Dans mon dernier post, j'ai mentionné combien il est difficile de remarquer quelque chose qui n'est pas là – le chien qui n'aboie pas, pour ainsi dire. Nous sommes non seulement moins susceptibles de penser à des choses qui n'existent pas; les choses difficiles à imaginer sont généralement considérées comme moins susceptibles de se produire. C'est la fameuse «heuristique de la disponibilité» identifiée par les psychologues Amos Tversky et Daniel Kahneman (lauréat du prix Nobel). Donc: la mort par accident d'avion? Facile à imaginer. La mort par cancer du poumon? Beaucoup plus difficile, pour la plupart des gens – une raison pour laquelle la peur de voler est plus grande que la peur de fumer.
Même parmi les gens qui acceptent que le changement climatique se produit, il n'a pas suscité autant de préoccupations qu'il semble le mériter. (Voir mon précédent article: «La responsabilité s'arrête là».) Il y a plusieurs raisons à cela, mais parmi elles, il est probablement difficile d'imaginer à quoi ressembleront les changements climatiques. Bien que nous puissions reconnaître à un certain niveau que c'est inquiétant, il est difficile d'imaginer à quoi cela ressemblera.
Ça devient moins dur. Avez-vous vu des conditions météorologiques extrêmes cet été? Des feux de forêt, des tempêtes intenses, une chaleur record? Certains scientifiques disent que c'est ce que nous pouvons attendre du changement climatique.
C'est les mauvaises nouvelles. Les bonnes nouvelles sont qu'il y a beaucoup de choses que nous pouvons faire pour réduire nos risques. Et si le changement climatique devient plus «disponible» sur le plan cognitif, les gens seront plus enclins à agir.
L'imagination peut être un outil puissant. La recherche montre que si nous nous imaginons faire quelque chose, nous sommes plus susceptibles de le faire. Imaginez-vous faire quelque chose pour faire face au changement climatique – remplacer les ampoules à incandescence par des CFC, ou écrire une lettre à un membre du Congrès – et cela devient plus probable. Et si vous faites déjà quelque chose, parlez-en à d'autres personnes. Cela le rendra plus réel, et plus possible, pour eux.
Parfois, nous devons penser à ce qui ne se passe pas et à ce que nous ne faisons pas. Mais il est également important de se concentrer sur ce qui se passe, ce que nous faisons et ce que nous pourrions faire. Les actions ont du pouvoir, et nos pensées ont aussi du pouvoir.
