La parenté parmi les femmes ces quarante dernières années, depuis le mouvement de la femme, a créé des liens plus forts et plus intimes que jamais auparavant. Si nous comparons ce que l'amitié féminine impliquait dans les années 1950 et au début des années 1960 à aujourd'hui, les femmes étaient plus prudentes et moins à l'aise pour discuter de leurs sentiments les plus intimes. En tant que travailleuses célibataires ou en tant qu'épouses – les deux seules options disponibles pour les femmes pendant cette période – les amitiés étaient maintenues à un niveau superficiel et peu de femmes étaient prêtes à partager leurs problèmes ou leurs aspirations les plus profondes. Au lieu de cela, les femmes célibataires discutaient des fréquentations et de la possibilité de se marier, tandis que les femmes mariées discutaient des emplois de leur mari, de leurs derniers appareils ménagers, des horaires de leurs enfants. Non seulement les femmes étaient séparées par leurs rôles, c'est-à-dire que les secrétaires célibataires n'étaient pas amicales avec les femmes mariées, mais les apparences étaient trop importantes pour donner une véritable proximité. Dans ces rôles relégués, les femmes n'oseraient pas divulguer les secrets de famille, les mariages malheureux, les problèmes financiers et les enfants difficiles les uns aux autres.
Cependant, comme les options devenaient plus accessibles aux femmes sur le marché du travail, dans leur vie personnelle, en tant que mères, il y avait plus de divorces (le taux de divorce le plus élevé remontait à 1980, lorsque les femmes travaillaient assez longtemps pour gagner leur vie). d'autres hommes à qui ils ont comparé leurs maris et les ont trouvés manquant) et les amitiés féminines ont pris une nouvelle teinte. Les liens féminins se sont renforcés et les femmes, plus ouvertes que jamais sur leurs besoins et leurs désirs, ont choisi de tout dire aux autres femmes. Dans les années 1990, l'intimité attachée aux amitiés féminines avait augmenté au point que les femmes dépendaient de leurs amies, à différentes étapes de leur vie. Et au 21ème siècle, des attentes énormes ont été placées sur les relations, avec la confiance en haut de la liste, et peu importait le mode de vie de l'ami, le lien était sur les émotions et l'affinité. La série télévisée de HBO, Sex and the City, nous a montré à quel point une amitié féminine à quatre voies se mêlait aux autres parties de la vie des personnages, et combien il était enrichissant d'échanger des détails intimes.
Au 21ème siècle, nos vies complexes exigent la proximité – c'est un soulagement bienvenu de se confier à un ami de cette manière partagée qui rend les femmes se sentent comprises et appréciées. Les groupes d'amies, pour les femmes de tous âges, sont importants parce que les femmes se soucient tellement des liens avec les autres. C'est enrichissant d'avoir ce cercle d'amis et la proximité est apaisante. Pourtant, les femmes rapportent également que ce niveau d'engagement les uns envers les autres peut mettre l'amitié en danger. Après tout, si vous dites à votre ami ce que vous pensez vraiment de votre vie, si vous vous confiez à une relation conjugale supplémentaire, une dépendance au shopping, être licencié, les chances sont que l'ami a quelque chose sur vous. Ou l'amie se lasse d'écouter et se sent accablée, ou elle peut l'utiliser à son avantage, ou un ami qui en a trop dit devient alors collant ou exigeant.
Il semble paradoxal que, même si nous savons que cela peut arriver, nous ne pouvons pas résister à la tentation de tout dire dans une société où les problèmes sont endémiques et où les amies sont censées servir de tampon. Mais une fois que nous en avons trop parlé à un ami, nous pourrions découvrir qu'elle n'approuve pas et devient distante, glacée. Et cela, disent les femmes, les rend incertaines qu'elles peuvent réellement faire confiance à leurs amis – mais l'envie de répandre tous les restes, avec l'espoir que l'information est en sécurité.
