L'art est la seule chose qui reste dans le monde

Les modèles de vieillissement réussi soulignent les preuves de l'expression créative comme clé de la santé et du bien-être. L'octogénaire Jimmy Mirikitani, résident de Hell's Kitchen à New York, a eu sa première exposition personnelle à l'âge de 86 ans; Son histoire témoigne des blessures permanentes causées par le traumatisme de la guerre, de la tragédie et de la perte personnelles et, en fin de compte, du pouvoir de guérison de l'art.

Dans un récent rapport sur les artistes adultes plus âgés, un artiste sans abri âgé de 72 ans a déclaré: «L'art est la seule chose qui reste au monde.» Pour l'octogénaire Jimmy Mirikitani, autrefois artiste sans abri et ancien résident d'Hiroshima, est devenu sa seule vraie ligne de vie et peut-être, le salut. Il fait l'objet d'un documentaire télévisé public en 2007 et vit maintenant dans une résidence-services à Hell's Kitchen où il continue de peindre et, à l'occasion, chante. Mirikitani est né à Sacramento, Californie en 1920, mais a grandi à Hiroshima, au Japon. En tant que jeune homme, il est retourné aux États-Unis pour poursuivre une carrière dans l'art et vivait à Seattle lorsque les Japonais ont attaqué Pearl Harbor. L'ordre exécutif 9066 a forcé Jimmy à déménager dans un camp d'internement dans le nord de la Californie. Après la guerre, Mirikitani a été détenu au camp sans inculpation car il était considéré comme «déloyal» aux États-Unis, tout comme des centaines d'autres Japonais. Il a finalement été libéré en 1947, mais sa citoyenneté américaine n'a été rétablie qu'à la fin des années 1950.

À New York au début des années 1950, Mirikitani tenta de reprendre sa carrière artistique sans succès. Il travaillait principalement dans des centres de villégiature, des camps d'été et des country clubs. Il aurait rencontré Jackson Pollock alors qu'il travaillait dans un restaurant de Long Island. Il est finalement devenu sans-abri dans les années 1980, vivant à Greenwich Village à New York et vendant des œuvres d'art pour survivre. En 2001, il a rencontré Linda Hattendorf qui l'a aidé à s'installer dans un centre de retraite pour personnes âgées et a réalisé le film émotionnel «The Cats of Mirikitani» sur son art, sa vie et son amitié:

L'histoire de Jimmy Mirikitani est complexe, influencée par la culture, la politique et la socioéconomie de la vie d'un artiste. On peut soutenir que le facteur de soutien est la peinture de Mirikitani et sa volonté sans fin de s'exprimer. De plus en plus, les modèles de vieillissement réussi soulignent les preuves de la créativité comme étant la clé de la santé et du bien-être. Gene Cohen, psychiatre et directeur du Centre sur le vieillissement, la santé et les sciences humaines de l'Université George Washington, a étudié la créativité et le vieillissement pendant plus de trois décennies. Sa recherche sur les avantages de la créativité est convaincante, démontrant que les adultes plus âgés qui participent aux arts [chant, écriture créative ou poésie, peinture ou fabrication de bijoux] ont une meilleure santé physique et moins de visites chez le médecin que ceux qui ne sont pas engagés.

dans les arts. Les «artistes» ont également contribué au maintien de l'indépendance et semblaient minimiser les facteurs de risque à l'origine du besoin de soins assistés à long terme. Cohen note que les arts peuvent augmenter un sentiment interne de contrôle et créer des conditions pour l'engagement social, les comportements qui peuvent renforcer le système immunitaire. Des chercheurs, dont le neuroscientifique Roberto Cabeza de l'Université Duke, corroborent la thèse de Cohen selon laquelle l'activité cognitive impliquée dans l'expression artistique stimule la croissance des cellules corticales dans le cerveau et la création de nouveaux réseaux neuraux.

Jimmy Mirikitani est, en substance, l'histoire d'un survivant tenace de persécution politique, de privation de droits et d'itinérance dont l'art est devenu un moyen créatif pour l'existence au jour le jour. Mais ses toiles sont aussi un message pour chacun de nous: en vieillissant, l'art est une chose qui nous reste dans le monde. Pour moi, la beauté de l'art en tant que force de guérison est que c'est généralement une expérience accessible et durable de l'enfance à la vie plus tard. Et finalement, l'expression de soi n'est pas seulement une opportunité pour améliorer la santé cognitive et physique, mais aussi une source de renouvellement personnel et de restauration tout au long de la vie.

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