Une étude récente publiée dans Psychological Science suggère que les gens à travers le monde deviennent plus individualistes au fil du temps. L'individualisme, par opposition au collectivisme, a trait au fait que les personnes sont indépendantes et autonomes (et centrées sur elles-mêmes). Les personnes collectivistes (et les sociétés) tendent à être plus communales et orientées vers la famille, et ont tendance à travailler ensemble plutôt qu'indépendamment. Ajoutez à cela des recherches qui montrent une augmentation du narcissisme, ce qui suggère que les gens deviennent de plus en plus isolés et concentrés sur eux-mêmes plutôt que sur les autres.
Quelles sont les raisons de ce changement vers plus d'individualisme et d'égocentrisme?
Une tendance est que, à mesure que les pays deviennent plus développés économiquement, l'individualisme tend à se renforcer: plus de richesse conduit à un plus grand sentiment d'autonomie et à un détachement des autres. Une autre explication possible proposée par les chercheurs est qu'une augmentation des maladies transmissibles (telles que les MST), et la peur de contracter une maladie, peuvent alimenter le sentiment de détachement des autres.
Qu'en est-il de la montée du narcissisme?
Les médias sociaux, même s'ils nous connectent aux autres, peuvent en fait conduire à un plus grand égocentrisme lorsque les gens s'efforcent de faire connaître leur «présence». Une grande partie des médias sociaux est «tout sur moi." Trop enthousiaste, "parents d'hélicoptères", peut également créer un plus grand narcissisme chez les enfants. Enfin, la société, en mettant l'accent sur la célébrité, l'apparence et les modèles et leaders narcissiques, peut jouer un rôle dans la montée de l'égocentrisme. [Plus sur le narcissisme ici]
Et alors?
Si l'individualisme est associé à la réussite économique et à un sentiment d'autonomie, quel est le problème?
L'un des résultats d'une société qui se tourne vers l'individualisme est le manque d'empathie – se soucier de soi et de son propre bien-être, mais ne pas se soucier beaucoup des autres. Cela conduit à une plus grande disparité économique, et un manque de préoccupation pour prendre soin des moins fortunés.
Une autre préoccupation est l'incapacité de coopérer avec les autres. Nous voyons déjà cela dans notre système politique polarisé, où les gens et les partis ayant des opinions opposées sont incapables de travailler ensemble pour résoudre les problèmes.
Cela pourrait devenir une préoccupation majeure à l'avenir, en particulier lorsqu'il s'agit de faire face à des catastrophes telles que le réchauffement de la planète et les crises de réfugiés. L'individualisme alimente l'attitude du «moi d'abord» qui fait qu'il est difficile pour les gens de voir à la fois les difficultés des autres qui ont moins de chance, et rend également plus difficile pour nous de nous sacrifier pour le bien collectif.
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