Dans un discours prononcé récemment à l'École de santé publique de Harvard, le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a parlé du changement culturel nécessaire au sein de la ligue pour réduire le risque de blessures à la tête et de traumatismes cérébraux importants.
"Changer la culture d'une manière qui réduit au maximum le risque de blessure – en particulier le risque de blessure à la tête", a-t-il déclaré. "Nous voulons que les joueurs profitent de carrières longues et prospères et d'une vie saine sur le terrain. Nous nous concentrons donc sans relâche sur la santé et la sécurité des joueurs, tout en gardant le jeu amusant et imprévisible. "
Je suis passionné de sensibiliser davantage aux problèmes de la santé du cerveau et de ce que nous pouvons faire pour améliorer la performance cognitive – pas seulement pour les athlètes professionnels, mais aussi pour les athlètes de tout âge.
La peur a été un thème commun dans la discussion sur les commotions cérébrales chez les athlètes – en particulier chez les jeunes. Le Dr. Robert Cantu a récemment publié un éditorial dans le New York Times où il affirmait que les enfants de moins de 14 ans ne devraient pas jouer au football, ne pas être en règle avec un ballon de football jusqu'à l'âge de 14 ans. le hockey jusqu'à l'âge de 14 ans et les diapositives de première main devraient être éliminées chez les jeunes du baseball et du softball.
Alors que la conversation sur les commotions cérébrales et leurs effets est une bonne chose à avoir, elle ne devrait pas être assombrie par une peur écrasante. Voici mes pensées sur ce sujet souvent controversé.
- La sécurité du joueur est de la plus haute importance. L'équipement et les règles et règlements appropriés doivent être en place pour protéger non seulement la sécurité de la tête, mais la sécurité globale des athlètes de tous âges. Les règles de retour au jeu doivent être précisées et adoptées si une blessure à la tête est soupçonnée. L'un des plus grands contributeurs aux commotions cérébrales est l'environnement du cerveau. Bien qu'aucun couvre-chef ne protège complètement le cerveau contre les blessures causées par les surfaces internes saillantes du crâne qui agissent comme des armes de destruction alors que le cerveau les bute contre elles, il est primordial de protéger la sécurité des joueurs.
- Obtenez un benchmark complet et une mesure de base de la fonction cérébrale. Avoir une mesure de référence du cerveau permet aux professionnels de la santé de surveiller les changements du cerveau avec le cerveau en développement ou avant ou après une blessure. Les athlètes reçoivent des examens physiques annuels complets de routine; il est plus crucial d'obtenir un BrainHealth physique complet.
- La musculation est la clé. Les athlètes de tous âges doivent être impliqués dans le conditionnement de force; en particulier, il est important pour les enfants qui pratiquent des sports de contact de renforcer leurs muscles du cou.
- Si une commotion est suspectée, consulter un médecin. Les blessures à la tête prennent du temps à guérir, ce qui est particulièrement vrai dans le cas des enfants et des jeunes adultes. Voir un professionnel de la santé qualifié, de préférence un neurologue ayant une expérience dans les commotions cérébrales, pour le diagnostic et le traitement. Les soins médicaux et la sécurité des joueurs l'emportent sur tout le reste.
- Reste et restreint. Alors que l'activité physique est souvent restreinte après une commotion cérébrale, le repos cognitif est également un facteur clé dans la récupération des lésions cérébrales. Limiter l'utilisation des ordinateurs, des téléphones cellulaires, des jeux vidéo, de l'heure de la télévision et du travail scolaire.
- Quatorze n'est pas un nombre magique. Alors que le Dr Cantu recommande un jeu restreint pour les enfants de moins de 14 ans, il n'y a rien de magique à cet âge en termes de développement cérébral. En fait, le cerveau subit un développement continu tout au long de notre vie. Spécifiquement, les lobes frontaux du cerveau – souvent la partie la plus lésée du cerveau lors d'une commotion cérébrale – se développent jusqu'à la fin des années 20. L'entraînement sportif retardé peut freiner le développement des habiletés physiques essentielles pour exceller dans les sports.
- Surveiller et atténuer les déficits à long terme. Pour les enfants particulièrement jeunes, les effets à long terme peuvent ne pas être évidents avant les stades de développement ultérieurs. Mon équipe a été la première à documenter ce décrochage neurocognitif chez des patients pédiatriques ayant subi une lésion cérébrale. De plus, alors qu'auparavant les enfants qui avaient une commotion cérébrale (c.-à-d. Une lésion cérébrale légère) semblaient recouvrer la fonction cognitive dans la normale à long terme, il est de plus en plus évident que la récupération complète pourrait ne pas s'étendre à tous les enfants. lorsque des fonctions cognitives plus complexes sont considérées. Les chercheurs du Centre for BrainHealth ont constaté que certains enfants (jusqu'à un sur cinq) qui avaient subi une commotion cérébrale éprouvaient des difficultés comparables à celles des enfants souffrant de graves lésions cérébrales, même deux ans après la blessure. Perturber ce développement en raison d'une commotion peut entraîner des problèmes à long terme avec le traitement de l'information, la résolution de problèmes, la prise de décision, le jugement et le contrôle émotionnel. Ces déficits, s'ils sont correctement pris en charge, peuvent être en grande partie inversés, avec un traitement approprié et opportun et un entraînement cérébral approprié, quelle que soit la période écoulée depuis la blessure.
- Exploitez le pouvoir de la plasticité. Le cerveau est la partie la plus modifiable du corps entier et il peut grandir, changer, guérir et être formé à la santé ou après une blessure. Le cerveau est remarquablement régénérateur, mais un entraînement approprié est nécessaire pour exploiter sa capacité intrinsèque à être recâblé.
- Il n'y a pas de limite de temps. On croyait auparavant que la fenêtre pour la récupération du cerveau était au plus un an après la blessure; ma recherche a montré que le cerveau peut être réparé des mois et des années après une blessure si les bonnes interventions sont appliquées. Si un athlète souffre d'une commotion cérébrale, l'entraînement cérébral peut maximiser la performance cognitive. De façon inacceptable, les centaines de milliers de personnes qui ont subi une commotion cérébrale vivent avec moins que leur propre record personnel et ne retrouvent pas leur plein potentiel de performance.
Je suis inspiré par les mots d'un Navy SEAL avec qui j'ai récemment travaillé.
«Les progrès de la médecine moderne, de la science et de la physiologie de l'exercice ont amené nos athlètes à des réalisations qui, il y a dix ans, étaient considérées comme impossibles. Ussan Bolt a couru plus vite que n'importe quel humain vivant aux Jeux olympiques. Mark Inglis a gravi le mont Everest sur deux jambes prothétiques. Nous devenons plus forts, et allons plus vite, plus longtemps et plus haut que jamais.
Réalisez-vous que le gagnant d'un concours, qu'il soit physique ou mental, est celui qui a le plus souffert à l'entraînement? Les champions du monde sont ceux qui acceptent l'idée que peu importe le coût, ils vont tout sacrifier pour gagner. Les champions veulent être des champions, et les gagnants sont des gagnants, peu importe ce qu'ils font à ce moment-là. Jusqu'où pouvons-nous prendre la capacité de nos cerveaux si nous nous concentrons réellement sur l'entraînement comme nous faisons nos corps?
Ma formation au Centre for BrainHealth m'a appris beaucoup de choses. Un, que tout le monde peut penser plus intelligent. Deux, vous pouvez rejoindre le combat plus nette qu'avant. Trois, aucun plus important que cela, je ne vais pas échouer, et je peux être meilleur, plus fort et plus intelligent. Pourquoi? Parce que ça dépend de moi et je vais réussir. "
Nous pouvons atteindre un bien meilleur en entraînant le cerveau à la santé et en réparant et en recyclant le cerveau après une blessure, même des années après une blessure, en interdisant le sport. Les sports d'équipe offrent des avantages positifs pour les personnes de tous âges; Les sports d'équipe sont une avenue rentable et un terrain d'entraînement pour la socialisation, le plaisir et les leçons de vie importantes. Le sport peut être l'une des activités les plus importantes pour promouvoir l'activité physique et pour contrer la vulnérabilité et le risque de dépendance qui devient trop courant au début de l'adolescence. La conversation entourant les commotions cérébrales doit passer de la peur, la mort et la morosité à la résilience, au rétablissement, à la sécurité et à l'espoir.
