Une salle de cri d'urine trempée. Un enfant en peluche dans un sac polochon. Boulettes de coton imbibées de vinaigre dans la bouche d'un enfant. Frappé sur la tête avec des bouteilles en plastique. Enfant traîné à travers une aire de jeux à travers l'asphalte avec un pantalon baissé. Enfoncé au sol et mort d'asphyxie. Menotté et gainé de ruban adhésif. Dégradé. Déshumanisé. Traumatisé. Histoires de la foule? Non, c'est juste une égratignure de la surface de ce qui est arrivé aux enfants dans l'éducation spéciale l'année dernière. Pas dans un pays du tiers monde, mais ici en Amérique.
Aujourd'hui, au moment où j'écris, les enfants autistes sont régulièrement et légalement restreints et isolés contre leur gré. La plupart des états ont peu ou pas de lois concernant l'isolement et la retenue. Ce qui est encore pire est le fait que l'isolement, la contention et les aversifs se sont révélés être un moyen inefficace de modifier le comportement, mais ils sont encore utilisés dans l'éducation. En fait, cela augmente le comportement chez de nombreux enfants et peut causer un traumatisme physique et durable à un enfant (Jones et Timbers, 2002; Magee et Ellis, 2001; Natta, Holmbeck, Kupst, Pines et Schulman, 1990). (1) (2) (3) .
Depuis plus d'une décennie, l'Administration américaine des services de santé et des services sociaux (SAMHSA) du Département de la santé et des services sociaux des États-Unis reconnaît que l'isolement et la contention ne sont PAS thérapeutiques (4). Les experts en santé mentale ont mis au point des outils et des protocoles qui ont aidé de nombreux établissements de santé mentale et écoles à réduire considérablement l'isolement et les contraintes.
Éduquer, débattre et légiférer … Un processus lent
Alors que les enfants ayant des besoins spéciaux sont traumatisés à l'école, parfois blessés physiquement au point de mourir, les législateurs débattent encore de l'opportunité de soutenir une loi fédérale pour assurer la sécurité de tous les enfants. Certains débattent pour soutenir une loi «fédérale» parce qu'ils sont «des droits pro-états». Pourtant, les enfants handicapés ne peuvent pas attendre que les États individuels «fassent la bonne chose» et adoptent des lois similaires. Si les États étaient capables de faire la bonne chose, ils l'auraient déjà fait. D'autres législateurs écoutent les lobbyistes qui exigent qu'ils «aient besoin» d'isolement et de retenue, même si ces méthodes ne sont pas fondées sur des données probantes ou thérapeutiques. Et bien que le sénateur Harkin et le député Miller aient respectivement présenté la Loi sur la protection de tous les enfants, S.2020 et HR1381, ce qui aiderait à protéger les enfants contre l'isolement et la contention, la loi a encore besoin de coparrainants.
Et pendant que ce débat se poursuit, le fait est que la seule façon d'aider chaque enfant américain est d'adopter une loi fédérale. Le projet de loi du Sénat 2020 interdirait aux écoles d'utiliser l'isolement et les aversifs. Cela interdirait également que la restriction soit inscrite dans les PEI. La contention ne peut être utilisée qu'en cas d'urgence et en dernier recours (par exemple, un enfant sur le point de se blesser ou de blesser autrui). Il n'est pas nécessaire d'écrire une restriction dans un PEI, quand essentiellement, la contention est un échec du traitement (Curie, 2003; NASMHPD, 2001) (5) (6) . Si l'IEP est un tel échec, une restriction est nécessaire, l'équipe devra alors se réunir de nouveau. L'équipe devra analyser ce qui n'a pas fonctionné avec le plan et comment corriger le plan pour éviter que la retenue ne se reproduise à l'avenir. Et même si tout cela semble bien en théorie, le projet de loi n'a pas encore été adopté.
Alors, en tant que parent d'un enfant ayant des besoins spéciaux, je me demande: «Qu'est-ce qui doit arriver à nos enfants atteints d'autisme et d'autres handicaps avant que l'Amérique dise que cela suffit?» Pour faire avancer ce projet de loi, les enfants ont besoin d'être traumatisés? Combien d'enfants ont besoin de mourir? Quel est le test décisif qui permettra finalement à la société d'adopter une loi fédérale qui obligera les écoles à éliminer l'isolement et à réduire la contrainte? Que faudra-t-il avant que les éducateurs apprennent à connaître les nombreuses solutions de rechange à la réclusion et à la retenue? Parce que, comme je le vois, les salles d'isolement (aka salles de cris) sont une honte nationale. En tant que mère et en tant que défenseur, je plaide pour que l'Amérique se réveille et mette fin aux injustices en matière de droits civils qui frappent les enfants handicapés au nom de l'éducation.
Violation des droits civils
Chaque fois que ces nouvelles apparaissent dans les nouvelles, inévitablement vous obtenez des administrateurs, des enseignants ou des aides qui travaillent avec des enfants ayant des besoins spéciaux commentant qu'ils «ont besoin» des chambres parce que les enfants sont «hors de contrôle» comme s'il n'y avait aucune autre méthode basée sur modifier le comportement. Quand la réalité est que la retenue et l'isolement sont souvent utilisés pendant les périodes où les enfants sont simplement forts ou non conformes, pas en dernier recours. Ou pire, j'ai lu des commentaires qui disaient «les enfants aiment les chambres isolées», comme si un petit enfant voulait être traîné et placé dans une cellule de prison en béton de la taille d'un placard contre leur volonté. Ce que nos enfants aiment, ce sont des zones calmes ou des salles sensorielles, loin d'une salle d'isolement. Et puis il y a les commentaires publics qui montrent les couleurs discriminatoires et vraies de ceux qui croient qu'il est tout à fait acceptable d'isoler et de séparer les enfants ayant des besoins spéciaux. J'ai lu beaucoup de commentaires de parents, qui ne sont manifestement pas intéressés par l'inclusion ou la tolérance, et veulent simplement que les enfants ayant des besoins spéciaux restent loin de leurs enfants neurotypiques … de préférence dans une autre partie de l'école ou dans un autre bâtiment. Et bien sûr, vous obtenez les commentaires «épargnez la canne, gâtez l'enfant» de personnes qui croient qu'il est tout à fait acceptable de battre un enfant à l'école ou de lui laisser la tête contre un mur de béton … parce qu'elles le méritent "Ou" ils ont juste besoin d'apprendre une leçon ".
Autant que je voudrais faire preuve de tact, je vais juste le dire … L'ignorance de l'éducation et du public sur le comportement des enfants ayant des besoins spéciaux est parfois stupéfiante. Comme c'est généralement le cas, cette ignorance débridée engendre une discrimination qui s'est infiltrée dans l'éducation. Notre système éducatif américain actuel, qui accepte la libre utilisation de la solitude et de la retenue, traite souvent nos enfants comme s'ils étaient moins qu'humains. Comme s'ils ne pouvaient pas ressentir ou être traumatisés. Comme si elles n'avaient pas d'importance. Et la vérité est que nos enfants se sentent même s'ils ne peuvent pas parler pour eux-mêmes. Et ils ont certainement de l'importance. Ils peuvent apprendre lorsqu'ils sont enseignés avec compassion et compréhension. Ils peuvent grandir et changer la vie de quelqu'un un jour … même la vie de cet enseignant qui a poussé leur visage dans le sol et les a traînés dans une salle d'isolement. Nous ne devrions jamais sous-estimer les capacités de nos enfants ayant des besoins spéciaux et leurs contributions futures à la société basées uniquement sur un handicap.
Pourtant, en continuant à les déshumaniser, nous ne traitons pas bien notre avenir. L'isolement et la retenue ont le potentiel d'écraser leurs esprits ainsi que leur être même s'ils meurent de l'événement. Malgré la qualité de la formation, ce qui n'est souvent pas le cas, la retenue n'est jamais sans risque (Haimowitz, Urff, Huckshorn, 2006) (7) .
Prévenir et réduire l'isolement et la contention
Au cœur de ce problème, de nombreuses écoles manquent de compréhension sur l'autisme, pourquoi les comportements se produisent, comment les comportements peuvent être communicatifs ou sensoriels, comment les techniques de calmer et de désescalade verbale fonctionnent et comment modifier le comportement en utilisant un comportement positif. Souvent, nos enfants ne peuvent pas parler ou bien communiquer, alors ils utilisent les comportements comme une forme de communication pour faire connaître leurs besoins et leurs désirs. Parce que le personnel de l'école ne comprend pas ces comportements comme un moyen pour l'enfant d'essayer de communiquer, l'enfant est puni et le besoin n'est pas satisfait.
En plus de considérer le comportement comme moyen de communication, les écoles devraient envisager de créer des salles de repos ou des tentes tranquilles afin que les enfants autistes puissent se libérer du bruit et d'autres stimuli. Des salles sensorielles devraient également être disponibles pour nos enfants afin qu'ils aient accès aux outils dans leurs régimes sensoriels individuels dans un environnement calme. Le sensoriel peut être un moyen efficace d'aider les élèves à reprendre le contrôle de leurs émotions. Au lieu de laisser (ou pousser) un enfant dans une situation de crise, une zone / salle sensorielle peut être une ressource de désescalade utile. Au fil du temps, de nombreux enfants peuvent apprendre quelles techniques sensorielles les aident le plus afin qu'ils puissent s'autoréguler indépendamment. Les écoles peuvent même rendre les sensoriels disponibles dans les salles de classe ordinaires au moyen de trousses sensorielles portatives afin d'avoir des objets sensoriels disponibles sans avoir à quitter la pièce. Je peux vous dire par expérience personnelle que les écoles, même au sein d'un même district, ont souvent des connaissances différentes en ce qui concerne les sens et les ressources dont elles disposent pour créer des salles sensorielles. Il existe de nombreuses ressources en ligne qui répertorient des recherches et des informations sur la façon de réduire l'isolement et la contention par le confort et les salles sensorielles (8) (9) (10) (11) .
En fin de compte, si les écoles veulent vraiment éliminer l'isolement et réduire la retenue, le message doit être défendu de haut en bas. L'administration doit prendre position et créer une culture axée sur l'apprentissage de la prévention des situations de crise afin de réduire les contraintes. Un bon point de départ est en lisant les six stratégies de base pour réduire l'utilisation de l'outil de planification de l'isolement et de la contention, créées par les directeurs des programmes de l'Association nationale des services de santé mentale de l'État. Cet outil, Six Core Strategies, a réussi à réduire l'isolement et la contention dans les établissements de santé mentale ainsi que dans les écoles (Azeem MW, Aujla A, Rammerth M, Binsfeld G, Jones RB, 2011) (12) (13) (14 ) . En outre, il existe un DVD gratuit intitulé « Sortir de la porte ouverte: des alternatives à la réclusion et à la contention» , créé par SAMSHA et qui peut aider les écoles à former le personnel sur les alternatives à la solitude et à la retenue. Le site web de SAMHSA contient des informations sur les alternatives à l'isolement et à la contention. Le site TASH contient également des informations.
Afin de prévenir et de réduire l'isolement et la retenue, les écoles doivent avoir le désir d'apprendre et l'éthique et la compassion pour chercher des alternatives. Il y a plus d'une décennie, l'industrie de la santé mentale de notre pays a reconnu le traumatisme et les risques potentiels de la solitude et de la retenue. Les écoles peuvent aussi changer, mais elles doivent reconnaître le problème avant de pouvoir trouver une solution (17) . Et si les administrateurs manquent de compassion pour reconnaître le traumatisme causé par cette pratique, ils devraient au moins regarder les économies potentielles pour les contribuables. L'analyse de rentabilisation visant à réduire l'isolement et la contention a été bien documentée (18) .
Que faudra-t-il pour que notre pays change de cap?
Je demande donc à nouveau, que va-t-il se passer exactement avant que les choses changent dans le système éducatif américain, et reconnaissent-ils que l'isolement et la retenue sont traumatisants et non thérapeutiques? Quand aurons-nous une loi fédérale pour que chaque enseignant dans chaque état sache que la loi dit qu'elle ne peut pas enfermer un enfant dans un sac ou lui faire manger des boules de coton imbibées de vinaigre et l'appeler alors thérapie? Quand allons-nous dire qu'en tant que société, nous ne tolérerons pas la discrimination contre les enfants handicapés et reconnaîtrons leurs droits civils? Un enfant tape-t-il sa tête ensanglantée contre un mur de béton alors qu'il est assis dans une salle d'isolement imbibée d'une prison imbibée d'urine, assez pour que les gens fassent la bonne chose?
J'aurais aimé avoir les réponses, parce que c'est déchirant de lire les histoires semaine après semaine. Et il semble qu'il n'y ait pas de fin aux histoires d'horreur qui reflètent ce qui arrive à nos enfants. Les salles, les contraintes et l'utilisation des aversifs sont omniprésentes dans les salles de classe américaines. Alors que les enfants souffrent, les éducateurs défendent encore ces pratiques archaïques, refusant de regarder la recherche que la santé mentale a glanée au fil des ans. Aujourd'hui, les «salles de cris» sont bien vivantes et peuvent être à venir dans votre école. Même si c'est un sujet d'actualité brûlant aujourd'hui, la mémoire s'estompera. Et puis dans le mois prochain, il y aura une autre histoire au sujet d'un autre enfant traîné et enfermé dans une salle d'isolement. Un autre enfant sera soumis à des aversives. Un autre enfant sera retenu au sol sans raison valable, plaidant pour le souffle et pour sa vie. Un autre enfant traumatisé. Un autre enfant mort.
Il est temps que la société se réveille et dise «assez c'est assez» et adopte une loi fédérale.
Les références
(1) Jones, RJ, et Timbers, GD (2002). Une analyse de l'événement de restriction et de ses effets comportementaux sur les clients et le personnel. Réclamer les enfants et les jeunes, 11, 37-41.
(2) Magee, SK et Ellis, J. (2001). Les effets néfastes de la contrainte physique en conséquence d'un comportement inapproprié en classe. Journal of Applied Behavioral Analysis, 34, 501 à 504.
(3) Natta, MB, Holmbeck, GN, Kupst, MJ, Pines, RJ et Schulman, JL (1990). Séquences des interactions entre le personnel et l'enfant dans une unité d'hospitalisation psychiatrique. Journal of Abnormal Child Psychiatry, 18, 1-14.
(4) Administration de la toxicomanie et des services de santé mentale: Promouvoir des solutions de rechange à l'utilisation de l'isolement et de la contentionUne stratégie nationale pour prévenir l'isolement Question brève et restreinte dans les services de santé comportementaux
(5) Curie, CG (2003, 25 février). Témoignage devant le comité spécial sur le projet de loi sénatorial 130 et l'analyse du personnel. Analyse du Comité sénatorial de la santé et des services sociaux. Extrait le 23 juillet 2009 du site http://info.sen.ca.gov/pub/03-04/bill/sen/sb_0101-0150/sb_130_cfa_200304…. (Curie, 2003;
(6) Association nationale des directeurs de programmes de santé mentale de l'État (NASMHPD) (2001). Réduire l'utilisation de l'isolement et de la contention. Partie II: Constatations, principes et recommandations pour les populations ayant des besoins particuliers. Alexandria, VA: National
(7) Haimowitz, Urff, Huckshorn, 2006.Association nationale des directeurs des programmes de santé mentale de l'État (NASMHPD) RETENUE ET SECLUSION – GUIDE DE GESTION DES RISQUES.
(8) Jan / Feb 2006 Nouvelles de l'AACAP – Isolement et contention – Redécouvrir les voies menant aux soins de compassion.
(9) Champagne. L'Initiative d'isolement et de réduction des contraintes.
(10) La salle sensorielle: une alternative à l'isolement et à la contention Une entrevue d'experts avec Janice Adam, RN-BC, et Timothy Meeks, BSN, RN-BC.
(11) Champagne, T., et Sayer, E. (2003). Les effets de l'utilisation de la salle sensorielle en psychiatrie .
(12) Association nationale des directeurs de programmes de santé mentale de l'État (NASMHPD) SIX STRATÉGIES DE BASE © POUR RÉDUIRE L'UTILISATION DE L'OUTIL DE PLANIFICATION DE LA SECLUSION ET DE LA RETENUE
(13) Un aperçu de six stratégies de base pour la réduction des S / R
(14) Azeem MW, Aujla A, Rammerth M, Binsfeld G, Jones RB. (2011) Efficacité de six stratégies de base fondées sur les soins axés sur le traumatisme pour réduire les réclusions et les contraintes dans un hôpital psychiatrique pour enfants et adolescents. J Enfant Adolesc Psychiatr Nurs. Fév. 24 (1): 11-5.
(15) Barclay, 2009. Prévenir la violence et l'utilisation de l'isolement et de la contention: une entrevue d'experts avec Kevin Huckshorn, RN, MSN, CAP, ICADC
(16) Laisser la porte ouverte: alternatives à l'isolement et à la contention (DVD)
(17) Danger réel: contraintes et nos enfants. (DVD) Département de la santé mentale du Massachusetts, productrice exécutive, Dre Janice LeBel.
(18) L'analyse de rentabilisation pour prévenir et réduire la contention et l'utilisation de l'isolement
Références et sites Web supplémentaires
Familles contre la sélcusion et la contention
LeBel, J., Nunno, M., Mohr, W., et Halloran, R. (2012) Retenue et utilisation de l'isolement dans les milieux scolaires américains: recommandations des disciplines de traitement alliées. American Journal of Orthopsychiatrie. Volume 82, Numéro 1, pages 75-86, janvier 2012
Mohr, W., LeBel, J., O'Halloran, R. et Preustch, C. (2010) attachés et isolés dans l'école. Le Journal of School Nursing Avril 2010 vol. 26 non 2 91-101.
Santé et services sociaux aux États-Unis, Administration des services de santé mentale pour toxicomanes (SAMHSA)
L'Alliance pour prévenir la contention, les interventions aversives et l'isolement (APRAIS)
TASH
Projet de loi du Sénat 2020, Bibliothèque du Congrès
HR 1381, Bibliothèque du Congrès
Champagne, T. et Stromberg, N. (2004). Approches sensorielles en milieu psychiatrique hospitalier: alternatives innovantes à l'isolement et à la contention. Journal of Psychosocial Nursing, 42 (9), 35-44.
Réseau national des droits des personnes handicapées
SAMHSA – Feuille de route pour les services de santé mentale sans réclusion et de contention (CD et téléchargements)
Salles d'isolement et la discrimination des enfants atteints d'autisme
"Chambres calmes" … Quel est le problème?
