La semaine dernière, le Pew Research Center a publié un rapport sur l'utilisation et le stress des médias sociaux, et la couverture médiatique qui en a découlé a fait passer ce message: «Utiliser beaucoup Facebook et Twitter peut réduire le stress», selon le Washington Post.
Vœu pieux. Pew a enquêté sur les associations entre l'utilisation autodéclarée des médias sociaux par les gens et le stress qu'ils ressentent pour leur vie, mais n'a pas tenté de déterminer comment l'utilisation d'Internet et des médias sociaux affectait les niveaux de stress.
Le rapport Pew a constaté que «les femmes qui utilisent Twitter, le partage de photos par courriel et par téléphone cellulaire signalent des niveaux de stress inférieurs.» Mais nous ne savons pas s'il existe une relation de cause à effet. Les femmes peu stressées que Pew a interrogées ont peut-être plus de temps libre, ce qui les rend moins stressantes et leur donne plus de temps pour envoyer des photos de leurs amis depuis leur smartphone, et pour poster sur Twitter.
Ou peut-être que ces femmes ressentaient les effets positifs de la communication avec leurs amis. Ce serait conforme à 150 ans de recherche qui a trouvé le bien-être d'une personne est mieux prédit par l'ampleur et la profondeur de leurs liens sociaux.
Sachant cela, nous pouvons nous demander comment les médias sociaux peuvent renforcer nos relations dans la vie réelle. Peut-être envoyer vos photos de soeur vous fait vous sentir plus proche d'elle, surtout quand elle commente et envoie des photos de son propre en retour. Beaucoup de recherches étayeraient l'idée que l'amour et la proximité que vous ressentez durant cet échange d'images pourraient vraiment réduire votre stress de façon mesurable. De nombreuses personnes signalent un effet positif similaire en postant sur Facebook. Il en va de même pour la lecture d'un article posté sur Twitter qui vous donne l'impression d'être engagé et curieux, ou de regarder les photos d'un artiste sur Instagram qui vous inspire. Ce sont tous des cas où les médias sociaux peuvent favoriser des émotions positives – et les émotions positives réduisent le stress, nous aident à nous détendre, nous donnent de l'énergie et nous donnent un sens et un accomplissement dans nos vies.
D'un autre côté, vous remarquerez peut-être que votre utilisation des e-mails ou des réseaux sociaux vous rend mal à l'aise. Se comparer aux autres, bien que naturel, peut nous faire nous sentir envieux et malheureux. Est-ce que l'utilisation des médias sociaux vous donne l'impression que vous ne mesurez pas? Ou cela vous fait vous sentir isolé? Aucun de ces sentiments ne vous rendra la vie meilleure.
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Et, comme beaucoup de gens le savent, la vérification constante du statut des courriels ou des commentaires tout au long de la journée peut exacerber votre stress. Lorsque les chercheurs Elizabeth Dunn et Kostadin Kushlev ont réglementé la fréquence à laquelle les participants à la recherche vérifiaient leurs courriels, ceux qui se limitaient à consulter leur courrier seulement trois fois par jour (contre une moyenne de 15 fois) étaient moins tendus et moins stressés.
Les médias sociaux ont le pouvoir de nous rendre misérables et stressés – ou de nous aider à ressentir l'amour et la connexion, la joie et la gratitude, l'inspiration et la curiosité. La clé est de comprendre comment ces technologies influencent nos vies émotionnelles, et apprendre à les utiliser stratégiquement. Pour profiter des avantages de la connexion électronique, essayez ces trois stratégies aujourd'hui:
