Aujourd'hui, il y a certainement un coup de projecteur sur les commotions cérébrales dans les sports en particulier chez les joueurs de football de la NFL. Cependant, le point médical clé à faire est que ce ne sont pas seulement les commotions cérébrales qui sont un facteur de risque, mais aussi les impacts sous-commotionnels qui jouent un rôle dans les futures lésions cérébrales et l'invalidité future. L'encéphalopathie traumatique chronique a été une maladie médicale bien documentée datant de 1928.
En 1928, HS Martland a écrit un article intitulé "Punch Drunk". Les résultats ont rapporté des boxeurs atteints de démence et ont conclu que la démence était liée à des coups répétés à la tête. Il a appelé la condition Démence Pugiliste; La démence Pugilistica est la détérioration mentale, la confusion, le ralentissement de la parole et les symptômes parkinsoniens comme le tremblement et la difficulté avec la coordination. Comme souvent les effets tardifs de trop de coups à la tête, Dementia Pugilistic est probablement reconnaissable chez un ancien champion du monde poids lourd actuellement encore en vie.
Aujourd'hui, les spécialistes médicaux travaillant avec une lésion cérébrale appellent l'encéphalopathie traumatique cumulative ou CTE. CTE Il est très probablement découvert via des autopsies. Avec l'étude scientifique, nous trouvons des coups répétitifs au cerveau sont liés à une lésion cellulaire qui peut ensuite conduire à une déficience fonctionnelle. Les cellules cérébrales qui se blessent à la suite de coups répétitifs à la tête peuvent s'emmêler – les médecins appellent ces «enchevêtrements neurofibrillaires» – quand on les regarde pathologiquement, ils ressemblent à des touffes de cheveux emmêlés. Les coups de tête répétitifs sont clairement liés à l'encéphalopathie traumatique cumulative et ont affecté non seulement les boxeurs passés, mais aussi les joueurs de football, les joueurs de hockey, ainsi que les lutteurs. Mais comme je l'ai dit plus tôt, nous comprenons aujourd'hui que le CTE est lié à la fois aux chocs cérébraux sub-commotionnels et concomitants.
Alors que les joueurs de la NFL sont sous le feu des projecteurs, la science médicale nous dit que les athlètes ayant un nombre élevé d'impacts cérébraux – pas nécessairement des blessures assez puissantes pour causer les symptômes d'une commotion cérébrale – sont à risque de CTE.
Le coup de projecteur national offert par la NFL a sensibilisé un type de lésion cérébrale – et je suis optimiste que les tendances futures en médecine vont maintenant être accélérées pour aider à prévenir et à traiter le CTE ainsi que d'autres conditions cérébrales.
