Transformer une crise de la quarantaine en opportunité

Une véritable crise de la quarantaine survient lorsque l'anxiété écrasante liée au vieillissement se combine avec les changements biologiques et psychologiques d'une personne. Alors que cette confluence des événements fait des ravages pour certains, elle ne doit pas conduire à une crise émotionnelle pour tous.

Dans un article récent sur la «nouvelle crise de la quarantaine», j'ai identifié les signes avant-coureurs à surveiller quand on est confronté à l'âge mûr. Maintenant, dans la partie II, je vais vous donner des conseils pour naviguer dans cette phase de la vie afin que vous puissiez transformer une crise potentielle en une expérience positive.

Revoir quelques notions de base: Nous savons que beaucoup d'entre nous atteignent nos années 40 et entrent dans la cinquantaine, nous avons atteint cette fourchette proverbiale sur la route lorsque nous nous interrogeons sur le chemin de vie que nous traversons. Pour certains, le dilemme entoure une relation personnelle: «Mon mariage est-il assez satisfaisant pour durer toute une vie?» Pour d'autres, il s'agit de leur carrière: «Si j'ai perdu mon intérêt pour mon travail, devrais-je commencer à chercher un nouvel emploi? "Pour la plupart, les questions se concentrent sur une combinaison d'accomplissement personnel et professionnel – ou l'absence de celui-ci – et les changements qui doivent être faits pour tirer le meilleur parti du temps qui nous reste. (Voir ma liste de questions qui vous aideront à savoir si vous vous dirigez vers une crise de la quarantaine).

Ces dilemmes peuvent susciter une anxiété profonde et existentielle. Tandis que les moments «euh oh» se produisent tout au long des transitions dans la vie – l'adolescence, les premières amours, les nouveaux emplois, le mariage, les enfants – celui-ci frappe au cœur de ce que nous sommes en tant qu'êtres humains. Reckoning avec la mortalité peut se sentir moins comme faire un nouveau virage que de faire face au fait que cela peut être notre dernier. Avec la peur vient le combat ou les réactions de fuite – la réaction instinctive de notre corps pour se défendre contre l'anxiété. Que nous nous battions, fuyions ou que nous fassions une pause détermine en grande partie la façon dont nous gérons cette période de la vie et évitons une crise.

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Considérez l'analogie suivante comme un moyen de comprendre la psychologie derrière l'expérience de la quarantaine et comment y parvenir. Imaginez-vous conduire le long d'une route familière (la vie) lorsque vous vous retrouvez soudainement dans un cercle de circulation confus (anxiété). Le cercle fournit plusieurs chemins optionnels possibles, mais pris par surprise, vous pensez, "oh-oh, dans quel sens devrais-je aller?"

1. Vous pouvez arrêter et revenir sur vos pas, en revenant d'où vous avez commencé
2. Vous pouvez continuer à tourner autour du rond-point
3. Vous pouvez aller droit devant parce que c'est ce que vous savez et ce qui vous semble le plus sûr
4. Vous pouvez prendre n'importe quel tour et espérer que cela fonctionne
5. Vous pouvez vous arrêter pour regarder une carte et réfléchir à vos options
6. Vous pouvez sortir de la voiture et demander de l'aide.

Regardons ces chemins en relation avec les choix de la quarantaine et leurs conséquences:

1. Fuite
Vous pouvez vouloir vous retirer de la tourmente intérieure, alors vous choisissez de revenir sur vos pas et de revenir là où vous avez commencé, juste pour sortir de la confusion. Vous êtes peut-être l'un de ces adeptes de la quarantaine qui pense que le retour en arrière est la clé pour aller de l'avant. Vous pourriez essayer de recréer votre jeunesse en agissant la moitié de votre âge, mais vous finirez probablement par vous sentir idiot. Et, vous restez confus.

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2. Congélation
Si vous continuez à tourner autour, si paralysé que vous vous arrêtez dans vos traces, vous sentirez probablement que votre vie tourne en rond. Poursuivre, mais rester essentiellement au même endroit, conduit à ce terrible refrain à mi-vie: «Oh non, ça ne peut pas être tout ce qu'il y a!» Vous finissez par stagner et vous êtes coincé dans une ornière.

3. En neutre
Vous pouvez choisir de continuer à avancer, mais vous le faites sans y penser. C'est une action physique, pas émotionnelle, alors vous finissez par avoir l'impression d'aller directement nulle part. À la quarantaine, vous pouvez avoir l'impression de «passer à travers les mouvements», comme si la vie vous dépassait. Cela peut mener à des sentiments d'insignifiance et de dépression.

4. Combats
Vous voudrez peut-être être proactif, alors prenez un virage à n'importe quel moment, juste pour changer les choses. Vous êtes peut-être l'un de ces médians qui réagissent de manière réflexe et imprudente. Vous voulez sortir d'où vous êtes, peu importe où vous vous dirigez. Les résultats créent souvent des dommages collatéraux – compagnons abandonnés, enfants confus, catastrophe financière – et sont rarement satisfaisants à long terme.

5. Pause .
Vous vous arrêtez assez longtemps pour réfléchir à vos options lorsque vous arrivez à ce carrefour. Si vous reconnaissez avoir atteint un tournant inattendu dans votre vie, mais que vous ne réagissez pas immédiatement, vous réfléchirez clairement avant de passer à l'étape suivante. Vous faites une pause lorsque vous regardez en arrière, de côté et en avant. Laisser tomber les vieilles habitudes peut faire place à de nouvelles habitudes, mais ralentir permet d'éviter de prendre le mauvais virage. Le temps vous aide à comprendre que le but immédiat n'est pas simplement d'aller de l'avant, mais de trouver votre chemin vers un chemin satisfaisant à long terme.

6. Tirer sur
Même si vous avez traversé des obstacles pendant la plus grande partie de votre vie, il est peut-être temps de demander de l'aide. Même si vous vous sentez temporairement perdu, vous reconnaissez que l'étape immédiate la plus importante consiste à obtenir des conseils plutôt que de mettre le pied sur la pédale. Vous décidez de partager ce que vous ressentez et ce que vous pensez et une fois que vous avez défini clairement vos options, vous pouvez commencer à avancer avec une plus grande confiance.

La visualisation de ce carrefour souligne l'importance d'utiliser la patience et le courage pour prendre des décisions conscientes et réfléchies. Cela nous rappelle de nous confronter (plutôt que de fuir), de contempler (plutôt que de nous battre) et d'être prévenant (plutôt que téméraire) alors que nous essayons d'avancer de manière productive dans cette période compliquée de notre vie. Alors que nous pouvons nous sentir obligés d'agir pour changer le cours de nos vies, les idées novatrices doivent être réalistes, pas impossibles. Les nouveaux comportements doivent être soigneusement conçus plutôt qu'impulsifs. La clé est de faire des changements mesurés graduels qui ont une probabilité de succès à long terme.

Des études à grande échelle montrent que lorsque nous traversons l'âge mûr, notre satisfaction à l'égard de la vie tend à suivre une courbe en forme de U. Nous pouvons nous diriger vers les années 40 avec anxiété, peur et frustration (atteignant le point le plus difficile à 41 ans), mais alors que nous nous dirigeons vers les années 50 et 60, nous acceptons notre processus de vieillissement et finissons par rebondir. Pour certains, cela peut être le résultat de changements dramatiques dans notre vie. Pour d'autres, ce sont des ajustements graduels qui semblent se produire naturellement au fil du temps. Pour la plupart, c'est un changement dans les attentes et de trouver des façons de profiter de la vie que nous avons.

Midlife peut conduire à un moment de grandes émotions, mais l'auto-évaluation peut aussi être une expérience positive à la fin. Au lieu de réagir par réflexe,

1. Reconnaître et identifier votre anxiété,
2. Voir les signes qu'une crise peut venir,
3. Évitez les problèmes en explorant vos options avec soin et réflexion
4. Partagez votre expérience avec d'autres et
5. Va chercher de l'aide si tu en as besoin.

Bien qu'il n'y ait pas de réponses faciles, si vous suivez ces suggestions, vous êtes plus susceptible d'avancer dans la prochaine phase de votre vie avec une vitalité et une force renouvelées.

Vivian Diller, Ph.D. est psychologue en pratique privée à New York. Elle est experte en médias sur divers sujets psychologiques et consultante auprès d'entreprises qui font la promotion de produits de santé, de beauté et de cosmétiques. Son livre, "Face It: ce que les femmes ressentent vraiment comme leur regard change" (2010), édité par Michele Willens, est un guide psychologique pour aider les femmes à faire face aux émotions provoquées par leurs apparences changeantes.

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