La dette écrasante affecte la santé mentale des étudiants

Les étudiants ont du mal à faire face à la hausse des frais de scolarité et à l’endettement élevé.

Source: thisisbossi sur flickr, Creative Commons

Brian, diplômé d’une université de Californie, a connu des difficultés financières et émotionnelles. Il a souvent éprouvé de l’anxiété, de la panique et de la honte à propos de ses prêts étudiants.

Après avoir obtenu son diplôme, Brian s’est installé en Allemagne et n’a pas encore remboursé un cent de sa dette. Tant que Brian continue de vivre à l’étranger, gagne sa vie dans un pays étranger, ne paye pas d’impôts américains et ne perçoit pas de sécurité sociale, les sociétés de prêt ne peuvent pas le contacter.

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L’histoire de Brian sur «l’esquive de la dette» n’est qu’un moyen, même extrême, que certains étudiants subissent le stress des prêts d’études, qui jouent un rôle très important dans l’enseignement supérieur en Amérique du Nord. Et Brian n’est pas le seul élève à avoir quitté son domicile, sa famille et ses amis pour s’échapper.

Au Canada, les estimations de la dette étudiante moyenne se situent dans la fourchette de 20 000 $ à moyen-élevé. Selon une récente enquête de la Banque de Montréal, cette estimation est proche du chiffre de 26 300 $ que de nombreux étudiants ont déclaré devoir devoir après avoir obtenu leur diplôme.

Lorsqu’elle a obtenu un prêt suffisamment important pour payer quatre années d’études universitaires et une année d’études collégiales, Aneeta (nom changé pour l’anonymat), récemment diplômée du programme de journalisme de l’Université de Guelph-Humber au Canada, affirme ne pas avoir comprendre les conséquences de l’acceptation d’une somme d’argent aussi importante.

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Dans une interview avec le rapport Trauma and Mental Health, Aneeta a expliqué:

“Je n’ai vraiment pas compris la gravité de recevoir autant d’aide financière de la part du gouvernement, puis de devoir rembourser tout cet argent jusqu’à ce que je sois effectivement diplômé. Et c’était encore plus angoissant parce que j’avais vraiment du mal à trouver un travail permanent à plein temps après avoir quitté l’école. ”

Depuis l’obtention de son diplôme, Aneeta vit toujours chez ses parents et a rebondi entre des emplois temporaires dans le commerce de détail. Le bilan de la dette sur son bien-être mental comprend des sentiments fréquents de doute de soi, d’embarras et même des jours d’anxiété et de dépression incessantes.

“Honnêtement, mon projet après mes études était de faire un travail formidable dans mon domaine et d’économiser suffisamment d’argent pour déménager et louer. J’ai juste oublié de considérer les plus de 25 000 dollars que je dois, ce que beaucoup d’étudiants de premier cycle font, à mon avis, pour être honnête avec vous. Et chaque fois que je pense à combien je dois et combien de temps je dois être libre de toute dette, ça me fait peur. Et puis je me sens coupable d’avoir dépensé l’argent que j’ai. ”

Incapable de se permettre beaucoup, Aneeta se sent isolée et hors de la boucle; elle voit rarement ses amis. Pour les étudiants comme Aneeta, le niveau d’endettement élevé représente non seulement un stress financier, mais peut aussi retarder le temps nécessaire pour atteindre certaines étapes importantes de la vie.

Denise Lopez, adjointe à l’enregistrement et à l’aide financière à l’Université de Toronto (U of T), a déclaré lors d’une entrevue avec le rapport Trauma and Mental Health:

“Le nombre d’anciens élèves que je vois bien dans la trentaine et la quarantaine et qui continuent de rembourser leur prêt étudiant est écrasant. Et beaucoup d’entre eux admettent être limités financièrement par rapport aux choses qu’ils veulent vraiment faire, comme acheter une voiture ou une propriété. ”

Lopez se souvient distinctement d’un ancien élève de l’Université de Toronto qui partageait sa crainte que, lorsque ses enfants atteindront l’âge de l’université, il remboursera toujours ses propres prêts étudiants. Et avec les frais de scolarité universitaires qui atteignent des niveaux record au Canada, ses craintes ne sont peut-être pas sans fondement.

Selon une étude menée par le Centre canadien de politiques alternatives, le coût d’un diplôme universitaire au Canada devient de plus en plus élevé, les frais de scolarité et autres frais obligatoires devant tripler entre 1990 et 2017.

Le bien-être mental des étudiants n’est pas le seul domaine affecté par les frais de scolarité élevés et les prêts – la vie de leurs parents est également modifiée. Par exemple, les parents reportent leur retraite et contractent une dette supplémentaire pour aider leurs enfants à aller à l’école ou à rembourser des prêts. Dans les mots d’Aneeta:

«Mon père est récemment devenu un pilote Uber pour m’aider à rembourser mes prêts, car je ne peux pas le faire seul. Je me sens coupable. Je peux voir le fardeau financier et le stress sur son visage. S’il avait le choix, il ne voudrait pas travailler sur les heures qu’il consacre à son travail de jour. ”

-Veerpal Bambrah, rédactrice contributrice, Rapport sur les traumatismes et la santé mentale.

Rédacteur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur les traumatismes et la santé mentale.

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