Avec tout le souci qu'un enfant qui ne fait pas attention et qui garde à l'école puisse avoir le TDAH (6 millions d'enfants et 20% des garçons du pays ont le diagnostic), il n'est pas étonnant que d'autres problèmes médicaux qui causent des comportements similaires au TDAH peuvent être négligé.
Récemment, une mère m'a dit que sa fille avait été diagnostiquée avec le type inattentif de TDAH. Aucun des médicaments habituellement utilisés avec le TDAH inattentif n'a aidé sa fille et elle a continué à lutter à l'école. Des années plus tard, il s'est avéré que sa fille n'avait pas le TDAH du tout. Elle avait des problèmes de vision et la maladie coeliaque. Ces deux conditions médicales réelles peuvent "déguiser" en TDAH en produisant des problèmes d'apprentissage et d'inattention. Malheureusement, si les conditions médicales ne sont pas correctement diagnostiquées, un enfant peut continuer à lutter à l'école pendant des années. Il est important de se rappeler que les enfants ne sont pas toujours capables d'exprimer directement ce que le problème pourrait être. Lorsque cette fille a finalement obtenu un diagnostic correct pour son problème de vision et la maladie coeliaque, ses problèmes d'apprentissage et d'attention se sont rapidement dissipés.
Dans les pilules ne sont pas pour les enfants d'âge préscolaire, je décris le cas d'un garçon de sept ans nommé Paolo qui avait des difficultés de concentration et d'attention et était perturbateur dans la salle de classe. Son professeur était inquiet que Paolo puisse avoir un TDAH. J'ai rencontré Paolo et ses parents pendant plusieurs semaines. Je n'ai observé aucun signe de TDAH. Il était calme et coopératif dans mon bureau et ses parents m'ont dit qu'il était le même à la maison. Paolo m'a dit qu'il avait parfois du mal à lire les instructions du professeur sur le tableau, alors le professeur l'a déplacé devant la classe.
Pourtant, Paolo avait du mal à faire son travail de classe et est devenu agité et frustré. J'ai appelé son pédiatre et expliqué la situation. Le médecin a pensé qu'un examen physique approfondi était en ordre. Le lendemain, la mère de Paolo l'a emmené chez le pédiatre. Même si le médecin avait vérifié la vision de Paolo huit mois plus tôt, cette fois, il avait trouvé que la vision de ses deux yeux avait besoin d'être corrigée. Paolo ne faisait pas ses devoirs non pas parce qu'il souffrait de TDAH, mais parce qu'il ne pouvait pas voir. Un diagnostic correct et une paire de lunettes, pas un médicament pour le TDAH, ont résolu le problème du garçon. Il a terminé l'année scolaire deuxième de sa classe.
La maladie cœliaque ou même l'intolérance au gluten peuvent également affecter la capacité d'un enfant à penser clairement et à se concentrer à l'école. Environ 1% des Américains, soit environ 200 000 enfants américains, ont une sensibilité au gluten appelée maladie coeliaque. Le gluten est une protéine présente dans le blé, l'orge, le seigle et d'autres céréales. La maladie coeliaque est une maladie auto-immune qui affecte généralement le tractus gastro-intestinal, endommageant la muqueuse de l'intestin grêle; mais il peut aussi affecter le système nerveux central.
Dans un article publié en 2004 dans Pediatrics, les médecins ont découvert que la maladie coeliaque peut produire des troubles de l'apprentissage ou des symptômes semblables à ceux du TDAH chez les enfants. Si un enfant souffre d'intolérance au gluten ou de maladie cœliaque, le fait de retirer de son régime les aliments contenant du pain et des céréales contenant du gluten peut faire toute la différence dans la capacité de concentration et d'attention de l'enfant.
Dans ma pratique, de nombreux parents m'ont dit que l'élimination du gluten de l'alimentation de leur enfant a aidé leur enfant à devenir plus calme et plus concentré. Si le travail scolaire de votre enfant s'améliore lorsque vous supprimez le gluten de son régime alimentaire, vous pouvez l'emmener chez le pédiatre d'un allergologue pédiatrique pour tester l'intolérance au gluten ou la maladie coeliaque.
Il est important de se rappeler que toutes les difficultés d'apprentissage ne signifient pas qu'un enfant souffre de TDAH. Si un enfant a de la difficulté à prêter attention à l'école, il est important que les parents s'attaquent à la cause de la difficulté plutôt que de masquer les comportements associés aux médicaments contre le TDAH.
Copyright © Marilyn Wedge, Ph.D.
Marilyn Wedge est l'auteur du récent livre Une maladie appelée l'enfance: Pourquoi le TDAH est devenu l'épidémie américaine.
Elle est l'auteur du populaire blog Psychology Today "Pourquoi les enfants français n'ont pas de TDAH" qui a plus de 16 millions de vues.
