition que le Musée d'Art Moderne avait réunie à partir de leur collection des œuvres du célèbre peintre. Les conservateurs, selon l'histoire, n'étaient pas amusés.

Bien que brillant, Hugh Troy ne détenait pas le monopole des farces habiles, et voici une dernière histoire pour le prouver.

Quand j'étais jeune, ma famille élargie divisait le coût de la location d'une maison de plage substantielle du genre qui était typique de la gloire fanée de la côte du New Jersey. Toutes les tantes et les oncles et tous les cousins ​​se rassembleraient économiquement. Cette vieille maison délabrée en vedette un balcon au deuxième étage à l'intérieur qui encadrait une grande salle centrale dominé par une cheminée et sa cheminée à trois étages. Mon cousin Billy, un farceur invétéré – un trait qu'il partageait avec mon grand-père – aperçut un alligator en peluche que quelqu'un avait depuis longtemps accroché de façon inaccessible sur la pierre. Fouillant dans un grenier, il trouva aussi un ancien registre d'invités relié au cuir, un paquet de lettres et une boîte de papier à lettres jaunie datant des années 1920. Émulant l'écriture d'une des lettres, il forgea une note, datée du 3 novembre 1929, qui expliquait comment l'écrivain «Chauncey» avait sorti son argent du marché juste avant le lundi noir et l'avait converti illégalement en or. Il avait caché les pièces dans le vieil alligator de l'oncle Digby. Billy dissimula la lettre dans le registre et l'arrangea pour que ma tante Madelyn la trouve. Mes tantes et mes oncles ont célébré en consacrant la plus grande partie du reste des vacances à imaginer des façons de récupérer et d'éviscérer le reptile afin d'obtenir le trésor à l'intérieur.

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