En 2007, j'ai fait ce que beaucoup de mes amis et collègues considéraient comme une décision audacieuse et imprudente. J'ai décidé d'écrire un mémoire des cinq années que j'ai passées à sortir après avoir quitté mon mariage de 23 ans.
J'ai décidé d'écrire les mémoires parce que je voulais que d'autres femmes de mon âge réalisent que si elles pensaient qu'elles devaient quitter leur partenaire, elles devraient suivre leur cœur et leur esprit et ne pas s'inquiéter du fait qu'elles étaient d'âge moyen ou plus.
Quand je me suis confié à quelques amis proches que mon mariage n'était pas en bonne forme et que je pensais partir depuis longtemps – presque à une personne qu'ils m'ont dit "ne partez pas – ce n'est pas si mal – et à ton âge – tu seras seul à partir de ce moment ".
Je n'y croyais pas, et depuis, les événements ont prouvé que leurs prévisions étaient inutilement sombres. L'avènement de l'Internet a rendu la datation après 50 (ou après 50) non seulement possible, mais agréable. Je sentais que j'avais besoin d'encourager d'autres femmes à suivre leur cœur – peu importe leur âge quand leur mariage ou leur relation à long terme a pris fin. Que tu sois parti ou que tu sois parti, il y avait un monde plus vaste d'autres célibataires, à la recherche d'un partenaire. Mon livre Prime: Aventures et conseils sur le sexe, l'amour et les années sensuelles (Harper Collins, 2007, 2008) a raconté ma vie amoureuse, romantique et sexuelle de 55 à 60 ans et j'espère, a inspiré certaines femmes (et il s'avère que un certain nombre d'hommes) de croire qu'ils pourraient trouver une bonne relation – et faire ce qu'il fallait pour trouver cette personne.
Le livre était explicite – et inclus le chagrin ainsi que les sensations fortes et la découverte de soi. Je ne pensais pas que cela avait du sens d'écrire des ébats qui avaient un chapitre de soi-même grandissant après l'autre. Je voulais aussi partager mes erreurs et mes rejets et ne pas oublier les hauts et les bas de la datation. Pourtant, dans l'ensemble, je croyais que malgré les diverses contusions émotionnelles, mon retour dans le monde des rencontres a produit de merveilleux résultats qui incluaient (mais ne se limitaient pas) à trouver quelqu'un à aimer, avoir de nouveau la passion, découvrir plus en tant que personne et devenir un partenaire.
Tout le monde m'a prévenu que si j'écrivais ce livre, il y aurait un contrecoup. Je recevrais des lettres horribles de gens qui étaient offensés par cette révélation personnelle; Je serais choqué et même indigné par l'Université de Washington où j'étais professeur de sociologie; ma carrière en souffrirait. Encore une fois, heureusement, presque rien de tout cela n'est arrivé. J'ai écrit au président de mon département et au président de l'université et je leur ai envoyé une copie du livre. Je leur ai dit que ce n'était pas un livre académique, c'était un mémoire personnel et quelque peu explicite de ma vie sexuelle, et je voulais qu'ils soient prévenus si une presse les contactait. Je ne voulais pas qu'ils me défendent simplement parce que j'étais membre du corps professoral, et ils ont ensuite découvert qu'ils avaient défendu un livre qu'ils avaient réfuté. Heureusement, les deux étaient très favorables. Mon président voulait juste une copie autographiée, et le président Emmert a envoyé un courriel qu'il n'était guère surpris d'apprendre que j'avais écrit quelque chose de provocateur – et qu'il a applaudi mes efforts, m'a apprécié en tant que membre du corps professoral et a soutenu mon droit d'écrire un livre personnel .
J'ai continué à attendre un claquement qui ne s'est jamais vraiment passé. Oui, il y avait quelques lettres désagréables quand mes journaux locaux ont écrit des histoires énormes sur moi et le livre (l'un était plusieurs pleines pages – et élogieux). En particulier, une femme a écrit à mon ex mari pour l'assurer qu'elle pensait que j'étais une salope, et il était bien débarrassé de moi. Mon ex-mari et moi sommes, cependant, très amicaux, et visiblement contrariés, il m'a défendu – et m'a envoyé une copie de sa lettre et de sa réponse protectrice. Autre que cette personne – personne que je connaissais, pas même des connaissances lointaines, m'a donné du fil à retordre. En fait, des choses merveilleuses se sont passées – notamment figurer sur la liste des «livres positifs pour les adultes» pour AARP et plusieurs autres grands honneurs dont le plus important était de devenir «l'ambassadeur de l'AARP pour l'amour, le sexe et les relations».
Alors, quelle est la morale de cette histoire? Mes amis avaient-ils tort de m'avertir de ne pas publier? Non, ils avaient toutes les raisons de s'inquiéter. Nous sommes une nation puritaine – et même les gens qui sont libéraux à propos du sexe ne veulent peut-être pas jeter un coup d'œil sur la vie sexuelle et émotionnelle de quelqu'un qu'ils considéraient jusqu'alors comme un expert dépassionné. Je comprends cette réponse. Mais j'étais convaincu à l'époque – et encore plus maintenant – que parfois un récit personnel est une méthode d'inspiration aussi convaincante et émouvante que le texte le plus soigneusement étudié. À tout le moins, c'est un autre aspect de ma mission d'encourager les gens à avoir une vie riche, émotionnelle et sexuelle à chaque décennie de leur existence. Je ne suis certainement pas désolé d'avoir écrit le livre, et je reconnais que j'ai pu avoir une expérience particulièrement positive à la suite de la publication des livres. Une exception – qui a heureusement souffert – était la réaction de mon nouveau partenaire à la lecture de quelques pages du livre. Il est une personne très privée, et il ne voulait pas savoir au sujet de ma vie amoureuse précédente. J'ai totalement compris, et il allait bien après avoir eu un peu de cœur à parler du passé et de la déconnexion de notre avenir. Nous sommes toujours ensemble quatre ans et demi plus tard. Donc, dans l'ensemble, il a eu une assez bonne série de résultats étant donné la réaction négative qui aurait pu en découler.
Et peut-être, c'est cette acceptation et le contrecoup minimal qui est une leçon positive imprévue de mon livre Peut-être qu'une réception accueillante aux expériences des hommes et des femmes plus âgés sera-t-elle encore plus commune à l'avenir. Le baby-boom, cette population de masse qui éclipse les générations avant et après celles-ci, vise à redéfinir le vieillissement, ce qui signifie redéfinir la sexualité chez les hommes et les femmes de la quarantaine et de la quarantaine. Nous refusons de considérer le sexe dans ces années comme ridicule ou exceptionnel. Il semble que notre culture soit prête à entendre ce message et à soutenir la passion et la romance à tout âge. Je l'espère sincèrement.
