Il y a plus de 25 ans, j'ai participé à un tournant décisif dans l'histoire du traitement de la psychologie, de la psychologie et de la toxicomanie. Dans le premier numéro de Psychology Today après avoir été acheté par l'American Psychological Association, j'ai examiné la controverse dans laquelle Mary Pendery, conseillère en alcoolisme, le psychologue Irving Maltzman et le psychiatre L. Jolyon West publiaient une réfutation d'une étude par les psychologues Mark et Linda. Sobell, qui avait rapporté que les alcooliques se tiraient mieux d'un traitement à boire contrôlé (CD) que d'un traitement d'abstinence hospitalier standard.
L'étude de Pendery et al. Vilipendant les Sobells et leurs recherches est apparue en 1982 dans la plus prestigieuse revue scientifique américaine, Science . Pourtant, des enquêtes subséquentes sur la controverse ont fait ressortir qu'il n'y avait en fait aucune nouvelle preuve suggérant que le groupe ayant consommé de l'alcool contrôlé avait de moins bons résultats que le groupe d'abstinence – que le Pendery et coll. le suivi n'a pas inclus. Par exemple, Pendery et al. ont rapporté que quatre patients atteints de la maladie de Crohn sont décédés à la suite du traitement. Mais, une enquête plus approfondie a révélé, dans la même période, six du groupe d'abstinence était mort.
Mais ce poste n'est pas pour ressasser cette étude, sinon pour parler de ce qui s'est passé dans le quart de siècle plus depuis lors. Et je prends comme modèle pour cette période Alan Marlatt, le psychologue qui, en plus de moi, a fait le plus pour défendre les Sobells en soulignant la complexité de la situation et les lacunes de l'enquête Pendery.
En bonne partie, la recherche et la thérapie CD de Sobells ont été attaquées parce qu'elles contredisaient les 12 étapes et les AA qui dominaient le traitement américain de l'alcoolisme et de la toxicomanie. Pendery et d'autres défenseurs des approches standard de l'alcoolisme aux États-Unis ont lancé une campagne offensive contre Psychology Today, l'APA, Marlatt, quelques autres défenseurs des Sobells, et moi-même. Et pendant un certain temps, les behavioristes et autres psychologues qui n'ont pas adhéré au modèle de la maladie des AA étaient sur la défensive.
Mais maintenant, tout cela semble un peu différent. AA et les 12 étapes dominent encore le paysage du traitement. Mais pas tout à fait comme ils l'ont fait autrefois. Il est vrai que la thérapie CD pour les alcooliques est pratiquement inexistante. Cependant, à sa place, la réduction des risques (HR) est devenue une force forte dans le traitement des toxicomanes et des alcooliques. Cela signifie rarement enseigner aux toxicomanes à utiliser des substances de manière contrôlée. Mais cela signifie comprendre et accepter que de nombreuses personnes continueront d'utiliser des substances, même si elles sont nombreuses, mais qu'il est important et utile de minimiser les dommages qu'elles causent.
Alan Marlatt a été à la pointe des ressources humaines américaines en matière d'alcool. J'ai déjà écrit dans mon blog sur sa démonstration des résultats positifs de l'alcoolisme dans les rues, où non seulement les alcooliques chroniques subissent moins d'hospitalisations et de séjours en prison, mais ils réduisent aussi leur consommation d'alcool.
Alan a également créé la méthode la mieux éprouvée pour traiter avec les buveurs collégiaux et les buveurs excessifs. Appelé le programme de formation des compétences en alcool, en un mot, il enseigne aux étudiants comment boire. Il ne les initie pas à la boisson, ce qu'ils font déjà. Mais cela leur apprend à boire en toute sécurité. Cela inclut à la fois des techniques de consommation modérée et des précautions lorsque les jeunes boivent trop et deviennent intoxiqués (la conduite n'étant pas une pratique évidente). Bien que cette approche se soit avérée efficace pour réduire les mésaventures liées à l'alcool et à la boisson, elle est controversée dans le milieu américain, où la plupart des clients du programme ont l'âge légal de boire de 21 ans.
La deuxième initiative majeure d'Alan dans le domaine de la toxicomanie a été la prévention des rechutes (PR). Principalement, cette technique conteste l'affirmation des AA selon laquelle une seule fiche ramène une personne à son état alcoolique. Au lieu de cela, RP met au point des méthodes d'arrêt d'urgence après qu'une personne a fait une erreur pour l'empêcher d'abandonner tous les progrès qu'elle a réalisés et de retourner complètement à son ancienne dépendance.
Plus récemment, Alan a ajouté la méditation et le concept bouddhiste de la pleine conscience au coffre à outils de traitement de la toxicomanie. En bref, Alan a constaté que l'enseignement des toxicomanes, des personnes ayant d'autres diagnostics cliniques et des détenus en prison pour méditer réduit leur rechute et leur récidive. De même, Alan explore les techniques de pleine conscience comme des moyens de prévenir les rechutes en faisant face aux envies de boire ou d'utiliser (par exemple, en imaginant une envie comme une vague à franchir).
Tout le travail subséquent d'Alan aurait pu être mis en danger en raison de sa position sur la controverse Sobells-Pendery. Ce n'était pas, tout d'abord, heureux pour la science, la psychologie et les personnes dépendantes. Et, bien sûr, sa carrière ultérieure est un hommage à sa persistance, son esprit d'entreprise, sa créativité, sa rigueur intellectuelle et à la simple utilité de sa science. Un toast à Alan est en ordre.
Les auteurs de l'article de Science ont eu moins d'impact sur le domaine de la dépendance. West et Maltzman, qui ne sont pas des spécialistes de la toxicomanie, ne font presque plus aucune contribution – bien que pendant un certain temps, Maltzman continue de harceler les Sobells et de boire de l'alcool.
Mary Pendery a connu une tragédie. Le 10 avril 1994, elle a été assassinée par un amant alcoolique. Après avoir quitté le programme de traitement de l'alcoolisme à l'hôpital VA, elle se dirigea à San Diego pour déménager dans un hôpital du Wyoming. Pendery reconnecta avec un patient qu'elle avait connu au San Diego VA. Lors d'une visite au Wyoming, il est devenu extrêmement intoxiqué, a tiré sur Pendery, puis s'est suicidé.
Note: Alan a reçu un prix de la Division de psychologie clinique pour ses recherches à l'occasion de la conférence American Psychological Asssociation de 2009.
