Les gens froids: qu'est-ce qui les rend comme ça? Partie 1

Source: Femme, Portrait, Modèle / Pixabay

Caractérisation du "froid"

Sans doute, vous avez eu l'expérience d'interagir avec quelqu'un qui était – disons – "stand-offish off-laid." Détaché, apparemment préoccupé, et pas du tout ouvert ou amical, ils semblaient vous tenir à distance . Et si vous avez essayé de dire quelque chose pour faciliter la situation, leur réponse (bien que pas tout à fait inappropriée) a pratiquement annulé vos efforts.

Ou, vous avez peut-être commencé une relation amoureuse qui a débuté prometteuse, mais au fil du temps vous a contraint à confronter le fait que l'autre personne ne vous laissait vraiment pas entrer. Malgré toutes vos tentatives de "cultiver" la connexion, pour en faire plus réciproque et sincère, il semblait préférer que cela reste tel qu'il était: sans engagement, relativement superficiel et impersonnel. Toute progression naturelle vers une plus grande intimité (au moins l' intimité émotionnelle ) ne se produisait tout simplement pas. Et vous essayiez de cultiver plus de patience, de rendre l'autre plus lâche, ou de faire des concessions pour leur nature peut-être particulièrement «privée», ne semblaient finalement pas faire une différence dans votre sentiment inconfortablement éloigné d'eux.

J'espère que c'est une relation que vous avez quittée. Il y a de fortes chances que, dans les deux cas que j'ai décrits, vous ayez affaire à une personne que l'on pourrait mieux comprendre comme ayant, en psychologie du développement, ce qu'on appelle un modèle d' attachement évitant . Ce concept très utile – introduit dans la littérature par Mary Ainsworth qui, avec son mentor, John Bowlby, représente les pionniers dans le domaine vital de la théorie de l'attachement – met l'accent sur la nature de l'attachement des enfants à leur premier aidant. ils se rapporteront aux autres plus tard dans la vie.

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Voici, à puces, quelques mots et phrases qui capturent collectivement – à la surface, au moins – les différentes dimensions de la «froideur caractérologique» que j'ai dépeinte (bien que, bien sûr, aucun individu n'est susceptible de manifester toutes ces caractéristiques ):

• à l'écart, à part, stand-offish
• impersonnel, désengagé, non impliqué; fermé, éteindre
• détaché, distant, lointain (ces traits, comme tant d'autres sur cette liste, caractérisent en réalité un trouble de la personnalité schizoïde, que – à leur extrême – les gens froids peuvent parfois être)
• hautaine ou projective de supériorité (bien que, si ces traits narcissiques sont présents, ils pourraient refléter le comportement extérieur de l'individu, ou l'auto-tromperie, bien plus que comment – au fond – ils se voient réellement)
• auto-absorbé; isolé, retiré passivement
• émotionnellement indisponible, inaccessible, insensible, indifférent, non investi
• insensible, sans émotion, sans affection; sans sourire – face droite (ou pierre-face)
• froid-cœur-comme dans "poisson froid" ou (pire encore) un "iceberg" ou "reine des glaces"
• manquant d'empathie et de compassion
• méfiant, prudent, gardé;
• en colère, hostile; critique
• excessivement indépendant et autonome

Avant d'examiner les causes maternelles de la prise en charge d'une telle froideur, ainsi que ses effets psychologiques à court et à long terme , je dois mentionner brièvement ce que l'attachement évitant n'est pas.

D'une part, il ne devrait pas être confondu avec introversion (actuellement compris comme un trait de personnalité inné lié au système d'activation réticulaire du cerveau). Compte tenu des déficits similaires dans leur rôle parental, les extravertis ne sont pas moins enclins à développer ce même type de modèle d'attachement dysfonctionnel. Au contraire, les introvertis doivent être appréciés non pas comme étant à l'écart ou émotionnellement insensible (par rapport aux extravertis), mais comme plus réservé, socialement réticent, et nécessitant plus de solitude. En tant qu'enfants, ils ont sans aucun doute tendance à la timidité provoquée par l'anxiété. Mais avec le temps, la plupart des introvertis en sortent. En bref, les introvertis manquent à peine dans la capacité d'intimité. Une fois qu'ils sont suffisamment à l'aise dans une relation, ils peuvent montrer autant de chaleur et d'engagement que leurs homologues extravertis.

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De plus, l'attachement évitant ne doit pas être confondu avec aucun des troubles autistiques. Ces dernières perturbations sont maintenant considérées comme des dysfonctionnements cérébraux qui conduisent à des comportements auto-isolants et socialement détachés indépendamment de l'éducation de l'enfant. En revanche, les chercheurs considèrent généralement les attachements évitants – bien que dans une certaine mesure influencés par le tempérament inné – comme étant principalement déterminés par l'environnement familial de l'enfant.

Sur la cause première des personnalités "froides"

Alors qu'est-ce qui crée exactement cet "attachement évitant" étrangement oxymoronique en premier lieu?

Dans de tels attachements insécurisants et dysfonctionnels, l'étiquette attribuée à l'aidant principal (habituellement la mère biologique) est «dédaigneuse». Cette désignation défavorable se rapporte à l'absence générale de réaction de la mère envers son nouveau-né. La plupart du temps, émotionnellement indisponible, lointain et replié sur elle-même, elle refuse de fermer le contact corporel et la chaleur physique, ce qui laisse frustrer l'offre du nourrisson pour une telle nurturance essentielle.

Accompagnant cette position de rejet, ces mères (aussi discrètement) peuvent aussi trahir la colère – et parfois même l'hostilité ouverte – envers le bébé, et en particulier lorsque l'enfant fait des tentatives désespérées pour établir un lien intime avec lui. Autrement dit, lorsque le nourrisson cherche intensément de l'attention, de l'affection ou du secours, il est plus susceptible de réagir de manière punitive. Et ils démontrent peu de tolérance pour leur enfant quand l'enfant exprime des émotions négatives, en particulier leur propre colère en réaction à être repoussé.

D'un autre côté, lorsque le bébé est absorbé dans une activité exploratoire, cette mère, particulièrement insensible à l'état d'esprit ou au sentiment de son enfant, ou qui ne l'est pas, est susceptible d'interférer. Et une telle intrusion incite l'enfant à se sentir violé, englouti ou «étouffé». Bref, elle n'est pas disponible et refuse quand le bébé aspire à la proximité et a tendance à se comporter de manière invasive lorsque le bébé a besoin de temps seul. L'harmonisation est un concept clé dans la littérature abondante sur les attachements sécurisés parent-enfant, et la mère dédaigneuse est alarmante mis au diapason de son enfant trop dépendant.

De toute évidence, de telles pratiques parentales disharmonieuses laissent l'enfant extrêmement frustré, émotionnellement insatisfait et insécure. Comme Ainsworth et al. ont conclu (voir, par exemple, Patterns of Attachment , 1978), dans une situation interpersonnelle si difficile, ce comportement maternel (mésange) incite l'enfant à développer un «conflit d'approche-évitement».

Alors, comment ces enfants malheureux s'adaptent-ils à un ensemble de circonstances aussi décourageantes, décourageantes et déprimantes? C'est le sujet que je traiterai dans la deuxième partie de cet article, qui, je l'espère, expliquera de manière convaincante – et avec compassion – la «froideur» de l'enfant à l'âge adulte.

NOTE1 : Pour le compte rendu, je devrais ajouter que la théorie de l'attachement pose également deux autres formes d'attachement malsain: à savoir, «résistant» ou «ambivalent», et «désorganisé / désorienté».

NOTE 2: Si vous avez trouvé cet article intéressant et que vous pensez que d'autres personnes que vous connaissez le pourraient également, pensez à leur envoyer un lien.

NOTE 3: Si vous souhaitez consulter d'autres articles que j'ai écrits pour Psychology Today – sur un large éventail de sujets psychologiques – cliquez ici.

© 2011 Leon F. Seltzer, Ph.D. Tous les droits sont réservés.

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