Le Sommet sur les soins de santé en exactement 25 mots: Partie I

Les démocrates veulent se concentrer sur l'augmentation de l'accès à l'assurance soins de santé, tandis que les républicains veulent se concentrer sur la réduction des primes d'assurance et les coûts de prestation de soins.

La politique mise à part, ce sont les différences politiques déclarées qui ont clairement émergé lors du soi-disant sommet sur la santé, présidé par le président Obama et auquel assistaient les dirigeants des deux chambres du Congrès.

Voici un peu plus de 25 mots de commentaire.

Il y a deux mantras politiques dans les plans républicains – mis à part le mantra politique: «Abandonnons le projet de loi et commençons avec une feuille de papier propre»: permettre l'achat d'assurance entre les états et instituer une réforme délicate.

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Si adopté, quel serait le résultat de ces politiques?

Les primes d'assurance seraient réduites, tout comme la qualité et l'étendue de la couverture. Avez-vous déjà remarqué que la plupart de vos cartes de crédit sont émises par des sociétés situées au Dakota du Sud ou au Dakota du Nord? C'est parce que ces États ont activement essayé d'attirer les sociétés de cartes de crédit avec peu de réglementation. Par exemple, de nombreux États limitent l'intérêt sur les cartes de crédit à 18%. Lois d'usure laxistes à la fois dans le Delaware et le Dakota du Nord permettent des taux beaucoup plus raides. De même, le taux d'imposition des sociétés est beaucoup plus bas dans les deux États. Donc, si vous êtes une institution financière qui veut des impôts bas et des taux d'intérêt élevés, vos choix sont clairs.

Dans le cadre du plan de soins de santé républicain, il n'y aurait pas de norme minimale de couverture, les compagnies d'assurance pourraient donc s'installer et vendre des polices à bas prix auprès d'États ayant un niveau de couverture minimal ou nul. Il y aurait probablement un grand nombre de plans de couverture en cas de catastrophe – des plans qui couvriraient une maladie grave mais pas de soins de santé ou de soins préventifs et un dépistage de routine. Donc, si vous avez un cancer, votre chimiothérapie, votre radiothérapie ou votre chirurgie pourraient être couvertes, mais pas le dépistage sanguin, les coloscopies ou les mammographies qui pourraient mener à la détection précoce d'une maladie grave et, possiblement, à de meilleurs résultats.

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Pour bien couvrir les soins, les examens de routine, etc., les républicains préconisent l'utilisation de comptes d'épargne médicale – un compte à l'abri de l'impôt dans lequel les consommateurs de médicaments pourraient contribuer leur revenu disponible.

Le problème est que beaucoup de gens qui pourraient se permettre la prime pour une politique catastrophique auraient peu de reste pour un compte d'épargne médical. Comme l'a souligné le président Obama, ce n'est pas un problème pour un sénateur qui gagne 175 000 $ par année pour contribuer à un compte d'épargne médical, mais c'est un problème pour une personne qui gagne seulement 40 000 $.

Si les compagnies d'assurance-maladie devaient s'installer dans les équivalents des soins de santé du Delaware et du Dakota du Sud, nous pourrions assister à une «course vers le bas» dans le coût des primes, mais aussi dans l'étendue et la qualité des soins.

Le deuxième mantra des plans républicains est la réforme de la faute professionnelle. Les coûts de la médecine défensive comprennent des primes élevées pour l'assurance contre la faute professionnelle, les coûts des dommages, et des tests de diagnostic coûteux pour se protéger contre l'absence d'un diagnostic qui pourrait conduire à une action en justice.

Les plans républicains plafonneraient les dommages punitifs et non-économiques dans les poursuites pour faute professionnelle. Une proposition limiterait ces dommages à 250 000 $ tout en permettant une compensation pour les frais médicaux réels.

Le Congressional Budget Office (CBO), organisme non partisan, note que ces réformes de la responsabilité délictuelle ont entraîné une baisse des primes d'assurance-maladie allant jusqu'à dix pour cent. Cela entraînerait également dans de nombreux cas une baisse des primes des médecins pour l'assurance contre la faute professionnelle.

Un examen plus large de l'économie de la faute révèle une image plus complexe. Une étude, réalisée en 2005 par Amitabh Chandra à l'Université du New Hampshire, a noté une faible association entre les coûts de la faute professionnelle et les primes d'assurance et conclu que la récente hausse des coûts des primes résulte d'un faible rendement des investissements des compagnies d'assurance. En d'autres termes, ils essaient de compenser les pertes sur le marché boursier. Chandra a noté que, depuis 2000, les paiements de dommages ont augmenté seulement au même taux que les coûts médicaux globaux, et conclut: «Ce ne sont pas les paiements qui causent ceci. L'explication simple qui vient à l'esprit est le cycle de souscription. S'ils gagnent moins d'argent du côté de l'investissement, cela va pousser les compagnies d'assurance à augmenter les taux. "

D'autres études ont examiné les coûts globaux des malversations par rapport à l'économie totale des soins de santé, et ont trouvé que les estimations républicaines des coûts de faute professionnelle représentant jusqu'à 15 pour cent des coûts médicaux globaux sont assez exagérées. L'actuaire, Towers Perrin, a déclaré qu'en 2007, la dernière année pour laquelle les chiffres sont disponibles, les primes d'assurance responsabilité civile et les dommages-intérêts pour faute professionnelle médicale, s'élevait à 30,4 milliards de dollars. La facture annuelle totale pour les soins de santé est de 2 billions de dollars, ce qui signifie que les coûts de la faute professionnelle, tout au plus, égalent 1,5 pour cent.

Dans un entretien avec le New York Times (3 août 2009), «La réforme de la responsabilité civile serait-elle moins coûteuse?» Tom Baker, professeur de droit et de santé à l'Université de Pennsylvanie, a déclaré que le nombre de demandeurs restait faible. environ le même nombre de revendications aujourd'hui qu'à la fin des années 1980. Pensez-y. Le coût des soins de santé a doublé depuis. Le nombre de consultations médicales entre médecins et patients a augmenté et la recherche montre un taux d'erreurs plus ou moins constant par hospitalisation. Cela signifie que nous avons un taux décroissant de poursuites par rapport au nombre de blessures. »Seulement 4 à 7% des blessés déposent une plainte.

J'admettrai que les histoires de médecins quittant la pratique en raison de primes pour faute professionnelle exorbitantes est un bon point de discussion, mais il reste comme des histoires anecdotiques et démocratiques des personnes qui meurent d'un manque d'assurance santé. Les anecdotes font de la bonne politique, mais de mauvaises politiques publiques.

Les plans républicains font-ils quelque chose au sujet de la couverture? Actuellement, il y a près de 50 millions de personnes – y compris les sans-papiers – sans assurance. Le CBO estime que d'ici 2019, les politiques républicaines couvriraient 3 millions de personnes supplémentaires. Compte tenu de la croissance démographique, cela laisserait environ 52 millions de personnes non assurées. En fait, plus de personnes ne seraient pas assurées, laissant le pourcentage de personnes non assurées et non âgées dans la même proportion de 17% qu'aujourd'hui.

Enfin, en ce qui concerne le déficit, le CBO estime que les plans républicains réduiraient de 68 milliards de dollars le déficit d'ici 2019.

Pour résumer, en 25 autres mots: Les plans républicains réduiraient le coût des primes pour ceux qui peuvent se le permettre, tout en maintenant le statu quo dans le pourcentage de ceux qui ont une couverture.

Suivant: Les propositions démocratiques.

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Cliquez ici pour lire le premier chapitre de mon livre, Nasty, Brutish, and Long: Aventures dans la vieillesse et le monde des soins aux personnes âgées (Avery / Penguin, 2009). Il fournit une perspective unique et privilégiée sur le vieillissement en Amérique. C'est un récit de mon travail de psychologue dans les maisons de retraite, l'histoire de la prestation de soins à mes parents âgés et frêles, le tout accompagné de ruminations sur ma propre mortalité. Thomas Lynch, auteur de The Undertaking l'appelle "Un livre pour les décideurs politiques, les soignants, l'arrêt et boiteux, le droit et non-numéroté: quiconque qui jamais l'intention de vieillir."

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