Est-ce que les gens de la communauté ont vraiment moins d'amis?

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Beaucoup croient que la plupart des gens n'aiment pas les personnes qui ont des rapports sexuels avec beaucoup de partenaires – même si la définition de «beaucoup» est très subjective. Dans une étude après l'autre, les personnes aux mœurs légères sont considérées comme des amis, conjoints ou partenaires moins désirables et jugées moins morales, sympathiques, intelligentes, dignes de confiance ou psychologiquement saines que les personnes plus sexuellement restreintes. Une étude réalisée en 2013 auprès de plus de 24 000 étudiants de premier cycle a révélé que 70% d'entre eux perdraient le respect pour quelqu'un qui «se connecte avec beaucoup de gens»; Une autre étude récente a révélé que même les femmes à la mollesse préféraient elles-mêmes les femmes moins libertines. Et la plupart des gens, qu'ils soient promis à la promiscuité ou non, s'attendent à être jugés sévèrement par les autres s'ils agissent d'une manière qui suggère qu'ils sont promiscus, par leurs actions ou même par leur style vestimentaire.

Bien sûr, grâce à un double standard sexuel omniprésent, les pénalités sociales pour être proche – ou même ressemblant à vous – sont particulièrement sévères pour les femmes.

Si la promiscuité était en effet si indésirable, cependant, vous vous attendriez à ce que les gens promiscus – et les femmes en particulier – soient ostracisés socialement, laissés sans amis, intimidés, et solitaires, ce qui serait évidemment mauvais pour leur santé psychologique et physique. Les rapports de cas tragiques de «saloperie» – paradoxalement, de femmes qui ne sont pas particulièrement promiscueuses – apparaissent régulièrement dans les médias.

Mais est-ce ce qui arrive à la plupart des gens de la promiscuité? Est-ce qu'ils supportent vraiment le poids de la discrimination et de la victimisation, et si oui, cela se traduit-il par moins d'amis et une plus grande solitude?

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Ma nouvelle étude, qui vient d'être publiée en ligne dans la revue Personal Relationships , suggère que les étudiants hétérosexuels peuvent être victimes de plus d'agressions interpersonnelles et de préjugés sexuels que leurs camarades moins libertins, mais qu'ils ne sont pas plus isolés socialement.

En fait, ils se sentent moins isolés.

Mon coauteur, Rachel Bukberg, et moi avons recruté 810 étudiants de premier cycle (73% de femmes, 62% de blancs, âgés de 18 à 23 ans) dans sept cours de sciences sociales et de communication dans une grande université du Nord-Est. Nous les avons interrogés sur leur comportement sexuel passé (mesuré en nombre de partenaires sexuels et de partenaires sexuels non sexuels à vie), le degré de discrimination et de victimisation qu'ils avaient vécu, ainsi que leurs liens sociaux et leurs niveaux de solitude. Voici ce que nous avons trouvé:

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Plus victime, encore plus connectée

Comme nous nous y attendions, plus il y avait de partenaires, plus l'agression relationnelle qu'ils avaient connue – des choses comme des amis qui se cachent derrière eux et qui se retournent contre eux, ou qui sont la cible de rumeurs ou de commérages. Ils étaient également plus susceptibles de déclarer avoir été la cible de discrimination ou de stéréotypes négatifs fondés sur leur comportement sexuel.

Cependant, contrairement à nos hypothèses, avoir plus de partenaires sexuels était en même temps lié à:

• la solitude inférieure ;
• plus grande probabilité d'avoir un meilleur ami;
• plus d' amis proches;
• plus de connaissances; et
• plus de parents avec lesquels ils communiquaient régulièrement.

Et voici quelque chose d'encore plus inattendu: Il n'y avait pas de différences entre les sexes dans ces liens: les hommes perçus comme étant de nature immorale étaient plus victimisés, et ces femmes étaient moins solitaires et avaient plus d' amis que les pairs plus sexuellement conservateurs du même sexe.

Un paradoxe?

Ces données révèlent en quelque sorte un paradoxe: comment est-il possible pour les personnes de promiscuité de maintenir un sentiment plus fort de connectivité sociale en même temps qu'elles subissent davantage de victimisation interpersonnelle?

Une explication possible est que les gens détestent ou condamnent la promiscuité dans l' abstrait – dans des scénarios expérimentaux hypothétiques, ou pour des «autres» lointains, mais qu'ils sont beaucoup plus susceptibles de l'accepter, de le comprendre ou de l'excuser quand ils se préoccupent ou leurs amis déjà proches. Nous avons tendance à appliquer inconsciemment des normes différentes (lire: laxer) et à définir des barres différentes (lire: plus haut) pour ce qui compte comme «trop» quand il se rapproche de la maison. Les personnes respectueuses peuvent également utiliser d'autres stratégies plus conscientes pour garder leur réputation intacte et leurs complications: les personnes bienveillantes comme des partenaires en dehors de leurs principaux réseaux sociaux, ou plus néfastes, comme mentir et manipuler des partenaires et des amis.

Une autre explication possible réside dans le trait de personnalité de l' extraversion . Beaucoup de recherches (les nôtres inclus) constatent que les personnes les plus promiscentes sont aussi plus extravertis: Ils apprécient les situations sociales et les recherchent, ils se dynamisent autour des gens, ils recherchent la nouveauté et l'excitation, et ils sont assertifs et grégaires. Cela rend plus facile pour les extravertis de trouver ou de construire un groupe d'amis qui les aimeront et les soutiendront, même s'ils enfreignent les règles (sexuelles ou autres). Les extravertis sont généralement plus gais et insouciants, ce qui les expose à un risque moindre de solitude, indépendamment des liens sociaux réels qu'ils peuvent avoir. Ainsi, alors que leur comportement de vagabondage peut les contrarier et les conduire à plus d'intimidation, leur extraversion les fait aimer aux autres et les soulève contre les effets négatifs de ces intimidations. En effet, lorsque nous avons statistiquement contrôlé l'extraversion dans nos analyses, la plupart des liens entre la promiscuité et la connectivité sociale ont été rendus insignifiants.

(D'autres traits de personnalité majeurs – conscience, ouverture à l'expérience, névrosisme et agrément – n'ont pas eu un tel impact: des caractéristiques démographiques comme le sexe, la race, l'orientation sexuelle, l'âge, le statut socioéconomique et la religiosité n'ont pas affecté ces liens).

Bien sûr, les résultats de cette étude sont limités: Ils sont basés sur un échantillon non représentatif d'étudiants de premier cycle dans une grande université unique, élitaire, laïque et relativement libérale dans le Nord-Est. Les forces psychologiques et les mécanismes d'adaptation des gens sont limités dans leur pouvoir de compensation, et les personnes aux mœurs légères peuvent ne pas réussir aussi bien dans des environnements plus conservateurs où la victimisation et l'ostracisme peuvent être plus sévères. Cela n'annule pas non plus les effets horribles que peut avoir la sodomie intense – en particulier dans l'ère des médias sociaux – sur les jeunes. (Pour une merveilleuse prise sur ce sujet, voir le récent entretien TED de Monica Lewinski.)

Malgré les limites et les avertissements, cette étude offre de l'espoir à ceux dont le «nombre» est plus élevé que la norme et nous oblige à réviser la vision traditionnelle des personnes peu respectables, en particulier les femmes, parce qu'elles semblent plus résilientes qu'imaginées.

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Les références

Vrangalova, Z., & Bukberg, ER (2015). Les individus sexuellement permissifs sont-ils plus victimisés et socialement isolés? Relations personnelles , en ligne avant impression. doi: 10.1111 / pere.12076