Une étude à grande échelle portant sur 5216 cerveaux a révélé des différences dans le cerveau des hommes et des femmes pouvant être liées aux capacités sociales et autres. Stuart Ritchie et ses collègues ont rapporté dans le journal Cerebral Cortex de 2018 que les femmes de cet échantillon avaient davantage de connexions dans le réseau en mode par défaut ou DMN, qui devient actif lorsque d’autres zones sont au repos et qui chevauche un réseau de zones aidant à percevoir et à communiquer avec les autres par le contact visuel, les expressions faciales et le ton de la voix dans une situation sociale. Selon les auteurs,
La connectivité plus élevée des femmes au sein de circuits tels que le DMN peut être particulièrement importante, étant donné que les régions du DMN sont souvent considérées comme une partie importante du «cerveau social».
Bien que la société ait remis en question les stéréotypes concernant le comportement des femmes et des hommes, on a pendant des milliers d’années insisté sur le fait que les femmes étaient particulièrement douées pour nourrir et socialiser avec les autres. Il subsiste des différences entre les sexes en ce qui concerne les troubles psychiatriques, ce qui a incité les auteurs à étudier les effets du genre sur les connexions cérébrales en utilisant les méthodes les plus récentes. Et bien que de précédentes études de ce type aient été critiquées pour la taille réduite de leur échantillon et pour l’utilisation exclusive de personnes plus jeunes, cette étude a été réalisée auprès d’un large échantillon d’adultes de plus de 44 ans.
Pour ceux qui veulent plus de détails, parmi les régions cérébrales sociales possibles, deux d’entre elles sont le cortex préfrontal près de la partie médiane du cerveau mesurée d’un côté à l’autre et la partie avant du cortex cingulaire, une bande de matière grise. trouvé sur les fibres nerveuses densément tassées qui relient les hémisphères droit et gauche et forment le corps calleux. Ces régions sont remarquables dans le livre Social Intelligence de Daniel Goleman, mais il en existe plusieurs autres, qui interagissent très probablement dans un réseau dans de bonnes conditions.
Les connexions entre les zones cérébrales, plus communément appelées connectivité, ont été analysées avec la méthode récente abrégée NODDI (pour la dispersion de l’orientation des neurites et l’imagerie de densité), mesures qui peuvent offrir de nouvelles informations sur la direction des molécules d’eau dans et entre les fibres nerveuses. extensions de cellules nerveuses qui composent la substance blanche du cerveau. Vous pouvez penser à plus de connectivité en envoyant des signaux nerveux plus rapidement que plusieurs paillettes réunies dans une boisson gazeuse vous permettraient de le boire rapidement.
Bien que ce soit un exemple des différences statistiques entre les sexes dans de nombreuses mesures, les auteurs sont prudents dans leur interprétation, citant le chevauchement important, parfois proche de 50%. Comme ils le soulignent:
Pour chaque mesure cérébrale qui montrait des différences même importantes entre les sexes, il y avait toujours un chevauchement entre hommes et femmes…
Ils soulignent également que, bien que leurs mesures soient biologiques, ils peuvent toujours être affectés par l’éducation et par des facteurs sociaux.
En fait, des preuves récentes montrent que la pratique des musiciens et des patients en thérapie physique peut influer sur la connectivité du cerveau (Ruber et autres, 2015 et Zhang et Schlaug, 2015). On pourrait extrapoler le fait que d’autres types de pratique intensive, par exemple dans le domaine des aptitudes sociales, pourraient également renforcer des connexions préexistantes dans le système nerveux.
Dans une étude précédente sur la connectivité cérébrale, menée auprès de 949 jeunes de 8 à 21 ans, la Dre Ragini Verma et ses collègues de la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie ont également comparé la connectivité cérébrale entre les sexes.
Ils ont utilisé la méthode d’imagerie par résonance magnétique par diffusion (IRMd) pour analyser la connectivité. Ils ont trouvé plus de connectivité dans le cerveau des femmes entre l’hémisphère droit, censé exceller dans la détection et l’expression d’informations sociales, et l’hémisphère gauche, généralement plus important pour la compréhension et la prononciation des mots et de leurs combinaisons. L’échantillon de cerveaux de femmes avait plus de connexions entre chaque hémisphère, ce qui permettait aux deux moitiés de communiquer plus facilement.
L’étude, publiée dans les Actes de 2013 de la National Academy of Sciences , a révélé que les différences entre les sexes étaient plus prononcées chez les adolescents que chez les enfants plus jeunes, suggérant une influence de la puberté sur le développement du cerveau.
Dans cette étude, les femmes ont mieux réussi, entre autres, à reconnaître les visages et à accomplir des tâches sociales. Pensez à interagir avec les autres dans une situation sociale complexe.
Les connexions dans leur échantillon de cerveaux masculins étaient plus grandes entre l’avant et l’arrière de chaque hémisphère. Cela inclut la zone préfrontale à l’avant, qui joue un rôle dans la planification et l’exécution d’une série de tâches, parmi d’autres fonctions, la zone sensorimotrice proche du centre et la zone visuelle à l’arrière. Un exemple serait le temps de réaction à un objet apparaissant soudainement dans son champ de vision. Un exemple plus complexe associant des fonctions visuelles, préfrontales, sensorimotrices et visuelles pourrait consister à assembler une bibliothèque à partir d’une feuille d’instructions, bien que cela ne fasse définitivement pas partie de ces études. Et comptez cet auteur comme volontaire.
Références
Daniel Goleman (2016), Intelligence sociale: La nouvelle science des relations humaines, p. 323-328, Bantam Books, New York.
Stuart J Ritchie et autres, Différences entre les sexes dans le cerveau humain adulte: Données probantes: de 5216 participants de la biobanque britannique. Cortex cérébral 28 (1). https://academic.oup.com/cercor/article/28/8/2959/4996558
T. Ruber, R. Lindenberg, K. et G. Schlaug (2015) Adaptation différentielle des voies motrices descendantes chez les musiciens. Cortex cérébral 25 (6).
X. Zhang et G. Schlaug (2015), Les modifications de la substance blanche dans les voies motrices descendantes sont en corrélation avec les améliorations de la déficience motrice après un traitement par tDCS et une thérapie physique. Frontiers in Neuroscience Human, le 30 avril.
