Cette semaine, un groupe de technophiles enthousiastes a convergé vers un site d'enfouissement poussiéreux à Alamogordo, au Nouveau-Mexique, pour regarder un artefact de la pelleteuse dans l'empire du jeu vidéo tombé d'Atari. Comme une cité perdue d'Atlantis pour les joueurs, le dépotoir d'Atari était devenu l'inspiration pour de grands contes sur des jockeys de manettes ancestrales jouant Pac-Man, Pac-Man, Soccer de Pele, Yar's Revenge, Baseball, Centipede, Warlords , et d'autres jeux de un temps plus innocent. Enfouis sous des décennies d'ordures, ces «archéologues médiatiques» étaient tous fascinés par les journaux pourris qui traînaient sur le tas fétide, révélant une date sacrée: 1983, année où des bulldozers ont envoyé des millions de jeux ET Atari dans ce trou du désert de Chihuahua. 1
Naysayers et cyniques ont appelé l' ET Atari le pire jeu jamais créé; tellement mauvais que cela a poussé Atari à la faillite et l'a forcé à dissimuler la preuve, littéralement. Mais même le kvetching fait partie du mythe entourant le site, qui a toutes les apparences d'une observation d'OVNI: questions sur son authenticité, sur la conspiration, sur les mutations (à 40 miles de la première bombe atomique a explosé), et même sur des questions la folie (le créateur du jeu, aujourd'hui psychothérapeute, est spécialisé dans le traitement des employés de l'industrie high-tech). 2
Les lecteurs de ce blog peuvent probablement deviner que nous n'achetons aucune de ces bêtises (ou des ordures, si vous voulez). Pour nous, il est plus important de regarder ce qui n'a pas été dit: la jonque Atari fait partie d'un flux massif et toujours croissant de déchets électroniques et électriques, ou e-déchets, l'un des plus grands fléaux environnementaux de notre temps.
Au lieu de cela, la junk a été décrite comme la nostalgie des connaisseurs, comme un rappel des cycles économiques, une preuve supplémentaire de la «destruction créative» de l'innovation, comme un coup de promotion d'un documentaire sur les fouilles. Dans ce contexte, il n'est pas surprenant qu'il ait été largement considéré comme une histoire digne d'intérêt par une presse américaine sans faille, repris par USA Today, Forbes, Seattle Times et le New Yorker , en plus de journaux locaux, nouvelles de divertissement, réseau la télévision, et la presse digerati habituelle.
Ces spectacles médiatiques servent de divertissement, mais ils renforcent également l'ignorance du public à l'égard des problèmes environnementaux. Alors, que pourrait-on faire pour écologiser cette histoire médiatique?
L'Atari Dig a fait une nouvelle pour les consommateurs de médias américains – un divertissement populaire à l'attention des publics habitués aux nouvelles commerciales. Un petit pivot rhétorique et tout journaliste digne de son éducation dans l'objectivité auraient pu placer l'histoire dans la grande image de la crise écologique. Par exemple, en citant le dernier rapport de l'initiative «Résoudre le problème des déchets électroniques», ils auraient pu dire aux Américains comment les Américains produisent environ 29,8 kilos de déchets électroniques par personne et par an, ce qui place les États-Unis en tête des autres grandes économies. . L'exemple de décharge de jeu ET aurait pu être utilisé pour illustrer la recherche montrant que les déchets électroniques mondiaux augmenteraient de 33% à environ 72 millions de tonnes par an d'ici 2017. Et si les déchets d'Atari n'étaient pas exportés dans ce cas, le rapport aurait pu exporter des données qui montrent tous les différents types de déchets électroniques et où ils finissent. 3
Même un rapport de médias vert clair aurait pu fusionner l'information populaire populaire aux nouvelles d'affaires pour faire apparaître ceci comme un problème basé sur le marché qui mérite d'être exploré. Après tout, si les déchets électroniques mondiaux atteignaient 93,5 millions de tonnes en 2016 comme prévu (contre 41,5 millions de tonnes en 2011), les entreprises de gestion des déchets électroniques pourraient espérer récolter 20,25 milliards de dollars en 2016, soit un taux de croissance de 17,22%. en revenus. Les opportunités abondent pour les capitaux qui veulent accéder aux marchés des déchets électroniques, où la part du lion des déchets électroniques exportés est sous-évaluée: la Chine, l'Inde et les pays africains. 4
Enfin, il y a un angle académique qui a besoin de plus d'écologisation. L'un des personnages principaux de l'histoire de la décharge d'Alamogordo est un archéologue qui explique comment les sites archéologiques sont représentés dans les récits de jeux vidéo. Son travail sera sans aucun doute repris par le sous-domaine émergent de l'archéologie des médias, composé principalement d'érudits qui sont des archéologues de nom seulement. La bonne nouvelle au sujet de l'archéologie des médias est de trouver de nouvelles façons de repenser les formes habituelles d'innovation, d'expérimentation, de plaisir, de politique, de journalisme et de vie civique. 6 La mauvaise nouvelle est que leurs méthodes n'impliquent pas réellement l'excavation et l'analyse des risques biophysiques et des restes chimiques qui s'installent dans la Terre avec de vieilles technologies abandonnées.
Comme dans la présentation populaire de l'histoire d'Alamogordo Atari, le contexte écologique est absent de cette archéologie métaphorique. C'est dommage, car une approche médiatique et archéologique pourrait être rendue plus écologique afin de mettre en avant l'environnement physique et de raconter une histoire plus riche de notre passé technologique qui améliore nos chances pour un avenir écologique sain. Et comme Atari est animée par le désir de faire un film, nous ne pouvons pas nous empêcher de demander si ses concepteurs prévoient d'offrir un audit de l'impact environnemental du film. Et si, aussi, il est saccagé, de façon critique et physique, comme les jeux d'Atari?
Remarques
1. http://arstechnica.com/gaming/2014/04/video-ars-talks-to-the-experts-on-ataris-dump-at-yesterdays-big-dig/; http://jgtwo.wordpress.com/2011/09/23/the-et-landfill-story-fact-fiction-argle-bargle-or-fooferaw/
2. http://arstechnica.com/gaming/2014/04/digging-up-meaning-from-the-rubble-of-an-excavated-atari-landfill/
3. http://spectrum.ieee.org/energywise/energy/environment/global-ewaste-wil…
4. http://www.environmentalleader.com/2014/02/24/e-waste-to-exceed-93-5-million-tons-annually/
5. http://archaeogaming.wordpress.com/
6. Jussi Parikka, Qu'est-ce que l'archéologie des médias? (Polity: Cambridge, 2012); Scott Anthony, critique de What is Media Archaeology? (revue n ° 1343), pas de date. URL: http://www.history.ac.uk/reviews/review/134. Date d'accès: 16 avril 2014.
7. Voir Digital Rubbish de Jennifer Gabrys: Une histoire naturelle de l'électronique. (Université du Michigan, 2011); Richard Maxwell et Toby Miller, «The Material Cellphone.» Le manuel Oxford de l'archéologie du monde contemporain, édité par Paul Graves-Brown, Rodney Harrison et Angela Piccini. (New York: Oxford University Press, 2013), 697-710.
