Sept leçons que j'ai apprises en thérapie avec les hommes

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Il y a eu récemment un excellent article dans le New York Times sur le fait d'enseigner aux hommes à être émotionnellement honnêtes. Cela a déclenché une discussion sur un serveur de liste de conseillers matrimoniaux auxquels j'appartiens. Comme la plupart des choses liées à la thérapie, la liste de diffusion est principalement féminine, et j'ai pensé qu'il était important d'essayer d'articuler le point de vue d'un homme sur le travail avec les hommes. Je veux partager ici quelques choses que j'ai écrites là-bas, les leçons que j'ai apprises dans mon travail avec les hommes dans le travail individuel et dans le couple:

1. L'émotivité masculine, la vulnérabilité et la sensibilité sont différentes de celles d'une femme. Une partie de ce qui fait qu'il est difficile pour un homme de retrouver ces qualités, qui ont été socialisées hors de lui, est le manque de modèles adéquats. Trop souvent, les hommes entendent être encouragés à être vulnérables, sensibles ou émotifs d'une façon qui imite une version féminine, et il y a quelque chose d'interne qui est tout simplement inconfortable à ce sujet. Il est parallèle à une femme qui a besoin d'apprendre à accéder à son pouvoir, à sa capacité de prendre position, à sa volonté de se mettre en avant de la relation d'une manière féminine, et non en imitant les hommes.
2. Beaucoup, sinon la plupart, de mes clients masculins n'ont pas une idée claire de pourquoi ils sont dans mon bureau ou pourquoi apprendre à mieux communiquer avec leur conjoint est bon pour eux. La plupart arrivent parce qu'ils savent qu'ils ont des problèmes: ils savent que leur femme veut qu'ils partagent davantage leurs sentiments, et ils savent que c'est censé être une bonne chose. Mais en plus de rendre leur femme heureuse, ils ne savent pas pourquoi ils devraient le faire. Ils n'ont pas expérimenté l'intimité et la connexion comme une chose intrinsèquement positive et agréable (en plus du sexe) et ils sont mystifiés pourquoi tout le monde continue à s'en plaindre.
3. Beaucoup, sinon la plupart, de mes clients masculins éprouvent vraiment du plaisir et un sentiment d'identité en se sentant comme capables de rendre leur conjoint heureux, qu'il s'agisse de subvenir à leurs besoins, de les aider, de les satisfaire physiquement ou de les rassurer. Les hommes ont été élevés par des femmes et la plupart des hommes veulent rendre leur femme heureuse tout comme ils voulaient rendre leur mère heureuse. Pour cette raison, ils se tournent vers leurs femmes pour savoir ce qu'elles font. Si leur femme est heureuse, ils pensent qu'ils vont bien. Si leur femme est malheureuse, ils sentent qu'ils ont besoin de réparer quelque chose en eux-mêmes, la situation ou leur femme.
4. Pour beaucoup d'hommes avec qui je travaille, se sentir respecté est au moins aussi important que se sentir aimé, sinon plus.
5. Une chose que j'aime aider les hommes à prendre en compte est la pression énorme impliquée dans la fourniture financière pour leur famille. Où a-t-on écrit qu'un homme va immédiatement vouloir travailler à plein temps pour donner son argent à d'autres personnes, même à sa femme et à ses enfants? Nous avons de l'empathie pour les mères qui luttent parfois pour être à la hauteur de tous les idéaux nourrissants lorsqu'il s'agit de donner à leurs familles. Mais les hommes semblent attendre d'eux-mêmes qu'ils devraient vouloir fournir financièrement à une famille avec des besoins infinis sans lutte, ambivalence, ou inquiétude. C'est une configuration pour les sentiments d'inadéquation.
6. Quand un couple devient enfermé dans une lutte de pouvoir particulière, je me tourne habituellement vers l'homme et lui dis: «C'est votre chance de sortir les poubelles.» «Hein?» Demande-t-il. J'explique que dans les situations où il semble y avoir une impasse, un homme est beaucoup plus capable d'assumer le fardeau. Je lui demande d'assumer le fardeau de la relation, de faire le gros du travail et d'en prendre un pour l'équipe. Je n'ai jamais rencontré un homme qui n'a pas relevé ce défi – et dans chaque cas, il a semblé que la femme lui était extrêmement reconnaissante de l'avoir fait.
7. Un homme agissant comme un homme n'est rien de plus et rien de moins que d'avoir le courage d'être fidèle à lui-même. C'est le voyage du héros si souvent présent dans la mythologie, les contes de fées, et sur le grand écran. Plutôt que de tuer des dragons, des extraterrestres ou des ennemis, le véritable défi pour la plupart des hommes dans la société actuelle est de comprendre la vérité de sa nature essentielle et ensuite de vaincre les peurs qui l'empêcheraient d'agir en conséquence. Je ne connais pas de meilleur partenaire pour lui dans cette quête que son conjoint. Et de mon travail avec beaucoup de femmes dans ma pratique, ils ont besoin de leurs hommes pour s'engager dans ce voyage autant que l'homme a besoin de le faire pour lui-même.

Un homme déconnecté de son monde intérieur n'est généralement pas une jolie vue ou très facile à vivre. Rien ne me donne plus de satisfaction que de montrer à un homme (a) qu'il existe quelque chose comme un monde intérieur, et (b) que leur monde intérieur contient une richesse beaucoup plus grande que tout ce qu'ils peuvent trouver dans le monde extérieur.