Michael Woolley et moi avons donné une conférence à la New York Public Library le 1er juin sur notre nouveau livre, Adult Sibling Relationships. Plus de 50 personnes sont venues pour ce qui était supposé être une conversation de 60 minutes et, 100 minutes plus tard, nous avons dû interrompre la conversation pour prendre notre train de retour à Baltimore. Notre présentation a porté sur nos recherches avec près de 300 frères et sœurs, notre orientation théorique (ambivalence et ambiguïté pour comprendre les complexités des relations fraternelles adultes) et nos stratégies d'intervention (théorie des systèmes familiaux telle que conçue par Murray Bowen). Minuchin, thérapie expérientielle et de communication telle que conceptualisée par Virginia Satir).
Après notre présentation, nous avons ouvert la porte à des questions allant du très personnel au global. Une femme a demandé comment confronter deux sœurs qui, pendant des années, ne l'avaient pas traitée équitablement. Devrait-elle les affronter ensemble ou séparément, se demandait-elle. Si ensemble, se ligueraient-ils contre elle? Si séparément, dirait-on à l'autre après qu'elle se serait approchée du premier?
Une autre se demandait quoi faire compte tenu de son histoire familiale. Elle venait d'une famille avec beaucoup de problèmes intergénérationnels (voir, par exemple, le travail de Bowen) qui incluait la maladie mentale, les défis physiques et la dépendance. Dans quelle mesure devrait-elle continuer à essayer de s'entendre avec les membres de la famille si leurs réponses étaient imprévisibles et douloureuses?
Une troisième personne a demandé comment combattre les frères et sœurs qui se liguaient contre lui quand on lui faisait sentir le bouc émissaire. Il avait peut-être pris une ligne de conduite différente de celle que lui avait dictée sa culture, ce qui causait la consternation parmi les autres frères et soeurs qui voulaient qu'il se conforme.
Notre formation en tant que thérapeutes familiaux et notre appréciation de la riche littérature qui a guidé notre réflexion et notre enseignement au cours de nombreuses années nous ont aidés à fournir des commentaires sur des questions très compliquées de personnes d'horizons divers et d'expériences variées. Mais, aucune réponse dans un forum public peut être universellement utile. Au contraire, le but de tels lieux est de fournir des informations sur les relations fraternelles et, avec un peu de chance, quelques suggestions pour potentiellement chercher à nouveau à ces plus longues relations. Acquérir une certaine compréhension de la transmission intergénérationnelle des problèmes familiaux et de la perspicacité dans sa propre famille peut aider à comprendre. Par exemple, nos problèmes entre les parents et leurs frères et sœurs sont transmis et suscitent des problèmes actuels entre frères et soeurs? Apprendre les limites (thérapie familiale structurelle) peut aider les membres de la famille à comprendre qui devrait parler à qui et comment les alliances se forment. La triangulation entre les frères et soeurs et entre les frères et sœurs et les parents est un schéma dysfonctionnel commun qui peut potentiellement être atténué par un changement de comportement. Une communication plus claire entre les frères et sœurs et l'utilisation de messages «I» (voir Satir) peuvent également être utiles pour passer à des modes d'interaction plus fonctionnels.
Pourtant, comme de nombreux problèmes de longue date et sérieux, avoir l'occasion de parler avec un thérapeute peut être le meilleur baume pour régler les choses. Un forum public peut suffire à beaucoup pour amorcer le processus de découverte de soi et d'apprentissage autonome. Pour les autres, plus d'assistance est nécessaire.
Enfin, et sur la note globale, une femme a demandé qui sont nos gourous et si ces gourous pourraient guider une société qui a besoin d'un plus grand lien. Nous avons donné deux réponses – une réponse citant les influences qui ont contribué à façonner notre pensée sur le fonctionnement de la famille et une autre réponse, en disant le contraire, qui reflète que l'on ne devrait jamais considérer quelqu'un comme un gourou.
