Le tsunami numérique: les changements technologiques Comment fonctionne le monde

Un journaliste d'Inde a demandé par courrier électronique comment les médias sociaux influent sur les attitudes sociales. Qu'une femme indienne m'envoie un email pour en parler en dit long.

Les attitudes sociales ne sont en réalité que nos croyances sur la façon dont le monde fonctionne. Certains sont conscients, d'autres sont inconscients, certains ont des origines culturelles ou environnementales, et certains sont distinctement et uniquement les nôtres. Ces hypothèses établissent cependant le cadre dans lequel nous croyons que nous nous situons dans le monde et quelles opportunités nous croyons avoir. À mesure que le rôle de la technologie dans la vie quotidienne augmente, son influence sur nos attitudes et nos hypothèses augmente. C'est parce que la technologie, en fait, change la façon dont le monde fonctionne.

Les technologies émergentes relient le monde.
Les technologies émergentes relient le monde, mais nous n'avons plus besoin de fils et de câbles pour relier les gens. L'impact est profond. Les gens ne sont plus pris au piège de la géographie. Les restrictions à l'immigration deviennent obsolètes parce que les informations et les services voyagent à la vitesse de la lumière, reliant les pays, les cultures, les entreprises, les clients, les amis et les êtres chers.

Nous ne faisons que commencer. Plus la dispersion de l'accès à la technologie entre les divisions socio-économiques et géographiques est grande, plus le changement est facilité. Le câblage des entreprises, des gouvernements et des zones urbaines a créé une économie mondiale, mais une grande partie de la population mondiale n'a pas été connectée. Les lignes terrestres et l'accès à Internet ne sont pas la norme lorsque les pays sont vastes, les zones rurales ou les gens pauvres, y compris aux États-Unis.

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Les appareils mobiles ouvrent la voie
Cependant, nous sommes confrontés à un tsunami numérique, car la technologie des communications devient moins chère, plus simple et culturellement plus acceptable. Les technologies sans fil sont un moyen beaucoup plus efficace et rentable de créer des accès que de creuser des tranchées et de poser des fils. L'utilisation d'appareils mobiles tels que les téléphones cellulaires et les téléphones intelligents est en nette augmentation. Non seulement les téléphones cellulaires sont-ils moins chers que les autres formes d'accès à Internet, mais ils peuvent être faciles à utiliser pour de nombreux niveaux d'alphabétisation. Un bon exemple est la Manobi Development Foundation qui utilise une technologie telle que les téléphones cellulaires avec des interfaces spécialement conçues pour une population peu alphabétisée afin d'améliorer le potentiel de gains dans leurs systèmes de marché.

Rien qu'en Chine, il y a actuellement environ 500 millions de téléphones portables. En Inde, de décembre 2007 à décembre 2008, le pourcentage de la population ayant un téléphone cellulaire a augmenté de près de 50%. Les chiffres actuels mettent les abonnés à 400 millions. Pourtant, dans la plupart des pays d'Asie-Pacifique, la possession de téléphones portables reste inférieure à la moitié de la population. Cela signifie que le marché potentiel dans des pays comme l'Inde compte plus d'un milliard d'abonnés, ce qui incite plus que jamais les opérateurs mobiles à investir dans les tours cellulaires et les développeurs pour investir dans des applications utiles et développer du contenu. En Chine, en Inde, en Corée et en Thaïlande, la préférence pour les téléphones portables sur ordinateur a stimulé l'accès à Internet par téléphone portable pour toutes sortes de raisons, notamment les sites de réseaux sociaux, la messagerie, l'éducation et les actualités. Le marché est tellement attrayant en Inde que les fournisseurs de services sans fil rivalisent si vigoureusement sur le prix que les tarifs d'appels et de données sont dérisoires par rapport à ce que paient les abonnés américains. La remontée des services de données ne pose aucun problème dans cet environnement.

Technologie pour tous les niveaux socio-économiques
La technologie met l'information et la connaissance du monde à la disposition des personnes de tous les niveaux sociaux et économiques. Les gens dans les zones rurales peuvent maintenant apprendre des événements internationaux. Ils ont accès à l'éducation de façon inimaginable il y a 20 ans. Les agriculteurs et les propriétaires d'entreprises peuvent contacter les marchés à des centaines de kilomètres pour vérifier les prix et la demande de produits et de cultures spécifiques. Le Centre pour le développement mondial signale que les caves transforment les marchés en Afrique subsaharienne. L'introduction des tours de téléphonie cellulaire a réduit la dispersion des prix les plus importants pour les agriculteurs les plus éloignés des marchés et des bonnes routes. Et tandis que les bénéfices et le niveau de vie des agriculteurs individuels s'améliorent, le prix global des biens baisse en raison d'une meilleure concurrence. Dans un pays où 85% de la population vit avec 2 dollars par jour, l'accès à l'information sur le marché peut augmenter leurs revenus de nombreuses fois. Tout le monde est mieux loti sauf l'intermédiaire qui avait l'habitude de bénéficier du manque de flux d'informations gratuits.

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La technologie crée une vue globale
Historiquement, lorsque les gens se sont déplacés pour chercher de meilleures opportunités économiques, ils ont dû quitter leur communauté et leur famille et souvent leur culture. Maintenant, les familles peuvent maintenir des liens même lorsqu'elles ne vivent plus dans le même village ou dans le même pays. Cela permet aux gens de maintenir un système de soutien social plus riche et la continuité et la connexion avec leur identité culturelle.

Grâce aux technologies émergentes, les gens connaissent aussi les autres, pas seulement le prix du grain sur le marché. Nous apprenons d'autres personnes bien au-delà de nos frontières nationales. Cela permet aux gens de partager leurs expériences, qu'il s'agisse d'injustices sociales perçues telles que les reportages Twitter des élections présidentielles iraniennes, ou d'obtenir des informations vitales lors de catastrophes nationales telles que les tremblements de terre dans le sud de la Chine. Pour les personnes qui ont eu peu d'opportunités et une exposition limitée, cela peut leur donner la possibilité de voir un avenir entièrement différent pour eux-mêmes.

Même de manière moins dramatique, la technologie mène à la coopération plutôt qu'au conflit. Les centres d'appels sont partout dans le monde. Au cours d'une conversation avec un représentant du service à la clientèle, je pourrais également apprendre que le temps à Mumbai est beau ce jour-là, que l'Irlande est un endroit formidable à visiter, ou que quelqu'un de Singapour a un cousin à Seattle. Nous pouvons voir des choses que nous n'avons jamais imaginées. Ces moments numériques connectent l'humanité, reliant les personnes réelles. Il s'avère que d'autres endroits ont de vraies personnes avec des espoirs et des rêves, qui travaillent dur pour prendre soin de leurs familles, pas d'autres sans nom et sans visage. Il est beaucoup plus difficile d'aller en guerre avec des gens quand on a des choses en commun.

Nous nous améliorons tout le temps
Les gens et les organisations deviennent plus intelligents sur la façon d'utiliser les outils et ils continueront à devenir plus efficaces. En partie parce que nous apprenons à utiliser ces outils, tels que Twitter ou Text Messaging, comme moyen viable de diffuser rapidement des informations, que ce soit pour suivre la grippe porcine ou trouver des abris de secours. La Croix-Rouge américaine utilise les flux Twitter pour les mises à jour en cas de catastrophe et de préparation. (Vous pouvez les suivre sur Twitter à http://twitter.com/RedCross). En Chine, nous assistons à une réforme politique de la part des blogueurs qui signalent la corruption dans les gouvernements provinciaux. L'Université Ouverte Nationale Indira Ghandi http://www.ignou.ac.in/ à New Delhi offre une éducation gratuite dans la mesure du signal.

La technologie n'est pas une panacée pour ce qui nous afflige individuellement ou en tant que société. Nous ne sommes pas non plus responsables de tous nos problèmes et de nos insuffisances. Il y a cependant des avantages indéniables à un accès accru aux ressources et à l'information, en particulier dans les économies émergentes. Déterminer comment bien utiliser la technologie et la rendre largement disponible est la clé.

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Photos: istockphoto.com

Aker, JC (2008) "Pouvez-vous m'entendre maintenant?" Comment les téléphones cellulaires sont en train de transformer les marchés en Afrique subsaharienne, Centre for Global Development. Rapport en PDF.
www.cgdev.org/files/894409_file_Aker_Cell_Phone_Niger.pdf

Richburg, K. (2009) Les «internautes» chinois imposent de nouvelles normes aux autorités. Washington Post Service extérieur.