Souhaitez-vous plutôt vous asseoir et penser ou vous donner un choc?

Une nouvelle recherche de l'Université de Virginie publiée dans la revue Science suggère que certaines personnes sont si mal à l'aise d'être seules avec leurs pensées, elles choisissent de se donner des chocs électriques doux plutôt que de simplement s'asseoir et réfléchir. L'étude complète a confirmé que la plupart des gens préfèrent faire presque n'importe quoi d'autre que de penser seul et tranquillement.

J'ai lié à un article à ce sujet sur ma page Facebook et sans surprise, les introvertis avaient beaucoup d'opinions à ce sujet. Beaucoup ont dit qu'ils étaient parfaitement à l'aise de s'asseoir tranquillement avec leurs pensées et qu'ils en ressentaient le besoin. Un couple a blâmé notre techno-société, qui nous a constamment connecté et occupé à tweeter, à surfer, à envoyer des SMS, etc. Au moins l'un d'eux a suggéré que cela ne devait poser problème qu'aux extravertis.

J'ai regardé le document de recherche original et peux rapporter, d'abord, que les chercheurs ont pris en considération notre connexion avec la technologie en demandant aux participants de leur utilisation des téléphones intelligents et des médias sociaux. Ils ont mené 10 études en tout – l'une portant sur des chocs légers était juste une d'une série avec des résultats généralement cohérents indiquant que les gens n'appréciaient pas de s'asseoir et de penser. Et l'équipe s'est assurée que des personnes de tous âges – jusqu'à 79 ans, en fait – participaient. Donc, nous ne pouvons pas nécessairement pointer du doigt la technologie ou Millenilals pour cet échec apparent de l'imagination.

Les chercheurs n'ont effectué qu'une brève mesure des traits de personnalité des cinq grands participants (y compris l'extraversion), de sorte que les données sont un peu sur le côté spongieux, mais il semble que les extravertis ne sont pas grands sur le fait de penser.

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Pas étonnant pour qui que ce soit, j'en suis sûr.

Considérant les conditions dans lesquelles une grande partie de cette recherche a été faite, cependant, je dois me demander combien d'entre nous aimerait cela: Beaucoup d'expériences ont été faites dans une pièce peu meublée. Après avoir reçu des instructions, les participants ont été laissés seuls pour s'asseoir et réfléchir. Dans une expérience, on leur a donné une bande de caoutchouc à jouer avec, mais c'est l'étendue de la distraction qu'ils ont été autorisés (autre que dans l'expérience qui a impliqué des chocs).

Mais d'autres participants ont fait l'expérience à la maison. On leur a conseillé d'éteindre leurs téléphones, téléviseurs et ordinateurs; mettre de côté le matériel de lecture et toute autre distraction; et asseyez-vous et réfléchissez. Pas de se lever de la chaise autorisée. Un grand nombre de participants à domicile ont trouvé cela très difficile: 32% ont déclaré avoir «triché» en écoutant de la musique, en regardant leur téléphone cellulaire ou en se levant de la chaise.

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Je l'ai essayé moi-même. J'ai installé une chaise pour faire face à un mur vide dans mon bureau, fermé les stores (bien que l'étude ne dise pas s'il y avait une fenêtre dans le laboratoire), mis toutes les distractions technologiques hors d'atteinte, et programmé une minuterie de 12 minutes, à propos de la durée pendant laquelle les participants à la recherche devaient s'asseoir et réfléchir.

Ce n'était pas très amusant.

Les yeux ouverts, j'avais du mal à ne pas sauter de ma chaise et à fuir l'expérience. Fermant les yeux, afin que je puisse au moins regarder les photos dans ma tête, aidé. J'ai essayé de ne pas méditer, puisque ce n'était pas l'objectif de l'exercice – on était censé penser, pas éclaircir l'esprit.

Mais mon esprit n'était pas très divertissant. Il pinçait partout, de la planification et des intrigues, aux conversations imaginaires, à l'écriture de ce billet de blog dans ma tête. Pendant un moment, j'ai ouvert les yeux et regardé mon pied, mais cela n'a pas fait grand-chose pour améliorer l'expérience. Je ne peux pas dire que je me serais administré un choc si cette option avait été disponible, mais je ne peux pas non plus dire avec certitude que je ne le ferais pas. Ennuyé et agité, je me sentais comme si j'étais dans le temps mort, comme si j'étais Dennis la Menace assis dans un coin avec son visage contre le mur.

L'anneau du minuteur était doux.

Ce qui est étrange, parce que j'aime vraiment faire de la laine. Comme beaucoup d'introvertis, je passe beaucoup de temps dans ma tête. Mais il y a des différences. Pour un, je le fais spontanément, quand, pour une raison quelconque, mon cerveau l'exige. Rêver à la demande n'est pas la même chose que laisser l'esprit vagabonder à volonté. C'est presque comme si on lui disait de pleurer ou de rire à la demande.

Les environs font aussi la différence. Dans une vidéo discutant des études, le chercheur principal Timothy D. Wilson fait référence à Henry David Thoreau comme un exemple de quelqu'un qui a apprécié une bonne et longue réflexion. Mais pour sa réflexion, Thoreau s'est placé dans un environnement naturel magnifique. Mettez-moi au sommet d'une montagne ou à la plage, ou même sur mon propre porche, et mon esprit s'envolera joyeusement, serpentant agréablement pendant que je m'assois et que je regarde les oiseaux à la mangeoire devant la fenêtre de mon bureau. Je peux le faire pour beaucoup plus longtemps que ce qui est productif. J'aime marcher et penser, et penser et marcher.

Je suis aussi heureux seul avec mes pensées si mes mains sont occupées: tricoter et penser. Griffonner et penser. Un élastique? Pas si amusant, bien que peut-être mieux que mon pied.

Je suis curieux de savoir ce que les autres pensent, surtout les introvertis: Avez-vous 12 minutes pour essayer cette expérience? Avons-nous raison de penser que cette recherche ne s'applique pas vraiment à nous? Rappelez-vous, il ne s'agit pas de savoir si nous pouvons le faire ou non; la question est de savoir si nous l' apprécions .

La recherche n'est jamais une ligne droite. C'est un zigzag ou un cercle spiral ou concentrique. Cela ne mène pas toujours où nous l'avions espéré, ou pensé que ce serait. Alors que ces chercheurs réfléchissent sur le plaisir que nous prenons ou non dans nos propres pensées, mes questions sont allées dans une direction différente: Qu'est-ce que cela nous dit quand, comment et où nous pensons le mieux? Pouvons-nous faire de notre mieux dans un bureau sans fenêtre? Sommes-nous surestimer la puissance de notre propre cerveau pour nous divertir en l'absence de toute autre distraction? Pourquoi les pensées coulent-elles parfois comme une rivière et s'écoulent à peine sur les autres?

Je ne sais pas, mais je vais y réfléchir.

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