Stress, violence et vos gènes

Selon une nouvelle étude importante, le stress chez les enfants et l'exposition à la violence peuvent contribuer à l'apparition précoce de la maladie à l'âge adulte. Publié dans le numéro de mai 2012 de Molecular Psychiatry , les chercheurs de l'Université Duke ont travaillé avec 236 enfants (environ la moitié des garçons et des filles) nés entre 1994 et 1995. Pour évaluer le risque de maladie, ils ont examiné la longueur des télomères. et 10 ans.

Les télomères sont comme de petites capsules aux extrémités de nos gènes. Ces capsules peuvent être considérées comme de petits protecteurs de gènes qui s'érodent à mesure que nous vieillissons. Lorsque les télomères deviennent trop courts, nos gènes (qui sont les instructions que nos cellules ont pour créer des réactions saines dans notre corps) peuvent être endommagés. Ces dommages contribuent largement à la maladie. Nous savons déjà que les mauvais choix alimentaires, l'absence d'exercice, le tabagisme, les faibles niveaux de vitamine D, les radiations et les maladies comme le diabète sont tous liés au raccourcissement ou à l'érosion des télomères.

Les télomères peuvent être mesurés chez les enfants assez facilement en utilisant un test non invasif où les cellules sont légèrement frottées de l'intérieur de la joue. Les enfants qui ont été exposés à deux expériences violentes ou plus ont eu significativement plus d'érosion de ces télomères. Les expositions violentes peuvent être des brimades fréquentes, des mauvais traitements physiques infligés par un adulte ou une exposition à la violence domestique. Les enfants avec plus d'érosion des télomères sont susceptibles d'être beaucoup plus sensibles aux maladies cardiaques, aux problèmes de mémoire et à bien d'autres maladies courantes.

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Les télomères peuvent-ils s'allonger?

Il y a des nouvelles positives: une bonne nutrition, l'exercice et la relaxation peuvent en fait allonger les télomères. Une étude pilote menée en 2008 par Dean Ornish et ses collègues a révélé que la consommation d'aliments sains et les changements de mode de vie qui abaissaient le stress psychologique et l'équilibre des lipides sanguins (lipides) étaient corrélés avec l'allongement des télomères.

Cette étude ne me dit-elle pas ce que je sais déjà?

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D'une certaine manière, cette recherche nous dit ce que nous savons déjà: vivre sainement est bon pour notre corps et aider à prévenir la maladie, et que des circonstances malsaines et stressantes peuvent provoquer la maladie plus tôt. La raison pour laquelle cette information est utile est qu'elle nous en dit plus sur la façon dont ces choses peuvent nous aider ou nous blesser, et devrait nous donner plus de motivation pour apporter des changements salutaires.

En savoir plus sur les raisons de la maladie donne à chacun de nous plus de connaissances sur nos choix. Tandis que la sagesse médicale conventionnelle applique toujours l'axiome «c'est vos gènes, il n'y a rien que vous puissiez faire», la vérité est qu'environ 70% de notre information génétique est contrôlable par l'alimentation, le style de vie, l'interdiction de fumer et les expositions environnementales. Ces gènes, appelés «gènes de luxe», sont affectés par des contrôles épigénétiques, ce qui signifie que les circonstances au-dessus des gènes déterminent si un «volume» de gènes particuliers est activé ou désactivé, ou comment ils seront exprimés – pensez à un contrôle du volume stéréo. Les télomères sont l'un de ces contrôles de volume.

Lorsque j'explique cette idée aux patients, je ressens souvent un sentiment d'autonomisation. La connaissance est le pouvoir, et plus nous avons d'informations sur la façon dont fonctionne notre propre corps, plus nous sommes susceptibles de prendre plus d'actions.

Télomères et télévision?

Mon blog du 6 octobre 2011 PT a discuté du rôle de la télévision sur le cerveau et de la façon dont l'écoute de la télévision peut également augmenter les taux de maladie. Il est probable que l'augmentation de l'exposition violente à la télévision chez les enfants puisse avoir le même effet négatif sur les télomères chez les enfants que l'exposition réelle.

Ainsi, avec cette nouvelle étude, on nous rappelle que les circonstances environnementales jouent un rôle important dans la façon dont nos gènes affecteront notre capacité à rester en bonne santé. C'est peut-être le bon moment pour regarder les expositions alimentaires, environnementales et de style de vie dans la vie de nos enfants et réfléchir aux effets positifs et négatifs possibles d'autres événements quotidiens communs sur les télomères. D'autres que vous pouvez penser?

Peter Bongiorno ND, LAc pratique à New York, et a écrit Healing Depression: Integrated Naturopathic and Conventional Therapies Son nouveau livre Comment ils sont heureux et je ne suis pas? sera disponible à l'automne 2012. On peut le joindre en visitant InnerSourceHealth.com.

Les références:

Shalev I, Moffitt TE et al. L'exposition à la violence pendant l'enfance est associée à l'érosion des télomères de 5 à 10 ans: une étude longitudinale. Psychiatrie Moléculaire, 24 avril 2012, doi: 10.1038 / mp.2012.32

Ornish D, Lin J et al. Augmentation de l'activité de la télomérase et changements de style de vie complets: une étude pilote. Lancet Oncol. 2008 Nov; 9 (11): 1048-57. Epub 2008 Sep 15.