Comment les relations parents-enfants ont changé

Source: John Singleton Copley, La famille Copley, 1776/1777, Fonds Andrew W. Mellon, 1961.7.1, National Gallery of Art

Ces dernières années, la relation entre parents et enfants a profondément changé.

D'une part, la décision d'avoir ou non des enfants est volontaire. Choisir de ne pas avoir d'enfants n'est plus stigmatisé de la sorte. Les adultes «sans enfant» ne sont plus considérés comme superficiels et égoïstes.

Par conséquent, pour la plupart des adultes, la décision d'avoir un enfant est délibérée et déterminée. Avoir un enfant représente une décision consciente de devenir mère ou père et d'assumer les responsabilités qu'implique le rôle parental.

La parentalité elle-même est devenue problématique d'une manière qui diffère nettement du passé. Dans la société actuelle, il est impossible d'élever un enfant inconsciemment. Bombardé de conseils contradictoires sur les mérites relatifs de l'allaitement maternel par rapport à l'allaitement au biberon, au sommeil et au co-sommeil, au dressage précoce ou retardé, chaque parent doit décider lui-même de la meilleure façon d'élever un enfant. Les étiquettes abondent: parentales d'attachement, parentales normales, parentales positives, parentales lentes.

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N'ayant pas les directives claires et autoritaires établies par des experts en éducation des enfants comme le Dr Benjamin Spock, les mamans et les papas doivent décider s'ils doivent être stricts ou indulgents, avoir des résultats et être performants ou indulgents, insistant ou décontractés. Les parents d'aujourd'hui reçoivent des messages fortement contradictoires sur la priorité ou non des universitaires et autres réalisations ou, au contraire, donner à leurs enfants le temps libre, la liberté et la liberté d'explorer leur environnement.

Dans le même temps, les parents sont devenus beaucoup plus sensibles aux risques auxquels leurs enfants sont exposés, à la fois physique et psychologique. L'anxiété est devenue la marque de la parentalité contemporaine. Même avant la naissance de leur enfant, les tests prénataux amènent les parents à s'inquiéter des malformations congénitales potentielles dans une mesure absente dans le passé. Ceci est suivi d'une préoccupation pour la sécurité des enfants.

Les craintes parentales attisant les parents sont des reportages sensationnalistes sur les risques posés par les pédophiles et la prévalence de l'enlèvement d'enfants par des étrangers, ainsi que des rapports sur les dangers potentiels posés par l'intimidation, les vaccins, les additifs et divers dangers environnementaux.

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Résultat: la géographie de l'enfance s'est rétrécie, le temps à l'intérieur a augmenté et la surveillance des activités des enfants par les adultes a considérablement augmenté.

Un renversement profond des attentes parentales est tout aussi important. Au début, les parents s'attendaient à ce que leurs enfants les aiment. Aujourd'hui, à l'opposé, les parents cherchent à s'assurer que leurs enfants les aiment. À cette fin, beaucoup cherchent à s'assurer que leurs enfants sont heureux et ne s'ennuient jamais.

Comme les mères et les pères consacrent plus de temps au travail, le sentiment de culpabilité colore également les relations parent-enfant. Même si des recherches récentes indiquent que les parents passent plus de temps en face à face avec leurs enfants que leurs homologues des années 1950, les mères et les pères s'inquiètent de ne pas être en mesure de fournir le genre d'enfance sûre et sûre qu'ils ont eux-mêmes affaire de jeu libre non structuré avec des amis du quartier. Par conséquent, beaucoup surcompensent.

À la base du changement dans les relations parents-enfants, il y a une série de changements historiques. Le retard de la parentalité, des parents mieux éduqués et un taux de natalité réduit conduisent tous les parents à accroître leur attachement à chaque enfant. Dans une société où les relations conjugales sont devenues beaucoup plus fragiles, de nombreux parents considèrent leurs enfants comme une source d'attachement permanent et d'épanouissement émotionnel. L'augmentation du nombre de familles monoparentales et à deux revenus a également modifié les relations parent-enfant, puisque les enfants dans ces milieux doivent assumer une plus grande responsabilité pour les autosoins et l'aide que dans les foyers avec des mères à temps plein.

La plus grande force du changement dans les relations parent-enfant réside peut-être dans les inquiétudes des parents quant à leur capacité à transmettre leur statut de classe à leurs enfants. À mesure que l'économie devient plus compétitive et entrepreneuriale, de nombreux parents cherchent à donner un coup de pouce à leur enfant et à investir davantage de temps et de ressources dans les activités d'enrichissement: lire à leurs enfants, converser avec eux, fournir des jouets et des activités améliorer leur développement.

Aujourd'hui, la parentalité ne s'arrête pas à 18 ou 21 ans. La plupart des parents s'attendent non seulement à contribuer à l'éducation collégiale de leurs enfants, mais aussi à leurs conséquences: les soutenir dans la vingtaine et les aider plus tard à verser une mise de fonds.

Malgré tous les discours dédaigneux sur les parents d'hélicoptères en vol stationnaire, surévolués et surprotecteurs, le fait est que les parents d'aujourd'hui sont, en moyenne, plus proches de leurs enfants adultes que par le passé. La hiérarchie parent-enfant a cédé, dans une mesure remarquable, à une relation plus étroite, plus intime et plus égalitaire que par le passé. S'il est devenu plus difficile pour certains enfants de couper le cordon ombilical et d'établir une identité indépendante, et s'il est devenu plus difficile pour certains parents de lâcher prise et d'accorder à leurs enfants une vie pleinement autonome, pour la plupart, parent s'avère être une source cruciale de signification et de bonheur personnel.