L'année 1975 occupe une place de choix dans les annales de la recherche sur le stress. C'est à ce moment-là que le gouvernement fédéral a décidé de déréglementer l'activité téléphonique, qui était à l'époque un monopole détenu par AT & T. Reconnaissant l'opportunité d'observer les effets du stress de masse, Salvatore Maddi, professeur de psychologie à UC Irvine, a commencé un projet de 12 ans pour suivre le destin de 450 gestionnaires d'une filiale de Chicago. Ce qu'il a trouvé a bouleversé les idées de base sur la psychologie humaine et a ouvert la voie à une toute nouvelle perspective sur le stress.
Lorsque la séparation a eu lieu en 1981, la moitié des employés de l'entreprise ont été licenciés. Pour les deux tiers d'entre eux, la transition a été traumatisante. Beaucoup étaient incapables de faire face. Ils sont morts de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux, se sont livrés à la violence, ont divorcé et ont eu des problèmes de santé mentale. Mais l'autre tiers ne s'est pas effondré. Leurs vies se sont améliorées. Leur santé s'est améliorée, leurs carrières ont explosé et leurs relations se sont épanouies.
La découverte était révolutionnaire. «L'idée générale à l'époque était que vous deviez rester loin du stress, car cela peut vous tuer», se souvient Maddi. "Mais il s'est avéré que certaines personnes prospèrent dessus."
Qu'est-ce qui a rendu ces gens différents? En passant au crible ses données, Maddi discerna une tendance.
Ceux qui ont bien réagi à la crise partagent une caractéristique qu'il appelle la rusticité. Essentiellement, les gens robustes ont le courage et la motivation de traiter chaque crise comme une opportunité. Maddi a retracé cette capacité à trois attributs de base, qu'il appelle les «trois C».
Le premier engagement «C» fait référence à la tendance à considérer votre tâche comme suffisamment importante pour mériter toute la portée de votre attention et de votre énergie. L'engagement signifie que même lorsque votre situation se détériore, vous restez connecté à votre objectif. Au lieu de vous retirer, vous vous connectez aux gens et aux événements qui vous entourent. Les ultramarathoniens le comprennent implicitement. Une course de 100 milles est une entreprise brutale que seuls les athlètes les plus engagés penseraient à courir; Malgré tout, la moitié de ceux qui débutent abandonnent en raison de blessures ou de fatigue. Traverser la ligne d'arrivée nécessite un dévouement exceptionnel à l'effort. "Je me considère comme une personne très orientée vers un but", explique l'ultramarathonien Troy Espiritu. "J'adore mettre en place un plan et travailler en conséquence."
Le deuxième «C», le contrôle, est le sentiment que, quoi qu'il arrive, vous continuerez à essayer d'influencer le résultat plutôt que de devenir passif et d'abandonner. De nombreuses expériences ont montré qu'une sensation de perte de contrôle est elle-même très stressante. Par exemple, les psychologues militaires de la Première Guerre mondiale ont découvert que les soldats qui étaient forcés de subir passivement des bombardements sans débouchés pour des activités utiles, comme attaquer l'ennemi, risquaient de craquer sous la pression et de devenir des victimes psychologiques.
Le troisième défi «C» consiste à comprendre que la vie ne doit pas être exempte de soucis pour être agréable et épanouissant. Le stress est naturel et donne l'occasion de grandir et de se développer. La clé pour maîtriser cet état d'esprit est de développer un sentiment de confiance en vos capacités. Vous pouvez le faire en prenant l'habitude de pousser votre enveloppe personnelle. "Définir des objectifs difficiles mais atteignables qui deviennent progressivement plus difficiles", dit Maddi. "Vous exposer intentionnellement à des choses dont vous avez peur." Puis, dit-il, récompensez-vous pour votre succès: "Donnez-vous du crédit lorsque vous atteignez les objectifs."
Après tout, quand il s'agit de survivre et de prospérer au milieu de défis, il n'y a pas de meilleur allié que vous. Donc, quand vous traversez une période difficile et que vous passez de l'autre côté, vous vous devez de célébrer. Cela vous aidera à rester motivé la prochaine fois.
