La notion de la fin du monde, de tout ce que nous connaissons, de l'amour, de la valeur et de l'expérience, disparaissant à tout moment est potentiellement très troublante. Pourtant, l'histoire regorge d'histoires sur la fin du monde, et les préoccupations climatiques modernes font également ressortir cette idée dans les esprits. Heck, les gens religieux ont prédit pendant des siècles quand la fin du monde pourrait se produire, comment cela se produira, et ce qui se passera exactement quand il se produit. Mais pourquoi? Pourquoi les gens seraient-ils parfois attirés par les systèmes de croyances de la fin du monde?
Bien qu'il y ait sans aucun doute de nombreuses raisons pour lesquelles les gens pourraient croire que le monde va se terminer, les recherches récentes publiées par les psychologues Uri Lifshin, Jeff Greenberg et ses collègues ont examiné le rôle spécifique que pourrait jouer la croyance de l'au-delà. Spécifiquement, ils ont postulé que les gens qui croient en une vie après la mort pourraient être plus ouverts aux arguments endossant la fin du monde. En effet, quelque peu intuitivement, ces personnes ne croient pas que leur vie se terminera à ce moment-là (en effet, une vie meilleure est probablement en chemin dans leur esprit), et parce que ces croyances protègent les gens plus généralement de l'anxiété. Par exemple, quand les gens lisent des dissertations en faveur de la vie après la mort, ils sont plus optimistes lorsqu'ils pensent à la mort que lorsqu'ils n'ont pas lu ces arguments.
Deux études ont soutenu leur hypothèse. Les gens qui croyaient en une vie après la mort croyaient davantage aux arguments de la fin du monde que ceux qui ne croyaient pas à ces croyances. Il est intéressant de noter que lorsque les gens pensaient aux façons dont leur vie sur Terre les rendait «symboliquement immortels» (p. Ex. Enfants, souvenirs, contribution à un monde meilleur), ces mêmes personnes étaient moins ouvertes aux arguments de la fin du monde.
Cela suggère une dynamique intéressante dans laquelle les personnes qui croient en une vie après la mort pourraient être attirées vers les croyances du bout du monde afin de vivre dans une prochaine vie présumée meilleure, tout en restant attirées vers leur vie existante (le monde ne se termine pas). Les aspects de leur auto leur procurent aussi un sentiment d'immortalité.