Quels patients en colère ont besoin de cliniciens qualifiés

À un moment de ma carrière, je pensais que diriger les patients ayant des problèmes de gestion de la colère directement dans des groupes de gestion de la colère était la chose la plus intelligente à faire. J'ai changé d'idée depuis. Voici pourquoi:

Au cours des 10 dernières années, j'ai travaillé avec beaucoup de patients en colère. Lorsque j'étais un psychologue nouvellement créé, je voyais les problèmes de colère comme le type de problème «propre» qui bénéficierait d'un ensemble de stratégies très ciblées et spécifiques. Comment propre et bien rangé – un problème qui se prête à un ensemble d'objectifs d'apprentissage spécifiques et les compétences à acquérir. Et cela continue d'être l'état d'esprit de nombreux praticiens – étape 1: identifier le problème (ou le diagnostic); étape 2: aider le patient à acquérir les compétences dont il a besoin pour surmonter le problème.

Ce que je vois maintenant, c'est qu'une approche si peu sophistiquée du travail de la psychologie élimine presque complètement la «psychologie» du processus. En apparence, les cliniciens titulaires d'un doctorat passent de nombreuses années à s'entraîner afin de développer des capacités perceptuelles d'ordre supérieur. À mon avis, le travail des cliniciens qualifiés consiste non seulement à identifier le problème de présentation, mais aussi à mettre en évidence les «icebergs cachés» sous l'eau qui provoqueront le décrochage ou le ralentissement de la récupération. Et, quand ces obstacles potentiels ont été identifiés, les praticiens qualifiés les aborderont astucieusement d'emblée pour donner à leurs patients les meilleures chances possibles de se développer. Quand il s'agit de patients en colère, voici la forme de l'iceberg le plus commun sous l'eau:

La nature même de la plupart des renvois à la gestion de la colère contribue à l'échec du développement significatif des compétences dans la gestion de la colère.

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Les patients ayant des problèmes de colère sont le plus souvent envoyés en traitement par un conjoint ou un partenaire qui est au bout de sa corde. Je peux affirmer avec confiance que la menace de séparation d'une relation valorisée est la raison la plus courante pour laquelle les gens demandent une aide à la gestion de la colère. (Bien sûr, quelqu'un peut faire une étude coûteuse pour établir la vérité de cette déclaration, ou, nous pouvons simplement utiliser le bon sens pour comprendre que c'est le cas).

Se faire dire par un partenaire de se faire soigner ( «ou bien …» ) est une configuration parfaite pour créer un motivateur extrinsèque. En d'autres termes, la plupart des patients de gestion de la colère se rapportent à la thérapie dans des conditions coercitives ou pour des raisons induisant la peur. Ces deux conditions peuvent considérablement diminuer le potentiel de bénéficier du traitement. Le motivateur extrinsèque est souvent une présence si puissante dans la pièce que la création de la motivation intrinsèque devient particulièrement difficile.

La recherche dans le domaine de la «théorie de la réactance» montre que le fait de se comporter d'une certaine manière déclenche souvent le comportement opposé. Donc, même si nous reconnaissons à une partie neutre que notre colère est devenue problématique, nous sommes plus susceptibles d'être sur la défensive, plutôt que d'être ouverts au changement, quand quelqu'un nous dit que nous devons y faire face. Tant que nous défendons notre comportement , nous ne le possédons pas et nous sommes peu susceptibles de creuser profondément pour faire le changement. Cet "iceberg caché" doit être considéré comme une priorité. Sinon, un animateur de groupe de gestion de la colère peut partager des informations très précieuses, mais il n'a pas tendance à atterrir de manière significative.

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L'entrevue motivationnelle (IM) est une méthode d'exploration des avantages et des coûts des modèles comportementaux. C'est une manière ouverte et sans jugement d'interroger les patients qui leur permet de verbaliser les avantages de leur comportement et d'en apprécier les coûts. Habilement fait, un patient viendra voir le coût de son comportement sans que le clinicien ait à le signaler directement. MI est le plus souvent utilisé pour traiter les modes de dépendance, et l'habitude de la colère peut être un motif très addictif.

Les personnes de bonne volonté qui aiment leurs conjoints et leurs enfants peuvent se retrouver dans une tendance à se donner la permission pour leur manque de contrôle. Ils peuvent ressentir une culpabilité momentanée mais être engourdis à tel point qu'ils ne voient pas le coût de ce comportement. Un traumatisme non résolu peut provoquer un engourdissement profond et un détachement émotionnel dans les relations étroites. Dans certains cas, la culpabilité qui aurait pu servir une fonction correctrice peut être court-circuitée en raison d'un sentiment d'impuissance acquise lorsque l'on est chroniquement incapable de protéger ceux qu'il aime de sa propre rage. En tant que thème, les personnes ayant des problèmes de colère créent souvent un «problème de gouffre» dans leurs relations les plus importantes avec une connaissance limitée de celui-ci.

Puisque le terme «problème de gouffre» est un concept que j'ai inventé, je devrais expliquer mes termes. Pour ceux qui ne connaissent pas les gouffres, imaginez ces "fermes de fourmis" avec lesquelles nous avons joué avec les enfants. Visualisez comment la colonie de fourmis crée un réseau de tunnels dans le sable pressé entre deux panneaux de plastique transparent. Considérez comment ces tunnels affaiblissent la surface du sable de sorte qu'il peut sembler solide de la vue de dessus mais si un poids devait être placé sur le dessus du sable, le tout pourrait soudainement s'effondrer.

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Maintenant, effectuez un zoom arrière et l'image sur une échelle beaucoup plus grande. Certains États comme la Floride (où j'ai vécu une fois) ont une épaisse couche de base de sable sous leur couche arable. L'eau et d'autres forces géologiques peuvent créer une instabilité invisible qui se manifeste de manière surprenante, comme lorsqu'un jogger, une voiture ou même un bâtiment entier est soudainement englouti par un gouffre.

Maintenant, recentrez votre objectif perceptif et réfléchissez à la façon dont ce modèle fonctionne dans les relations étroites. La colère explosive érode le noyau solide des relations, crée un manque de sécurité émotionnelle et met en place les conditions pour les gouffres relationnels. Les dégâts peuvent être invisibles jusqu'à ce que le sol tombe.

Pour inverser la condition de production de «gouffre», il est essentiel d'aider le patient à développer de l'empathie pour ceux qui ont été touchés par leur colère sans retenue. Ce qu'il faut, c'est un changement émotionnel fondamental qui fait qu'un patient ne veut pas voir ce comportement comme personnellement acceptable. Le patient doit cesser de se donner implicitement la permission d'exprimer sa rage de manière toxique. Soutenir le patient dans la position assise avec tout sentiment de culpabilité et, en fin de compte, transformer ces sentiments en une intention impérieuse de résoudre le problème est également critique.

J'avais l'habitude de penser que les problèmes de gestion de la colère étaient faciles à résoudre – tout ce que vous deviez faire était de vous référer à un groupe de gestion de la colère. Je comprends maintenant qu'un traitement efficace de gestion de la colère doit commencer par un profond changement de cœur de la part du patient. Cela peut être très difficile mais c'est essentiel. Sinon, l'enseignement des compétences de gestion de la colère en l'absence de créer ce genre de changement de cœur est comme cracher dans l'océan pour élever le niveau d'eau.

Les références

Brehm, JW (1966). Une théorie de la réactance psychologique . New York: Presse académique.

Buller, DB, Borland, R., et Burgoon, M. (1998). Impact de l'intention comportementale sur l'efficacité des caractéristiques du message: Preuves tirées du projet de sécurité solaire pour la famille. Human Communication Research, 2 4, 433-453.

Miller, CH, Lane, LT, Deatrick, LM, Young, AM, et Potts, KA (2007). Réactance psychologique et messages promotionnels de santé: Les effets du contrôle du langage, du concret lexical et de la restauration de la liberté. Human Communication Research, 33 , 219-240.