La psychologie de regarder avril la girafe

Source: Copyright et courtoisie de Animal Adventure Park 2017

Alors qu'elle est grande, mince (à l'exception de la bosse de bébé) et possède un visage séduisant, même un peu maladroit, elle reste une sensation médiatisée improbable, en particulier vivant dans une ville du nord de New York avec quelque 3700 résidents. Mais elle est une star – avec des apparitions sur le Today Show, Good Morning America , et des centaines d'autres bulletins de nouvelles; couverture nationale et internationale par les journaux et les magazines; et littéralement des millions de fans à travers le monde, dont beaucoup ont les yeux rivés sur la caméra girafe installée dans son stylo. C'est une couverture dont un écrivain ne peut que rêver. Qu'est-ce que c'est en avril qui nous a tous accrochés?

Je dois admettre dès le début que j'ai un chien dans cette course – ou peut-être, plus précisément, une girafe. Oui, je suis l'un de ces millions à regarder. J'ai répondu innocemment à un post d'un ami sur Facebook qui disait simplement: «Cette girafe.» La personne qui a posté est intelligente, cultivée et articulée et ce qu'elle a écrit semblait en quelque sorte enveloppé de mystère. J'ai également remarqué qu'elle a posté à 3 heures du matin en Californie et c'est une femme qui travaille. Alors j'ai répondu: "Hein? Quelle girafe? »C'était il y a six semaines, une période de ma vie que je considère comme pré-avril. Un moment où je n'écrivais pas mes articles ou mon manuscrit pour avoir accès au flux de la caméra sur mon ordinateur. Un temps avant que je sache sur les ossicones ou que les girafes aiment les carottes et la laitue romaine et ont de longues langues noires. Ou appris que les grossesses girafes sont conçues pour tromper les prédateurs en attente ainsi que les vétérinaires, car ils sont vagues sur le calendrier et les signes manifestes du début à la fin. Vous essayez d'accoucher dans la nature, debout, quand vous avez quinze pieds de haut. Qu'êtes-vous censé faire? Hum, "Nulle part où te cacher, nulle part où aller", canalisant Martha et les Vandellas? L'imprécision de la date d'échéance – au dernier décompte, mois – a inévitablement amené des gens méchants sur les réseaux sociaux à poster, "Enceinte ou juste gros?" Il est juste de noter que certains pensent que l'alunissage de 1969 était aussi un canular.

Comme pour tout, il y a les accros et les non accrochés en avril. Cela est vrai de toutes les stars des médias sociaux pour être clair: cela n'a rien à voir avec le fait qu'elle soit une girafe. Une amie, une professeure de collège, a mis son ordinateur sur son podium – face à elle, pas à ses élèves – ouverte à la caméra girafe pendant qu'elle donnait des conférences sur les mathématiques. Comme je le suis, elle est habituée à voir la naissance en train de se reproduire, puisque vous ne pouvez pas rester debout toute la nuit parce que vous avez un travail et que la vie est courte et qu'elle implique des sacrifices. Un autre ami que je sais être un amoureux des animaux bona fide a démué. Certains d'entre eux ont à voir avec ses propres expériences en direct et ses propres préjugés. L'Université de New York a, depuis quelques années, un nid de faucon à queue rouge sur un rebord de l'un de ses bâtiments; les progrès sont enregistrés et partagés par plusieurs milliers. Mais, comme Leslie le souligne, ce n'est pas vraiment une vidéo passionnante. "La possibilité de le voir en temps réel semble d'abord excitante mais la plupart du temps, il ne se passe rien. L'oiseau est assis sur les oeufs. Et puis vous voyez les oeufs. Après un moment, je me suis demandé si regarder de temps en temps les œufs dans mon réfrigérateur n'était pas plus productif.

Source: Copyright et courtoisie de Animal Adventure Park 2017

Bien sûr, l'attente du veau d'avril intègre un drame. C'était le moteur ironique de la pièce de Samuel Beckett, Waiting for Godot. Regardons comment la psychologie de l'attente d'avril s'est déroulée de manière quelque peu aléatoire mais basée sur la science.

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• Cela a créé un sentiment de communauté et de participation

Il ya des groupes fermés sur Facebook et, avant qu'il ne soit fermé, le chat en direct sur le site Animal Adventure Park était si actif que les messages ressemblaient à des voitures de course sur un speedway. Des études montrent que les médias sociaux peuvent nous faire sentir connectés (et exclus) et, bien sûr, en attendant un veau de girafe, vous vous sentez comme si vous faisiez partie de quelque chose de plus important. Il y a au moins une douzaine de vidéos de girafes diverses et variées donnant naissance à YouTube, mais cela ne semble pas avoir terni l'enthousiasme de quiconque. Bien sûr, c'est une chose de voir quelque chose en train de se répéter; c'est une autre chose d'en être témoin en direct. Ce n'est pas un phénomène nouveau; On estime que 750 millions de personnes ont vu le prince Charles épouser Lady Diana en 1981. Les humains aiment être au courant et dans l'action.

Et puis, il y a un répit pour le monde, fatigué aux confins de la plume d'avril, attendant un miracle ordinaire appelé naissance. C'est aussi en jeu, comme l'a commenté une femme: «Si vous m'aviez dit il y a deux mois que je regarderais une girafe jeter du foin sur ses épaules, je vous aurais dit de prendre la main. Mais il vaut mieux regarder les nouvelles ces jours-ci. C'est vraiment le cas. "

• Sa "girafe-ness": à la fois exotique et familière

Il y a des amateurs de girafes et des aficionados dans le monde, bien que je n'en sois pas un. Comme beaucoup, je suis plus attiré par le mignon et le câlin, qui fait partie de la relation complexe entre l'animal humain et le monde animal. Les girafes sont majestueuses, élégantes et, par définition, élevées et distantes. Il n'est pas étonnant qu'ils symbolisent une perspective différente, une vue d'ensemble, un être avec ses sabots sur la terre et sa tête vers les cieux. Un peu de recherche révèle que, historiquement, les girafes étaient des cadeaux diplomatiques spéciaux en raison de la crainte qu'ils ont inspirée; en voyant une pour la première fois, il semblait impossible aux spectateurs qu'une telle créature fantastique ait même existé. L'empereur chinois Zhu Di, du 15ème siècle, en reçut un qu'il prouva comme preuve que son règne avait été ordonné. Beaucoup plus célèbre, en 1827, Muhammed Ali, le vice-roi d'Egypte, en envoya un au roi de France Charles X. Le transport de l'animal d'Égypte prit deux ans et ensuite, quand le bateau accosta à Marseille, un convoi processionnel accompagna la girafe comme elle a marché à Paris. Oui, marché à Pars. Les foules étaient énormes et quand, quarante et un jours plus tard, elle arriva finalement, accueillie par un roi sans doute impatient, une foule de 600 000 personnes est venue la voir de leurs propres yeux. Elle aussi était une célébrité – une icône nationale, l'inspiration pour les vêtements, les bibelots, une source constante de nouvelles pour les journaux, et, oui, même un style de cheveux que les femmes parisiennes chics ont adopté. Les cheveux étaient si hauts sur la tête – à la Girafe – qu'il était rapporté qu'ils devaient s'asseoir sur le sol de leurs voitures.

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Il est également tristement vrai que l'histoire des interactions homme-girafe est aussi pleine de cruauté et de laideur, le point culminant de ce qui aurait pu être Julius Caesar ramener une girafe d'Egypte comme animal de compagnie et ensuite le nourrir aux lions dans le Colisée en devant un public rugissant de Romains. Eh bien, nous savons tous comment cela a fonctionné pour César, n'est-ce pas?

• Sentiment de proximité

La recherche montre que les connexions humaines à leurs animaux de compagnie – principalement les chiens et les chats, mais aussi d'autres – ont non seulement de profondes racines historiques, mais sont aussi complexes et durables. Nous sommes des êtres relationnels et nos liens avec les animaux – qu'ils soient animaux de compagnie, l'oiseau qui niche dans l'avant-toit de votre véranda ou le couple de canards et de colverts qui reviennent à la fontaine chaque printemps – sont profonds. La caméra girafe dans toute sa gloire low-tech nous a face à face, face à face avec April, donnant au visiteur une vue qui serait impossible dans le monde réel, à moins de se tenir debout sur un très, très grand échelle. Être capable de la regarder de près – la façon dont ses oreilles tremblent, comment elle apaise ses démangeaisons en se frottant contre le bois dans la grange, l'expression sur son visage alors qu'elle lance du foin dans l'air, comme ses yeux scintillent quand elle mange une carotte Apparaît pour nous donner un aperçu de la créature à l'intérieur. Les scientifiques reconnaissent que les animaux ont des émotions mais, bien sûr, quand nous regardons le mois d'avril, nous «lisons» un animal sans savoir comment fonctionne son esprit. Quand ses gardiens disent qu'elle se sent «grincheuse», ils lisent la menace du sabot levé alors que le vétérinaire s'approche d'elle. Mais en regardant, nous sentons que nous avons un aperçu d'elle. Oui, c'est de l'anthropomorphisme – sans un expert en la matière, nous sommes coincés à interpréter le comportement animal comme nous le faisons, mais cela élargit néanmoins notre sens du mystère, notre lien avec elle et les animaux en général. Cela fait de nous des restaurateurs.

Source: Copyright et courtoisie de Animal Adventure Park 2017

• Vivre un sentiment d'émerveillement

Nous regardons comme April et son épouse, Oliver, bosse, nuzzle, et entrelacer leur cou; ils semblent se grignoter. Est-ce que ces baisers de girafe sont peut-être? Les observer nous rappelle l'extraordinaire richesse de la planète sur laquelle nous sommes chanceux, tout en soulignant le besoin de s'assurer qu'il y a encore des girafes dans la nature et ailleurs pour que les générations futures puissent admirer, apprécier et réfléchir. La caméra girafe peut ramener April sur terre mais, honnêtement, elle fait exactement le contraire pour les humains qui regardent.

Photographies copyright et courtoisie de Animal Adventure Park 2017

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Mameli, M. et L. Bortolotti, "Les droits des animaux, les esprits des animaux, et le cerveau humain", Journal of Medical Ethics (2006), 32, 84-89.

Walsh, Froma, «Human Animal Bonds 1: La signification relationnelle des animaux de compagnie», Family Process (2009), vol. 48, non. 4, 462-480.

Allin, Michael, Zarafa: l'histoire d'une girafe. New York: Livres de Walker, 1998.

McCousat, Philip, "L'Art de la Diplomatie de la Girafe", Journal of Art in Society. www.artinsociety.com