Quel sexe favorise les vraies histoires de crime?

Le genre «True Crime» est souvent un élément essentiel de la saison de lecture d'été. Gory, horrible, et déchirant, le genre englobe des histoires vraies de meurtre, de viol, et d'autres sauvagerie.

Devinez: Quel sexe est le plus susceptible d'être attiré par le genre de crime réel? En d'autres termes, êtes-vous plus susceptible de voir un homme ou une femme avec un vrai livre de crime sous ce parapluie de plage?

C'est une question intéressante qui a récemment été abordée dans un article publié dans la revue Social Psychological and Personality Science (Vicary et Fraley, 2010). D'une part, notent les auteurs, on pourrait penser que les hommes seraient plus enclins à lire dans ce genre, car ils ont tendance à être les plus violents. D'un autre côté, peut-être que les femmes pourraient être plus attirées par le genre à cause des conseils de survie qu'elles pourraient tirer de la lecture de tels récits. Cette dernière idée a été avancée par le psychologue évolutionniste David Buss.

Dans leur première étude, les auteurs ont interrogé des sites web littéraires et ont constaté que les critiques de livres dans le genre du vrai crime avaient tendance à être écrites par des femmes plus souvent que par des hommes. Ceci, bien sûr, nous en dit peu: peut-être que les femmes lisent simplement plus que les hommes (il existe des preuves à cet effet), ou peut-être que les femmes sont plus susceptibles d'afficher des critiques de ce qu'elles lisent. Les auteurs ont donc mené une deuxième étude sur leur propre site Web, dans lequel ils ont donné aux participants masculins et féminins le choix entre « Violence au paradis: un compte rendu exact des meurtres qui ont choqué Hawaii » ou « Dangers de la guerre: une histoire vraie de »D'autres participants ont eu le choix entre Violence au paradis et« Dangereux: la véritable histoire des membres de LA Gang ». Les dangers de la guerre et des dangers ont été choisis comme alternatives au livre Violence au paradis parce que ils contenaient également des thèmes de violence et de réalisme, tout en n'étant pas dans la catégorie True Crime en soi.

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Les résultats ont montré que les femmes préféraient massivement la véritable option du crime. Parmi les participantes, 77% des femmes ont choisi le vrai livre de crime, mais seulement 23% ont choisi le livre de guerre. Pour l'autre couple, 73% des femmes ont choisi le vrai livre de crime, et 27% ont choisi le livre de gang. Parmi les hommes, 51% ont choisi le véritable livre du crime sur le livre de guerre (49%), et 57% ont choisi le vrai livre du crime sur le livre des gangs (43%). Ainsi, les hommes ont montré une préférence beaucoup moins marquée pour le vrai genre de crime, alors que cette préférence était claire pour les femmes.

Alors, pourquoi les femmes seraient-elles attirées par le genre du vrai crime? Pour répondre à cette question, les auteurs ont manipulé expérimentalement les caractéristiques des histoires pour examiner les préférences des lecteurs. Dans une troisième étude, les auteurs ont demandé aux participants de choisir entre deux différents livres de crimes réels, et ont offert de courtes descriptions de chaque livre. À l'insu des participants, l'une des deux descriptions contenait des informations sur la façon dont le protagoniste a échappé au tueur (par exemple, en utilisant une épingle d'une montre pour retirer une paire de menottes). L'autre description, bien que similaire, ne contenait pas d'informations sur les astuces de survie. Avec cette manipulation simple, 71% des femmes ont choisi le livre avec le truc de survie, contre 29% qui ne l'ont pas fait. Pour les hommes, la différence était encore significative, mais plus égale (66% ont choisi le livre avec la description de l'astuce de survie). Dans une autre étude, les chercheurs ont inclus ou non des informations sur les motivations et les processus de pensée des criminels. Parmi les femmes, 65% ont choisi le livre qui promettait de révéler des perceptions psychologiques sur les criminels, tandis que 35% ont choisi l'autre livre. Chez les hommes, le modèle le plus tempéré a émergé à nouveau: 59% des hommes ont choisi le livre avec des motifs, comparativement à 41% qui ont choisi le livre sans information motrice.

Dans l'ensemble, les chercheurs ont fourni un argument convaincant selon lequel les femmes préfèrent les récits véridiques, et qu'elles le font parce que les livres peuvent fournir des informations importantes et des stratégies de survie au cas où ils se trouveraient dans une situation dangereuse.

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