C'est ce que Rick Santorum a prétendu dans une interview de cette semaine avec George Stephanopoulos qui a été diffusée le 26 février. Santorum a cité la recherche pour sa conclusion. Ou plutôt, on se souvient vaguement d'une étude selon laquelle une étude avait révélé que 60% des étudiants perdaient leur appartenance religieuse au cours des années de collège.
Intrigué par la réclamation de Santorum, j'ai fait une petite vérification des faits. Selon les sociologues religieux Mark Regnerus et Jeremy Uecker (1), «64% des personnes actuellement inscrites dans une institution traditionnelle de quatre ans ont réduit leurs habitudes d'assiduité [des églises].» C'est peut-être ce dont s'est souvenu Santorum.
Il s'agit d'une majorité substantielle et pourrait sembler conforter l'opinion selon laquelle les étudiants sont fortement influencés par des professeurs d'université libres de penser qui défient les opinions religieuses en encourageant le scepticisme rationnel, ou même en promouvant l'athéisme.
Pourtant, il y a un fait horrible qui détruit la théorie de Santorum. Quand on regarde les jeunes qui n'ont pas fréquenté l'université , le déclin de la fréquentation de l'église est encore plus important avec 76% disant que leur fréquentation religieuse a diminué.
(Incidemment, les nombres perdant réellement leur affiliation religieuse sont beaucoup plus petits avec 13 pour cent des étudiants de quatre ans renonçant à leur appartenance religieuse par rapport à 20 pour cent de ceux qui n'ont pas poursuivi des études collégiales).
Prises à leur valeur nominale, les données semblent suggérer que le fait d'aller à l'université favorise la religion. Cela est peu probable, malgré les efforts de prosélytisme de certaines religions sur les campus américains. Tout ce que nous pouvons raisonnablement dire, c'est que les gens qui vont à l'université sont différents de ceux qui ne le font pas.
D'une manière ou d'une autre, les Américains qui vont à l'université ressemblent à d'autres jeunes qui vont moins souvent à l'église. Pour beaucoup, en particulier ceux qui se marient ou élèvent une famille, la fréquentation de l'église augmente par la suite, ce qui implique que la perte de fréquentation pendant les années universitaires n'a pas grand chose à voir avec la perte de croyance religieuse ou d'affiliation.
Bien qu'il puisse sembler surprenant que l'exposition aux professeurs d'université libéraux n'ait aucun effet discernable sur la religion, il se peut que de nombreux étudiants aient formé des identités religieuses stables au moment où ils terminent leurs études secondaires.
Dans un post antérieur, j'ai soutenu que la vraie raison du déclin de la religion dans la vie moderne n'est pas l'endoctrinement par des professeurs libéraux, ou athées, mais un niveau de vie amélioré.
Lorsque les nations deviennent très développées, et que les individus se sentent en sécurité, qu'ils ont un revenu fiable, une espérance de vie élevée, peu de peur de la violence, etc., ils perdent leur intérêt pour des solutions surnaturelles à leurs problèmes. qualité de vie.
Cette vision de la sécularisation a longtemps été controversée dans les cercles académiques mais a récemment survécu à des tests scientifiques rigoureux. Le rôle précis de l'éducation dans la perte des croyances religieuses demeure flou, mais l'éducation collégiale, en tant que telle, ne peut pas être un facteur important.
Malgré l'incertitude actuelle quant à savoir si l'éducation tue la religion, il existe de nombreux indices alléchants. Nous savons que des gens plus intelligents et des gens plus instruits sont plus susceptibles d'être athées. De plus, les pays bénéficiant d'un niveau d'éducation général élevé sont beaucoup moins religieux.
L'athéisme n'est probablement pas appris à l'école ou au collège. Au lieu de cela, c'est l'amélioration de la qualité de la vie qui prévaut dans les pays très éduqués qui détourne les gens de la religion. Essayez d'expliquer cela à Rick Santorum!
1. Uecker, JE, Regnerus, MD, et Vaaler, ML (2007). Perdre ma religion: Les sources sociales du déclin religieux au début de l'âge adulte. Les forces sociales, 85 , 1-26.
