La grande déception

La culture américaine entraîne désormais un nouveau type de dépression.

Je suis médecin de famille depuis 29 ans. Je vois quelque chose de nouveau, quelque chose que j’ai rarement vu il y a 10 ou 20 ans.

Une jeune femme a appelé le bureau pour demander si je pouvais coudre une coupe. Bien sûr, notre médecin peut coudre une coupure, lui a dit la réceptionniste. C’est ce que les médecins de famille font. Alors la jeune femme est entrée.

Elle s’était coupée avec une lame de rasoir sur le haut de la cuisse, six fois. C’était une coupeuse expérimentée. Mais cette fois, elle avait coupé trop profondément et trois des six lacérations n’arrêtaient pas de saigner.

Coudre trois longues lacérations donne suffisamment de temps pour parler. Elle m’a dit qu’elle n’était pas suicidaire. Elle ne voulait pas mourir. Elle se sentait juste anxieuse. “Quand je le fais [couper], l’anxiété disparaît. Pendant un petit moment. “J’ai remarqué qu’elle regardait son téléphone de manière compulsive, plusieurs fois alors que nous parlions.

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Qu’espère-t-elle trouver sur son téléphone?

Source: CCO / Creative Commons

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Je vois cela beaucoup ces jours-ci – ce regard compulsif sur le téléphone – en particulier avec les jeunes. Beaucoup de gens ont écrit à propos de FOMO, la peur de manquer. Mais FOMO ne saisit pas vraiment ce que je vois.

Que se passe-t-il avec cette fille – et avec les autres personnes que je vois, qui sont anxieux, qui sont à la fois optimistes et désespérés? La plupart ne se coupent pas avec des lames de rasoir, mais ils regardent tous leur téléphone avec la même expression sur leurs visages. Ils regardent leurs téléphones dans l’espoir que quelque chose de merveilleux se produira. Peut-être que ma vidéo sur YouTube deviendra virale. Peut-être que quelqu’un d’incroyable réalisera à quel point je suis spécial. Le prochain email changera peut-être ma vie.

Je vois tellement de ces personnes maintenant, leur espoir mélangé au désespoir. Ou plus précisément, leur espoir conduit leur désespoir. Leurs rêves de gloire et de succès, associés à leur prise de conscience croissante du fait qu’ils ne seront jamais connus ou ayant un succès énorme, sont exactement le moteur qui les pousse dans l’obscurité.

Les téléphones alimentent nos espoirs et nos fantasmes

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Pourquoi cela arrive-t-il? Et pourquoi cela se passe-t-il tellement plus maintenant?

Les chercheurs de l’UCLA ont examiné les émissions de télévision les plus populaires commercialisées auprès des jeunes, de 1967 à 2007. Ils ont étudié ce que les émissions enseignaient sur ce qui est important et ce qui est précieux. Ils ont trouvé une grande cohérence de 1967 à 1997, que ce soit le Andy Griffith Show en 1967 ou Sabrina the Teenage Witch en 1997. être gentil avec les autres. Être célèbre n’était pas important: elle se classait au bas de 16 paramètres différents de 1967 à 1997. Mais entre 1997 et 2007, la culture américaine a basculé: être la chose la moins importante devenait la plus importante. Entre 1997 et 2007, être le plus important (# 1 sur 16) pour être gentil avec les autres est devenu beaucoup moins important (# 11 sur 16). Et cela ne fait qu’empirer: être gentil ne vous mènera pas très loin sur Survivor, Billion, Empire ou Succession .

Le poète Robert Bly et la psychothérapeute Marion Woodman ont écrit ensemble un livre sur la façon dont les jeunes deviennent des adultes matures. Ils ont noté que certains jeunes ont le sentiment que quelque chose d’incroyable va leur arriver – qu’ils seront découverts, qu’ils deviendront célèbres. Puis, à l’âge de 19, 24 ou 29 ans, cette jeune personne expérimente ce que Bly et Woodman ont appelé La Grande Déception – la prise de conscience que leur grand rêve ne se réalisera pas. Le résultat est souvent un effondrement existentiel dans l’anxiété et la dépression.

Aujourd’hui, je vois beaucoup plus de jeunes qui rencontrent la grande déception. À un certain niveau, difficile à admettre même pour eux-mêmes, ils espéraient devenir le prochain Steve Jobs ou Mark Zuckerberg, le prochain Beyoncé ou Bruno Mars, le prochain Oprah ou le Dr. Oz. Et puis ce jeune réalise: ça n’arrivera pas. Pas à moi. Je ne serai jamais un entrepreneur milliardaire / célèbre artiste / célébrité médiatique (encercler une).

Vous ne pouvez pas avoir de relation avec un téléphone

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Quel conseil puis-je donner à ce jeune?

Je commence par: la réalité. Reconnaissez que la vie, pour la plupart d’entre nous, est une série de déceptions, avec de longues périodes d’ennui. Et puis tu meurs. Donc, vous devez trouver de la joie et du sens dans la vie que vous avez en ce moment. Ne pas espérer devenir célèbre. Cela ne va probablement pas arriver. Essayez de ne pas regarder Instagram ou d’autres moteurs de médias sociaux. Lisez plutôt un vieux livre – quelque chose d’écrit avant, disons, 1997. Ou promenez-vous dans un parc. Rencontrez un ami pour une tasse de café. Regarde le ciel. Écoutez les arbres. Sentez l’air.

Vers la fin de la seconde guerre mondiale, un écrivain britannique a suggéré une expérience de pensée que je paraphraserais comme suit: Imaginez 30 personnes vivant toutes dans des pièces du même bâtiment. Quinze d’entre eux pensent que le bâtiment est un hôtel cinq étoiles tout compris. Les 15 autres pensent que c’est une prison. Ceux qui se croient dans un bon hôtel sont mécontents de la mauvaise qualité des chambres et de la mauvaise préparation des aliments. Ceux qui se croient en prison sont agréablement surpris par les chambres et la nourriture, même si les chambres et la nourriture sont exactement les mêmes pour les deux groupes.

En d’autres termes, votre expérience subjective dépend en grande partie de vos attentes. Si vous espérez et espérez être riche et célèbre un jour, vous êtes plus susceptible de devenir envieux et plein de ressentiment. Mais si vous avez des attentes modestes, vous êtes plus susceptible d’être reconnaissant pour les petits plaisirs qui vous attendent.

Lorsque ma patiente est revenue 11 jours plus tard pour obtenir les points de suture, elle m’a dit qu’elle était heureuse du temps passé ensemble à parler. “Merci de m’avoir appris le secret”, a-t-elle dit.

“Quel secret?” Demandai-je.

“Je suppose – qu’attendre moins est la clé pour être heureux”, a-t-elle déclaré. Et elle sourit.

Leonard Sax MD PhD est l’auteur de quatre livres pour les parents: www.leonardsax.com