Animaux de clonage

Tu aimes ton chien ou ton chat. Un jour, votre chien ou votre chat mourra. (Je suis désolé, mais c'est inévitable.) Et si vous pouviez mettre de côté les matériaux génétiques pour faire une copie parfaite de votre animal bien-aimé, un clone de votre animal de compagnie? Le ferais-tu?

C'est quelque chose à quoi nous devons penser, en tant qu'individus et, plus important encore, en tant que société. Le clonage d'animaux de compagnie n'est plus seulement une science de laboratoire. La technologie est maintenant largement disponible, et il y a de bonnes raisons de penser qu'au cours de la prochaine décennie, le clonage d'animaux de compagnie deviendra beaucoup plus accessible, car l'industrie atteindra des niveaux d'efficacité plus élevés et réalisera des économies d'échelle.

CC, le premier chat cloné à l'âge de 2 ans (2003)

Source: Par Pschemp à la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1470398

Plusieurs entreprises vendent ce service aux propriétaires d'animaux domestiques. Prenons, par exemple, ViaGen, «la société de clonage d'animaux la plus digne de confiance en Amérique». Bien que ViaGen semble être active dans le domaine de l'élevage, elle dispose également d'une filiale «ViaGen Pets». «ViaGen Pets», nous dit la société, «s'engage à aider les propriétaires de chiens et de chats à poursuivre leur amour et leur expérience avec leurs animaux grâce à la livraison de jumeaux génétiques sains qui pourraient incarner la même personnalité et les mêmes comportements.

ViaGen propose deux services principaux aux propriétaires d'animaux de compagnie. (Pour l'instant, ils ne travaillent qu'avec des chiens et des chats, mais qui sait ce que l'avenir pourrait réserver aux cobayes, lapins et furets.) Premièrement, ils offrent ce qu'ils appellent la préservation génétique (GP), qui vous coûtera 1600 $. GP implique que le vétérinaire du propriétaire de l'animal prenne une biopsie tissulaire de l'animal et envoie l'échantillon à ViaGen. ViaGen cultures de nouvelles cellules de l'échantillon de tissu et les cellules sont ensuite congelés et stockés. Si le propriétaire de l'animal décide, à un moment donné dans le futur, qu'il aimerait cloner son animal – même si l'animal est décédé depuis 10, 20 ou 30 ans – les cellules peuvent être décongelées et utilisées pour créer un clone. Typiquement, un propriétaire d'animal prend un échantillon pendant que son animal vit encore, mais des échantillons de tissus peuvent également être prélevés sur un animal qui est mort, si cela a été fait dans les deux premiers jours et si le corps a été conservé au frais.

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Le clonage produit un jumeau identique, mais d'un âge différent. Le chien ou le chat cloné ne sera pas, bien sûr, exactement le même animal mais il ou elle aura l'air très similaire et aura probablement un tempérament similaire. Comment ça marche exactement? D'abord, ViaGen se procure un «chien donneur» ou un «chat donneur», qui servira de mère porteuse. Lorsque la femelle donneuse est en œstrus, ses œufs sont aspirés (imaginez un baster de dinde de haute technologie), l'ADN est nettoyé et le nouvel ADN de l'échantillon de tissu de l'animal est injecté dans l'œuf. Les oeufs sont ensuite transférés (pensez à nouveau à la dinde) dans l'animal donneur, qui va gesticuler l'oeuf (s), les porter à terme, puis donner naissance. Très simplifié à l'extrême, mais c'est le processus de base. ViaGen facture actuellement 50 000 $ pour cloner un chien et 25 000 $ pour cloner un chat. (Les chats sont moins chers car ils sont plus faciles: leurs cycles de reproduction sont moins compliqués et plus faciles à manipuler et les chats donneurs sont plus faciles et moins coûteux à se procurer).

Quels sont certains des problèmes moraux potentiels posés par le clonage d'animaux domestiques?

Le clonage implique beaucoup d '«erreurs» et de faux états et échecs. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles les gens s'opposent à la recherche sur le clonage humain: elle provoque la destruction de nombreux embryons, des fausses couches et des anomalies fœtales. Peut-être ne nous préoccupons-nous pas autant des embryons et fœtus de chiens ou de chats que des embryons humains, mais n'est-ce pas une vie potentielle, un être naissant, d'une certaine valeur?

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Qu'en est-il de la santé de la progéniture clonée? Ceci est difficile à établir, car nous n'avons pas de données longitudinales sur la santé des animaux clonés et la taille de l'échantillon est encore assez petite (sauf si vous comptez les chiens clonés et les chats qui étaient des sujets de recherche, pas des animaux domestiques). Il semble y avoir une certaine possibilité de taux plus élevés de problèmes de santé, mais le risque est assez spéculatif et probablement assez faible.

Qui gestation réellement et donne naissance aux animaux clonés? Cela peut être le problème le plus sérieux avec le clonage d'animaux de compagnie. Les chiens et les chats clonés ne se matérialisent pas simplement; ils sont «cultivés» dans le corps d'un chien ou d'un chat qui sert de substitut. ViaGen fournit ses chiens donneurs à un revendeur de classe A, à partir d'un groupe de chiens sélectionnés pour la recherche. Pour cloner un chien plus petit, comme un rat terrier, ils allaient chercher un beagle; Pour cloner un chien plus gros, comme un golden retriever, ils allaient chercher un chien. Pour un projet de clonage donné, plusieurs chiens seraient sélectionnés comme donneurs et fécondés avec des œufs d'ADN clonés, pour augmenter le «taux de réussite» (la probabilité que l'un des œufs «prenne»). Cela implique une certaine manipulation des niveaux hormonaux des chiens donneurs, encore une fois pour augmenter le taux de succès. Après avoir été imprégné (si tout va bien), le chien donneur gèrera la grossesse et donnera naissance. À ce stade, ils seront retournés (revendus?) Au concessionnaire de classe A et pourront être achetés à titre de sujet de recherche. Nous nous rappelons que la même espèce d'animal peut habiter des habitats moraux très différents dans l'esprit humain. Les gens qui aiment leur chien assez pour la cloner frissonner probablement à la pensée de ce même chien étant destiné à être utilisé comme un appareil d'élevage.

Le clonage nuit-il aux chiens et aux chats dans leur ensemble? Il est difficile de répondre à cette question, mais il semble que la création, par des moyens artificiels et coûteux, de plus de chiens et de chats est moralement offensant alors que tant de chiens et de chats en bonne santé languissent dans des refuges.

Le clonage dévalorise-t-il l'individu? Ceci est une question très personnelle et une question qui aura probablement une réponse différente par chaque personne. Pour certains, le clonage de leur chien ou de leur chat pourrait être l'expression ultime de l'amour. Moi, d'un autre côté, je ne peux pas imaginer cloner mon chien Maya. Il n'y aura jamais d'autre Maya, et je ne voudrais pas d'un autre Maya. Elle est unique et précieuse et quand elle mourra, elle vivra dans ma mémoire. (Je ne clonerais pas mon chien Bella parce qu'elle est … eh bien … disons que Bella est tout ce que je peux supporter dans cette vie.)

Qu'est-ce que ViaGen vend exactement? Ils vendent un rêve de bonheur, le rêve de ne jamais avoir à perdre un animal que vous aimez tendrement. Mais, bien sûr, ce rêve est une illusion, et peut simplement nourrir notre peur et le refus de la mort – en prétendant que notre animal de compagnie peut être immortel.

La courte vidéo animée sur le site ViaGen raconte aux clients potentiels que l'amour d'un animal ne doit pas être une expérience unique. Ils peuvent "faire deux fois dans une vie", ou peut-être même plus. Je ne sais pas pour vous, mais je chéris le fait que Maya et Bella sont des amis "une fois dans une vie".

Le clonage des animaux est-il éthique? Si vous pouviez vous le permettre, le feriez-vous?