Merci, Michelle Obama!

Source: Photo gracieuseté de Ricci Coughlan / DFID Flickr Creative Commons

"Si vous voulez savoir pourquoi je me tiens ici, c'est à cause de l'éducation", a déclaré la première dame des Etats-Unis Michelle Obama à un public d'adolescentes à Londres le 2 avril 2009. "J'ai aimé être intelligente … la pensée d'être intelligent est plus cool que n'importe quoi dans le monde. "

Merci, Mme Obama! Plus vrai que jamais, dans ce terrible cycle électoral de 2016, nous devons aider les enfants à réaliser qu'être intelligent est, en effet, à la fois cool et réalisable. Créer des cultures à la maison et à l'école où il fait bon d'être intelligent est une nécessité urgente. Chaque enfant et adolescent a besoin d'opportunités pour renforcer ses capacités et s'engager dans son propre apprentissage.

Les parents et les éducateurs peuvent développer des capacités qui sont déjà évidentes – musicales, mathématiques, sportives et autres – en soutenant le développement avancé des enfants, le rôle traditionnel de l'éducation surdouée. Nous devons également utiliser ce que nous savons de l'apprentissage et de l'enseignement pour favoriser le développement de haut niveau chez tous les enfants.

Il y a une idée fausse très répandue selon laquelle certaines personnes naissent intelligentes et d'autres non. La recherche actuelle montre exactement le contraire: la capacité de haut niveau se développe avec des occasions d'apprendre, dans un environnement de soutien et de défi approprié. Être intelligent n'est pas une qualité ou une catégorie innée de la personne, de sorte que certaines personnes sont douées, et les autres ne le sont pas. Vous l'avez illustré de façon convaincante lorsque vous avez établi le lien entre travailler dur pour apprendre et être intelligent.

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Comme vous et votre mari l'avez tous deux souligné, la façon dont les gens abordent les défis, les échecs et les revers a une influence puissante sur leur succès. Ceux qui pensent que l'intelligence progresse progressivement, un pas à la fois, avec du travail, de la pratique et de l'engagement dans l'apprentissage, réussissent mieux dans toutes les mesures de réussite académique, professionnelle, sociale et psychologique que ceux qui considèrent l'intelligence comme innée. fixé à la naissance. Et ils sont beaucoup plus susceptibles de mener une vie heureuse et productive.

Les neuroscientifiques ont documenté l'importance de la plasticité neuronale, le fait que le cerveau est loin d'être complètement formé à la naissance et qu'il a la capacité de croissance et de développement tout au long de la vie. Les possibilités qu'ont les bébés d'interagir avec leur monde, les façons dont un enfant interagit avec son environnement et ce que les adultes choisissent de faire avec leur temps font tous de grandes différences dans le développement et le fonctionnement du cerveau. La créativité n'est pas quelque chose dont certaines personnes ont la chance d'être née et d'autres pas. Comme l'intelligence, la créativité est un choix que les gens peuvent apprendre à faire. S'ils veulent prospérer, les enfants doivent apprendre à s'adapter au monde en évolution rapide qu'ils connaîtront à l'âge adulte. Il n'y a peut-être pas de plus grand cadeau que nous pouvons leur donner que les outils et les attitudes dont ils ont besoin pour décider de l'intelligence et de la créativité.

Merci d'avoir attiré l'attention sur les mérites d'être intelligent et sur la valeur du travail acharné pour atteindre cet objectif. Vous personnalisez dans votre expérience quotidienne l'importance de répondre aux besoins d'apprentissage individuels des enfants, de leur lire et d'écouter, d'écouter attentivement ce qu'ils ont à dire, de s'assurer que leurs horaires sont sains et respectés, peu importe ce qui se passe dans la vie de leur famille. Vous et le président Obama montrez, par exemple, les avantages de soutenir le développement des enfants. C'est la base d'être intelligent, et la recherche actuelle montre que oui, nous pouvons aider cela à travers la population et autour du monde.

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Note des auteurs: Ceci est une mise à jour d'un article que j'ai co-écrit avec Joanne Foster, publié pour la première fois en 2009 dans Gifted Education International et le frontispice dans Roeper Review . Les messages résonnent encore plus fortement en 2016. Merci, Madame Obama, de continuer à vous battre pour d'importantes réformes sociales et éducatives.

Pour en savoir plus sur ces sujets

Au-delà de l'intelligence: des secrets pour élever des enfants productifs, par Dona Matthews et Joanne Foster

Être intelligent au sujet de l'éducation douée, par Dona Matthews et Joanne Foster

Mindset , par Carol Dweck

Le cerveau qui se change , par Norman Doidge

«Être créatif, c'est utiliser ces choses de manière décisive», par Robert Sternberg