Publié à l'origine sur St. Louis Beacon
Une série de reportages récents a servi de fil conducteur à ceux qui ne tolèrent pas l'ambiguïté par rapport à la race. Souvent, dans notre pays, les gens sont critiqués pour être trop sensibles au sujet et faire quelque chose à partir de rien. Pourtant, ces événements ambigus importent, et les perceptions comptent. Il est non seulement injuste, mais aussi dédaigneux de mettre un problème de côté simplement parce qu'il ne se pose pas clairement dans un camp ou un autre dans notre propre pensée.
Si les clients venaient dans mon bureau et disaient qu'ils étaient déprimés, je serais un mauvais clinicien si je leur disais qu'ils faisaient quelque chose à partir de rien alors que je les envoyais vers une sortie. C'est mon travail de comprendre leur expérience et de les aider ensuite. Je ne peux pas les aider si je ne peux pas me pousser à écouter honnêtement, validant ainsi, leur expérience. Une fois que j'ai honnêtement entendu leurs déclarations, et seulement alors, pourrait-il y avoir lieu pour moi de suggérer que peut-être ils étaient trop sensibles. Ou je pourrais arriver à la conclusion qu'il y avait une bonne raison pour qu'ils se sentent blessés.
Lorsque des événements se produisent, comme les coups de force de la police à Dallas, il n'est pas exagéré de s'interroger sur le rôle de la race, malgré les affirmations du chef Brown selon lesquelles aucun insulte raciste n'était audible. L'histoire de la force excessive et des mâles noirs est bien documentée. Bien sûr, il se peut que les flics soient fâchés que quelqu'un les ait taquinés sur une moto. Mais se demander si le fait que l'homme était noir a joué un rôle dans les flics se sentant capable non seulement de le battre mais aussi de le faire ouvertement remarquer et de bouger la caméra n'est pas déraisonnable.
De même, la femme qui a prétendu qu'une femme noire a jeté de l'acide dans son visage vient à l'esprit. Nos stéréotypes sur les femmes noires ont-ils rendu l'histoire plus plausible? Nous ne savons pas si la femme était intentionnellement malveillante dans sa décision d'évoquer une femme noire, ou si son histoire était inconsciemment influencée par un bagage racial. Nous pourrions ne jamais savoir, mais cela n'empêche pas la question.
Reconnaître le rôle de la race ne signifie pas qu'elle expliquera toute la dynamique d'une situation. Cependant, refuser de considérer la race comme un facteur pourrait en fait obscurcir notre compréhension.
Trop souvent, lorsque des histoires racistes et ambiguës surviennent dans le cycle des nouvelles, les gens choisissent des camps, refusent d'adopter une perspective alternative et échouent à explorer des zones d'ombre. Un exemple parfait est la récente polémique photo entourant le président du Sénat de la Caroline du Sud, Glenn McConnell, vêtu d'un costume confédéré, photographié avec deux reconstituants afro-américains lors d'un événement sur le thème du Sud. Les côtés ont été immédiatement choisis, l'un affirmant qu'il était absolument insensible, l'autre affirmant que c'était un non-problème. Ce qui manquait était une vraie discussion sur tout ce qui se trouvait entre les deux. Qu'en est-il des questions qui se chevauchent telles que la culture des reconstitutions ou l'histoire du peuple Gullah (ceux que les reconstitueurs devaient représenter) et leurs terres? Nous avons manqué une occasion d'éduquer plus largement et de promouvoir une critique et une compréhension respectueuses.
Les conversations suscitées par l'appel de la Drug Enforcement Administration pour les traducteurs Ebonics étaient un exemple décent de pousser au-delà du paradigme raciste / raciste traditionnel. Ce n'est pas aussi simple que de considérer un événement, un commentaire ou une interaction comme raciste ou non. Un événement peut être raciste mais pas nécessairement raciste. Prenez par exemple, l'invention de l'expression Teabonics. Je discute du jeu sur les mots en profondeur, mais en général, je pense que le rôle de la race et des connotations connexes est important quand on parle de la façon dont ce terme a été dérivé de la controversée Ebonics.
Quand il s'agit de problèmes de race, trop souvent nous sommes tentés de jeter le bébé avec l'eau du bain. Pas d'insultes raciales audibles? Pas besoin de discuter de la question urgente des hommes noirs et de l'application de la loi. Les blessures acides ont été auto-infligées? Pas besoin de réfléchir à l'utilisation répétée des délinquants noirs dans de faux rapports.
Je reconnais le fait que certaines personnes sur plusieurs côtés de la question utilisent la course comme un moyen d'attiser la colère, la division et le ressentiment. Mais ce seul fait ne signifie pas que la race n'est pas pertinente ou doit être évitée. La réalité est que la race continue d'affecter nos vies individuelles, culturelles et institutionnelles. Nous devons être prêts à creuser dans ces complexités plutôt que de les fuir.
