L'effet placebo est bien connu. Le pouvoir de la croyance peut aider les gens à se sentir mieux, même lorsque leur médicament est une pilule de sucre dont on ne sait pas quel est l'effet direct sur leur condition. Cela fonctionne également en sens inverse. Vous pouvez littéralement vous croire malade. Il y a beaucoup d'exemples récents dans les nouvelles.
- Le 22 juillet 2015, un vol United Airlines de Denver à Los Angeles a été forcé de faire un atterrissage d'urgence après qu'un passager soit tombé malade. Soudain, un certain nombre d'autres passagers se sont sentis nauséeux et étourdi. Une rumeur s'est répandue selon laquelle des vapeurs toxiques empoisonnaient l'air. À l'atterrissage, les pompiers en tenue de protection et les réservoirs d'air sont entrés dans l'avion et ont testé l'air, mais rien d'extraordinaire n'a été détecté.
- Un mois plus tôt, le 23 juin, dix personnes ont été transportées à l'hôpital après avoir pénétré dans une pièce de l'Université du Kentucky et senti une odeur terrible. L'odeur a été attribuée à un réfrigérateur qui avait été débranché. Un porte-parole de l'Université a déclaré qu'ils ne pouvaient pas déterminer le produit chimique impliqué. Il est difficile de croire que s'il y avait vraiment une odeur toxique (autre qu'une mauvaise odeur), les chimistes et les experts en environnement ne pouvaient pas l'avoir détecté.
- Le 11 juin 2015, des ambulanciers paramédicaux se sont précipités dans un centre commercial de South Auckland, en Nouvelle-Zélande, où ils ont trouvé un homme à demi-conscient dans une salle de bain. Quand ils ont commencé à le traiter, ils ont remarqué une odeur chimique et se sont sentis malades. Une équipe d'intervention chimique, biologique et radioactive a été appelée mais aucun agent toxique n'a été détecté. Les ambulanciers ont rapidement récupéré. Il s'est avéré que l'homme avait auto-administré de la morphine.
Ces exemples ne sont pas inhabituels. Chaque mois, des épisodes similaires sont signalés. Je collectionne des cas de suggestion de masse depuis de nombreuses années. Mon exemple préféré est survenu lors de l'alerte mondiale à l'anthrax à la suite des attentats du 11 septembre aux États-Unis. Le 9 octobre 2001, un homme est entré dans une station de métro du Maryland et a pulvérisé un produit chimique inconnu sur les navetteurs. Plus de 35 personnes ont eu des maux de tête, des nausées, des difficultés respiratoires et des maux de gorge. Beaucoup ont été transportés à l'hôpital. Il a été déterminé plus tard que le produit chimique était un nettoyant pour vitres couramment utilisé.
