Partir ou ne pas partir

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Récemment, dans ma pratique, je me suis retrouvé assis face à un certain nombre de femmes très brillantes, éduquées et prospères qui tentent désespérément de décider si elles devraient rester ou quitter leur mariage ou leurs relations de longue date. Ce qui rend cela particulièrement émouvant, c'est que dans tous les cas, il y a des indicateurs objectifs de l'abus émotionnel et des actes de trahison comportementaux de leurs partenaires. Et pourtant, la décision de «lui donner une chance de plus» ou de «savoir ce qu'ils peuvent faire d'autre pour que la relation fonctionne» domine toutes leurs séances de thérapie.

Et les actions de leurs partenaires ne sont pas simples ou des abus de confiance ponctuels. La tricherie chronique, à la fois par le biais de sextings en ligne et de forums de discussion, ainsi que l'utilisation de la carte de crédit conjointe pour passer un week-end aux Bahamas avec une maîtresse à long terme. Des années de réprimandes verbales cruelles: «Vous devenez gros», «Vous ressemblez à ma grand-mère quand vous portez cette tenue», «Je ne suis pas sûr de vouloir rester mariée avec vous.» Des années d'yeux condescendants et exaspérés soupire, ne se présente pas à des événements importants, refuse un soutien financier ou un soutien affectif, minimise les réalisations, critique omniprésente et jugement. Dans le monde de la santé mentale et de la thérapie, ceux-ci sont les signes avant-coureurs d'abus et de négligence subtiles et manifestes: les traits caractéristiques des relations dysfonctionnelles, voire toxiques. Alors, pourquoi ces femmes sont-elles si ambivalentes à l'idée de partir ou non?

Je crois que dans de nombreux cas, ils continuent à tolérer la violence et la négligence parce qu'ils sont coincés dans l'un des deux endroits: comment la relation était au moment où ils se sont réunis ou comment ils espèrent que la relation sera à un moment vague. Il est facile et réconfortant de se souvenir des premières étapes d'une parade nuptiale. Tout le monde est sur le meilleur comportement, et la nouveauté et l'excitation d'une nouvelle relation ont littéralement libéré des produits chimiques dans leur cerveau qui les privent d'objectivité et de jugement, les laissant se sentir frappés et euphoriques. Quand la lune de miel est terminée et qu'une réalité cruelle s'installe, beaucoup de gens s'accrochent à «ce qui était», espérant que l'espoir que ces sentiments chaleureux et ces comportements d'amour reviendront. Après des années passées dans le passé et dans l'espoir de le recréer, l'attention se tourne vers «comment cela pourrait être dans le futur». Ces espoirs sont souvent influencés par un fantasme qui n'a jamais été et ne sera jamais le reflet de leur partenaire.

Quand on considère ce qu'il faut faire de leurs relations, l'approche la plus sage pour ces femmes est de trouver le courage d'évaluer honnêtement la réalité actuelle de leurs interactions. Voici quelques dynamiques spécifiques à considérer:

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• Est-ce que leur partenaire maintient à plusieurs reprises qu'il n'y a «rien de mal» dans la relation malgré leur mécontentement et leur insatisfaction?
• Est-ce que leur partenaire croit qu'ils n'ont pas à changer de quelque façon que ce soit?
• Est-ce que leur partenaire croit que le «vrai» problème est la femme ou la petite amie qui se plaint?
• Leur partenaire s'est-il excusé à maintes reprises pour le même mauvais traitement, pour le refaire après une phase de «lune de miel» ou de «maquillage»?
• Est-ce qu'ils passent beaucoup de temps à surveiller les pages de leur partenaire, téléphone, ordinateur, iPad ou médias sociaux à la recherche de «preuves» de textes inappropriés et de rencontres avec d'autres femmes parce que la confiance a été trahie par le passé?
• Est-ce qu'ils se concentrent continuellement sur ce qu'ils peuvent faire de plus pour qu'un partenaire qui les a trahis veuille les «traiter mieux»?
• Se sentent-ils souvent seuls malgré le fait qu'ils sont en couple?
• Ont-ils le sentiment qu'ils doivent «marcher dans des coquilles d'œufs», censurer leurs pensées, leurs sentiments ou leurs comportements afin de rester en sécurité dans leur relation?
• La relation les laisse-t-elle se demander s'ils ont le droit de satisfaire leurs besoins et leurs sentiments validés?

L'expérience même de l'une de ces dynamiques est un drapeau rouge sur la réalité actuelle d'une relation et le degré auquel elle est saine, sûre, gratifiante, encourageante et aimante. Les femmes doivent trouver le courage d'être honnêtes au sujet de ces dynamiques actuelles et reconnaître que la décision de rester ou de partir devrait être ancrée dans ce qui n'est pas ou ce qui pourrait l'être.

Que conseillez-vous à vos clients lorsqu'ils se tournent vers vous pour décider s'il est temps de quitter une relation ou un mariage de longue date?

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