Quels sont les motifs fondamentaux qui guident le comportement humain?
La réponse à cette question nous fascine. À un niveau très général, il nous dit qui nous sommes en tant qu'espèce. Pour les économistes, cela éclaire nos décisions et nos actions collectives. Pour les spécialistes du marketing, cela permet aux nouveaux produits de se connecter aux croyances et aux idéaux personnels.
Mais comment pouvons-nous décrire au mieux nos motivations et nos besoins? Y a-t-il une feuille de route?
Une réponse rapide est que le motif humain fondamental est l'intérêt personnel, comme n'importe quel économiste vous le dira. Nous faisons ce qui est le mieux pour nous à court et à long terme, de boire et manger pour éviter la soif immédiate et la famine, pour penser stratégiquement à nos mariages et à nos carrières. Bien sûr, il y a des exceptions évanescentes évidentes (le héros de guerre qui saute sur une grenade pour sauver ses copains), mais pour la plupart, dans la plupart des situations, la plupart d'entre nous agissent avec intérêt personnel.
Quand nous demandons ce qui nous émeut, l'intérêt personnel ne parvient pas à satisfaire notre curiosité parce qu'il est si général et couvre tant de choses. Certaines personnes, par exemple, se concentrent-elles davantage sur la faim et l'alimentation ou sur la prospérité et la construction de carrière? Ce sont tous des intérêts personnels, mais ils semblent différents d'une manière importante. Un autre point de vue est venu de la Hiérarchie des Besoins proposée par le psychologue Abraham Maslow dans les années 1940, et il offrait une feuille de route des motifs humains classés par importance. Le besoin le plus fondamental est physiologique: nourriture et eau et air et sommeil. Si vous avez du mal à en trouver, rien d'autre ne compte! La prochaine étape porte sur la sécurité: trouver un abri, protéger votre famille contre les préjudices, assurer les ressources (trouver un emploi). Ensuite, il y a les besoins d'amour et d'appartenance, qui impliquent la romance, la famille et les amitiés. Ensuite: les besoins d'estime – se sentir bien dans sa peau et dans ses accomplissements, et faire en sorte que d'autres les reconnaissent également. Au dernier niveau, l'actualisation de soi est l'idéal pour atteindre ce que vous êtes le mieux placé pour atteindre.
La hiérarchie des besoins de Maslow a été enseignée à des générations d'étudiants, et trouve encore son chemin aujourd'hui dans les blogs et les discussions en salle de conseil. Mais il est important de noter que le travail de Maslow n'était pas basé sur la recherche mais sur l'idéalisme. Doug Kenrick, un psychologue social de l'état de l'Arizona, a publié avec plusieurs collègues une mise à jour de Maslow en 2010, et cette mise à jour a été construite sur des années de recherche fondamentale. Dans leur nouvelle hiérarchie, l'actualisation de soi a disparu, non parce qu'elle n'est pas importante, mais parce que les gens peuvent s'auto-actualiser de plusieurs façons, y compris à d'autres niveaux de la hiérarchie: certaines personnes s'auto-réalisent en se concentrant sur la sécurité. sur l'amour. Qu'est-ce qui est au sommet de cette hiérarchie révisée? Parenting. L'argument de Kenrick et de ses collègues est qu'assurer la survie de l'espèce est primordial. C'est un besoin biologique fondamental que nous partageons avec tous les animaux. Ce besoin parental est primitif mais distinct de l'acquisition du partenaire et de la rétention du partenaire, qui ont été considérés comme garantissant l'objectif ultime de la réussite parentale.
Une réponse, alors, à la question de ce qui nous émeut est de nourrir notre progéniture jusqu'à ce que nous voyions des petits-enfants, perpétuant ainsi notre propre héritage génétique. Ce n'est qu'une vue. Il repose sur des connaissances de base en recherche, mais il existe de nombreuses autres feuilles de route. Par exemple, lorsque les spécialistes du marketing essaient de comprendre ce qui motive un groupe (ou un segment) particulier de clients, ils peuvent se tourner vers un produit commercial appelé VALS – Valeurs / Attitudes / Style de vie. VALS est un questionnaire (avec des analyses statistiques qui l'accompagnent) qui peut aider à identifier les motivations principales conduisant, disons les mères de travail hispaniques du Midwest entre 25 et 35 ans. VALS vise à classer le consommateur dans un de plusieurs types de personnes, avec le types dérivés de trois motifs de vie primaires: atteindre des idéaux, atteindre la réalisation, ou atteindre l'expression personnelle. Étant un produit commercial, VALS est propriétaire et donc les détails sur sa base scientifique sont difficiles à trouver. Mais l'objectif principal de VALS n'est pas d'identifier le motif principal de tous les êtres humains, mais plutôt de suivre les différences entre les groupes.
Susan Fiske, une psychologue sociale de Princeton, offre encore un autre point de vue. En combinant les idées de plusieurs décennies de recherche, elle a proposé que les êtres humains soient poussés à des degrés divers par cinq motifs principaux: l'appartenance (qui comprend l'amour, la famille et l'amitié), la compréhension (comprendre comment les choses fonctionnent) pour apporter des changements positifs dans votre entourage), auto-amélioration (trouver des moyens de se sentir bien dans votre peau), et faire confiance (en supposant le meilleur chez les autres pour favoriser les alliances et le travail d'équipe). La compréhension et le contrôle sont des motifs qui sont plus rationnels et motivés par la pensée, alors que l'auto-amélioration et la confiance sont davantage motivées par l'émotion. Selon Fiske, l'appartenance est au sommet des quatre autres. L'appartenance est le motif de base fondamental qui nous touche tous. Penses-y. Nous sommes tous des animaux sociaux, et notre patrimoine biologique est basé sur la collaboration pour vaincre les climats rigoureux et les prédateurs naturels. Nous sommes à notre meilleur lorsque nous sommes étroitement connectés dans les réseaux sociaux d'amis et de collègues, mais nous souffrons le plus lorsque nous sommes seuls et déconnectés. L'isolement forcé est une torture.
De cette brève discussion, nous avons deux candidats raisonnables pour le motif fondamental de l'être humain: la parentalité et l'appartenance. Nous savons que de multiples motifs nous motivent, mais quel est le motif de «les gouverner tous»? Une nouvelle recherche donne une nouvelle réponse à cette question en passant par la porte arrière, c'est-à-dire en abordant indirectement la question plutôt que de simplement demander aux gens: «Qu'est-ce qui compte le plus pour vous? Cette approche de porte dérobée est de demander aux gens de leurs regrets de vie. Si tu pouvais vivre ta vie, que ferais-tu différemment? Pour certains, il y a une réponse prête à cette question. Certaines personnes brûlent de regret (aurait dû demander à cette fille de sortir au lycée, auraient dû essayer d'être une artiste), d'autres se sont réconciliées avec leur passé (peut-être que j'aurais dû déménager à New York, mais je vais bien ici à St. Louis), mais presque tout le monde à qui l'on pose cette question peut donner une réponse. Un regret est une émotion qui permet de se rendre compte qu'une décision antérieure aurait pu être meilleure et qu'un résultat antérieur aurait pu être supérieur à ce qui s'est réellement passé. Regret reflète une conscience des normes personnelles et que des erreurs peuvent être faites. En outre, le regret se connecte à une capacité fondamentale de l'esprit humain, qui est d'imaginer et de simuler des choses qui ne sont pas en face de vous. Vous pouvez facilement vous souvenir des événements passés, mais vous pouvez aussi imaginer un événement qui n'a jamais eu lieu, mais qui pourrait peut-être devenir réalité. Le regret est une émotion centrée sur le passé qui fait partie intégrante de l'expérience humaine.
Dans une recherche que j'ai menée en collaboration avec Mike Morrison (à l'Université Western Ontario au Canada) et Kai Epstude (à l'Université de Groningen aux Pays-Bas) et publiée en 2012 dans la revue Social Psychological and Personality Science , nous avons mené une une série d'enquêtes qui interrogeaient les gens sur l'intensité émotionnelle de leurs plus grands regrets de vie. Nous avons trouvé un schéma cohérent dans lequel les regrets les plus intenses se concentraient sur les relations avec les autres – les regrets d'amour, les regrets d'amitié, les regrets de ne pas avoir téléphoné à maman la semaine dernière. Les regrets relatifs aux relations ou au travail (y compris l'éducation et la carrière) ont dominé tous les autres regrets de la vie, mais les regrets relationnels ont été ressentis plus intensément que les regrets de travail. En sondant davantage ce modèle, nous avons constaté que lorsque les gens se sentaient menacés par des circonstances de la vie qui mettaient à l'épreuve leurs relations, ils rapportaient des regrets de vie plus intenses. En bref, quand les gens regardaient leur vie dans son ensemble et se demandaient quelles parties avaient quelque chose qui manquait, ce qui les dérangeait le plus étaient les absences dans le lien social.
Les regrets de la vie nous donnent une façon unique de penser aux motivations de base, ou ce qui nous émeut en tant qu'êtres humains. Quel est le principal motif: la parentalité ou l'appartenance? De ce point de vue unique, il semble que l'appartenance est le seul motif de les gouverner tous. Nous sommes des animaux sociaux, et depuis les recoins les plus profonds de nos magnifiques cerveaux, nous sommes poussés à chercher et à nous connecter avec les autres.
Plus de lecture:
Fiske, ST (2009). Les êtres sociaux: Une approche de base de la psychologie sociale (2 e éd.) .Wiley.
Kenrick, DT, Griskevicius, V., Neuberg, SL, et Schaller, M. (2010). Rénover la pyramide des besoins: extensions contemporaines construites sur des fondations anciennes. Perspectives on Psychological Science, 5 , 292-314.
Morrison, M., Epstude, K., et Roese, NJ (2012). La vie regrette et le besoin d'appartenir. Social Psychological and Personality Science, 3 , p. 675-681.
