L'histoire humaine a été écrite dans le sang et la souffrance. Ce n'est que par de petites victoires du cœur et de l'esprit que nous avons enduré et par lesquelles nous ne pouvons qu'espérer l'emporter. Si nous voulons survivre et évoluer en tant qu'espèce, il est nécessaire de trouver de l'encre nouvelle, composée d'amour, de compassion et de compréhension, et tenue dans un creuset de pardon.
Le paragraphe ci-dessus a été inspiré par une citation que j'ai lue de Bessel van der Kolk, l'un des vrais géants dans le domaine du traumatisme psychologique. J'ai eu l'avantage au cours des années d'assister à plusieurs de ses ateliers, formations et conférences. À un moment donné, j'ai commencé à m'intéresser au fait que je commençais à lui ressembler, j'admirais tellement le travail qu'il faisait.
En 2010, le Congrès des États-Unis a nommé le 27 juin Journée de sensibilisation au syndrome de stress post-traumatique. Plus tard, en 2014, le Sénat des États-Unis a désigné tout le mois de juin comme mois national de sensibilisation au syndrome de stress post-traumatique. L'apparition du diagnostic de TSPT (trouble de stress post-traumatique) a marqué un tournant dans l'histoire de la psychiatrie en reconnaissant un facteur de stress traumatique externe comme la cause d'une condition psychologique. Au cours de ma carrière de psychologue, j'ai été témoin du déroulement historique de la vie du TSPT.
En 1980, en tant que nouveau maître en psychologie clinique, j'ai obtenu mon premier emploi professionnel dans une institution publique pour les personnes ayant une déficience intellectuelle. Un jour d'été, avec d'autres membres du personnel de psychologie, j'ai assisté à un atelier de déploiement à Columbus, Ohio, sur le DSM-III récemment publié (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux de l'American Psychiatric Association). L'instructeur de l'atelier était Robert Spitzer, un architecte majeur du système moderne de classification psychiatrique. Au début de sa carrière, Spitzer avait été responsable de faire retirer le diagnostic d'homosexualité du DSM II et de ne plus le considérer comme un trouble mental. Il est considéré comme l'un des grands psychiatres du XXe siècle pour ses nombreuses innovations et son leadership qui ont grandement contribué à humaniser le domaine de la santé mentale.
Au début de ma carrière, en tant que doctorant en psychologie clinique, j'ai travaillé comme stagiaire dans un centre de conseil sur le viol dans un grand hôpital urbain de Detroit. C'était au début des années 1980 et le diagnostic du syndrome du traumatisme dû au viol venait d'être proposé par les professeurs Ann Burgess et Larry Holmstrom qui traitaient d'une forme unique de stress post-traumatique que les femmes subissaient des effets du viol. Il y avait un grand sentiment d'autonomisation qui venait de la reconnaissance sociétale de l'impact des événements horribles qui ont créé des symptômes psychologiques qui étaient couramment observés dans des groupes de personnes qui partageaient des traumatismes similaires. Le traumatisme qui avait été historiquement réprimé voyait maintenant la lumière du jour, où la vraie guérison pouvait commencer. (J'ai été ravi plus tard dans ma carrière de pouvoir rencontrer Burgess et de la consulter sur un projet de recherche proposé.)
En tant que doctorant, j'ai travaillé sur une unité d'admission pour ce qui avait été un temps le plus grand hôpital psychiatrique du monde. C'était au milieu des années 1980 et beaucoup de psychiatres plus âgés n'étaient pas réceptifs au nouveau diagnostic de TSPT, préférant plutôt s'accrocher à des diagnostics éprouvés tels que la schizophrénie et la dépression maniaque tout en écartant les discussions sur les facteurs de stress traumatiques.
J'ai créé des vagues en documentant le traumatisme et en reliant ces facteurs de stress aux conditions psychiatriques qui se présentaient dans l'unité d'admission régionale pour une zone urbaine pleine de violence. Les effets de l'exposition à la violence extrême étaient largement ignorés sur le plan psychiatrique à ce moment-là. Les cliniciens plus jeunes ne comprennent peut-être pas la réalité du domaine de la santé mentale il y a seulement 30 ou 40 ans, où des milliers de personnes étaient régulièrement détenues dans des hôpitaux psychiatriques publics. Les historiens plus âgés de l'hôpital m'ont dit que dans les années passées quand un patient était admis, une partie de l'apport était de mesurer leur taille qui serait utile pour les exigences de cercueil si elles mouraient. Il fut un temps où peu de personnes admises sont sorties, sauf par la mort. On s'attendait à ce que les patients s'enfoncent de plus en plus dans la folie et la folie avec peu d'espoir de guérison.
Les progrès réalisés dans les médicaments psychiatriques sont souvent attribués à l'élimination de ces hôpitaux, mais je crois qu'une meilleure compréhension clinique de l'impact des traumatismes et des interventions psychothérapeutiques éclairées administrées en temps opportun a empêché plusieurs personnes de développer des problèmes de santé mentale plus graves comme la psychose . À mon avis, la psychose est souvent née d'un profond sentiment d'isolement combiné à des déséquilibres biochimiques souvent provoqués par un stress traumatique extrême. Notre conscience collective de la santé mentale a en effet augmenté au cours des 30 dernières années.
À la fin des années 1980, à titre de psychologue clinicien nouvellement titulaire d'un doctorat, j'ai travaillé dans un hôpital de traumatologie de niveau 1 pour créer un centre de prévention et de traitement des traumatismes psychologiques. Il y avait un fossé qu'il fallait combler entre le traumatisme physique que l'hôpital était réputé soigner et les effets psychologiques de ces blessures. Une fois de plus, l'établissement a semblé éprouver de la difficulté à reconnaître les effets d'un traumatisme qui ne pouvaient pas être observés au moyen d'une IRM, d'un tomodensitogramme ou d'une radiographie. La bataille pour promouvoir un meilleur rétablissement pour les survivants d'un traumatisme continue maintenant pour moi, en pratique privée, à soigner les survivants d'accidents de la route. J'en suis venu à voir les effets des accidents de la route qui ont coûté la vie à plus de 40 000 personnes aux États-Unis l'an dernier et qui ont causé des centaines de milliers de blessures physiques comme syndrome de stress post-traumatique (VTS). . Les STV impliquent à la fois des composantes psychologiques et physiques, en particulier liées aux effets des lésions cérébrales et de la douleur chronique résultant de blessures physiques. Peut-être qu'un jour, nous aurons une journée nationale de sensibilisation au syndrome de traumatisme véhiculaire, pour reconnaître le champ de bataille auquel nous sommes tous confrontés tous les jours sur nos routes. Peut-être qu'une telle sensibilisation nationale inciterait plus de gens à conduire en toute sécurité en s'engageant dans une éducation et une formation qui les aident à changer et à se défendre contre les comportements de conduite à haut risque.
Il y a clairement un appel à l'action ici, étant donné qu'aux États-Unis, en un an, il y a 40 000 décès liés à l'automobile comparativement aux 58 220 décès documentés de soldats américains survenus pendant les 20 années du conflit vietnamien. Dans un blog précédent, j'ai écrit sur la façon dont je crois que nous sommes devenus engourdis en tant que société pour le nombre de victimes d'accidents d'automobile dans une sorte de SSPT collective autour de l'horreur. Beaucoup d'organisations et d'employeurs tentent de réduire le nombre d'accidents, mais il faut une action orchestrée beaucoup plus importante au niveau national. L'Organisation mondiale de la santé et les Nations Unies ont appelé le troisième dimanche de novembre la Journée mondiale du souvenir pour les victimes de la route et leurs familles. Lancée par l'association caritative britannique RoadPeace, en 1993, et adoptée par l'Assemblée générale des Nations Unies en 2005, la Journée mondiale met l'accent sur les problèmes de prévention et de prévention des accidents de la route. En effet, cette forme de traumatisme est une pandémie mondiale. Selon l'Organisation mondiale de la santé, il y a eu 1,25 million de décès de la route dans le monde en 2013.
