Les gens gardent des secrets principalement parce que les conséquences de révéler les secrets peuvent être dommageables pour eux-mêmes ou pour les autres. Certains ont honte et gardent un secret de peur d'être ridiculisés ou discriminés. D'autres pourraient garder un secret parce qu'ils ne veulent pas être vus dévier des normes sociales ou blesser les autres. Garder un secret, que ce soit votre secret ou celui de quelqu'un d'autre, est un fardeau mental, une charge pour votre esprit. Cela exige que vous soyez toujours sur vos gardes, afin que le secret ne s'échappe pas. Pourtant, les gens manquent souvent de garder des secrets et décident parfois de révéler les leurs. Les gens rapportent souvent se sentir comme si un poids avait été soulevé de leur poitrine après avoir révélé un secret. Le chanteur latino Ricky Martin a publié une déclaration publique sur son site officiel en 2010 expliquant qu'il avait l'habitude de cacher son orientation sexuelle à cause de la pression que lui imposait la société et qu'il écrivait: "Je portais en moi depuis longtemps des choses trop lourdes Récemment, Michael Slepian de l'Université Tufts, avec ses collègues EJ Masicampo, Negin R. Toosi et Nalini Ambady, a découvert que ceux qui gardent des secrets importants ont des comportements similaires à ceux des personnes qui portent un poids physique. .
Les chercheurs ont mené quatre études. Dans la première étude, les chercheurs ont demandé aux participants de se rappeler un secret. La moitié ont été invités à se rappeler un secret personnel significatif et important et l'autre moitié un petit secret personnel. Les participants ont ensuite été invités à estimer la pente d'une colline dans une étude ostensiblement indépendante. Ceux qui pensaient à des secrets significatifs et importants ont estimé que la colline était plus raide. Les secrets importants étaient en effet perçus comme un poids physique et influençaient par conséquent le peuple comme le ferait un poids physique réel: les collines semblaient plus raides à ceux qui portaient un secret.
Dans une deuxième expérience, les chercheurs ont demandé à la moitié des participants de se rappeler un secret important et significatif et l'autre moitié un secret trivial. Ils ont trouvé que, comme ceux qui portent un poids réel, ceux qui ont rappelé un secret important ont perçu une distance aussi loin que ceux qui ont rappelé un secret trivial.
Dans la troisième étude, les chercheurs se sont concentrés sur un secret particulier, l'infidélité. Ils ont recruté des participants qui avaient récemment rapporté être infidèles et leur ont demandé dans quelle mesure ils étaient troublés par leur infidélité et combien ils y pensaient. Ils leur ont ensuite demandé d'estimer combien d'efforts et d'énergie ils auraient besoin pour accomplir six tâches communes. La moitié des tâches exigeait un effort physique, comme monter les escaliers avec des produits d'épicerie ou aider quelqu'un à se déplacer, et la moitié ne nécessitait aucun effort physique, comme donner des directives à quelqu'un ou changer. Plus les participants ont dit qu'ils pensaient à leur infidélité et ont été dérangés par cela, plus ils estimaient qu'ils auraient besoin d'énergie et d'efforts pour effectuer des tâches physiques. Cette différence n'a pas été trouvée pour les tâches qui ne nécessitaient pas d'effort physique.
Dans leur quatrième expérience, les chercheurs ont demandé à trente hommes gais de participer à une étude portant sur l'auto-présentation. Ils ont demandé aux participants de répondre aux questions pendant le tournage. La moitié des participants ont été invités à dissimuler leur orientation sexuelle, tandis que l'autre moitié a été invitée à dissimuler un autre trait, l'extraversion. L'idée était que l'orientation sexuelle est un secret plus important et significatif que le fait que l'on soit extraverti. À la fin de l'expérience, les participants ont été invités à aider à sortir les livres du laboratoire sous prétexte que le laboratoire était en cours de réinstallation. Mais vraiment les chercheurs mesuraient combien de livres chaque participant déplaçait: plus il bougeait de livres, plus il était disposé à faire un effort physique.
Ceux qui ont caché leur orientation sexuelle ont déplacé moins de livres que ceux qui ont caché leurs personnalités extraverties. Le secret le plus important et significatif a affecté les participants comme un poids physique.
Ces résultats montrent que les personnes qui portent des secrets se sentent physiquement surchargés et éprouvent une sensation similaire à celle qui pèse constamment sur leurs épaules. De gros secrets, comme l'orientation sexuelle, une expérience traumatisante, l'infidélité et la maladie, nous pèsent et nous ressentent comme un véritable fardeau physique.
Afin d'alléger le fardeau, le gardien d'un secret peut trouver utile d'écrire dans un journal, de parler avec un thérapeute ou de se confier à un proche ami de confiance. Des groupes de support en ligne ou d'autres points de vente sécurisés peuvent fournir une version très nécessaire, nous déchargeant tout en nous permettant de maintenir l'anonymat. Le poids des secrets peut être très difficile à transporter; Ces études nous enseignent qu'il est important de libérer ces fardeaux parce qu'ils nous affectent physiquement.
