Lorsque les adultes décident d’avoir un enfant, ils le font avec l’espoir que l’expérience sera positive. Sinon, qui choisirait de prendre une telle décision qui aurait des répercussions pendant des décennies? Pour de nombreux parents, l’expérience parentale devient finalement ce à quoi ils s’attendaient. Bien sûr, tout le monde s’attend à des défis et à des étapes difficiles, mais d’innombrables parents trouvent que l’expérience globale est positive, bénéfique et affectueuse. Malheureusement, les autres parents ont des expériences parentales très différentes.
En tant que psychologue travaillant dans le domaine de la santé mentale au sein de la communauté depuis près de deux décennies, je peux dire que certains parents se retrouvent parents d’enfants avec des problèmes émotionnels extrêmement difficiles. Plus précisément, mon travail avec une équipe d’évaluation de la menace pour la santé mentale qui traitait des enfants, des adolescents et des jeunes adultes exposés à la violence et à d’autres problèmes m’a permis de rencontrer de nombreuses familles qui avaient l’expérience de la gestion d’un jeune présentant une constellation de symptômes et de comportements a entraîné une discorde familiale majeure, des suspensions et des expulsions d’écoles et même une implication des forces de l’ordre.
Diagnostics possibles pour les enfants qui ne suivent pas les règles
Sur le plan diagnostique, les garçons et les filles qui ont de tels problèmes émotionnels ont divers diagnostics, comme indiqué dans la cinquième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, communément appelé DSM (American Psychiatric Association, 2013). Les enfants qui ont certaines des personnalités et comportements oppositionnels les plus difficiles reçoivent un diagnostic de trouble oppositionnel / provocant. Ce diagnostic inclut tout ou partie des critères suivants:
Le diagnostic de trouble oppositionnel / provocant ne reflète toutefois pas l’étendue de tous les enfants ou adolescents présentant ce type de pathologie. En fait, certains enfants qui sont opposés et provocants mais qui présentent également des comportements plus graves peuvent répondre aux critères du trouble du comportement, qui inclut les critères décrits ci-dessous:
Il est important de noter que le trouble du comportement peut être diagnostiqué chez les enfants de moins de 10 ans (type apparaissant au cours de l’enfance) et de plus de 10 ans (type à l’apparition de l’adolescent).
Un diagnostic possible de trouble de la personnalité antisociale lorsque l’enfant aura 18 ans
Le trouble d’opposition / provocateur et le trouble de conduite sont des troubles qui sont diagnostiqués lorsque l’individu n’a pas encore atteint l’âge de 18 ans, ce qui est la norme socialement acceptée de l’âge adulte. Une fois que la personne a atteint l’âge de 18 ans, à condition qu’elle présente toujours des comportements similaires, elle peut être diagnostiquée avec ce qu’on appelle un trouble de la personnalité antisociale. Ce trouble entre dans la catégorie des troubles de la personnalité, ce qui signifie que la pathologie que le jeune homme ou la jeune femme présente sous-tend toute la façon dont ils abordent le monde.
Le diagnostic de trouble de la personnalité antisociale comprend les critères suivants:
Chacun de ces troubles est grave et concerne en soi et a des conséquences dramatiques sur le degré de réussite dans la vie de la personne qui présente la pathologie. En outre, chaque diagnostic peut avoir un impact tumultueux, voire catastrophique, sur les membres de la famille et sur la vie au foyer en général.
L’impact émotionnel et physique de ces diagnostics sur la vie familiale
À la maison, les parents de ces enfants doivent faire face à des défis que la plupart des parents ne pouvaient pas comprendre. En un mot, vivre avec un enfant qui a ces problèmes émotionnels peut rendre la vie à la maison incroyablement difficile. La vie quotidienne peut être frustrante, chaotique et épuisante.
Un enfant cliniquement diagnostiqué par un professionnel de la santé mentale agréé comme étant un opposant, un trouble du comportement ou même un antisocial n’est tout simplement pas comme la grande majorité des autres enfants. Bien qu’il soit normal que les enfants ou les adolescents affichent certains traits opposés au cours de leur développement, jusqu’à l’âge adulte, le type d’enfants présentant les diagnostics précédents se présente différemment. À la maison, cet enfant âgé de 6, 10 ou 12 ans, par exemple, refuse presque toutes les demandes des parents. Ils refusent de prendre un bain; ils refusent de faire leurs devoirs; et ils refusent de faire des tâches ménagères. Le plus désarmant pour les parents de ces enfants est l’attitude générale qu’ils manifestent envers leurs parents. Ces enfants parlent à leurs parents d’une manière qui choquerait la plupart des parents. Ils sont abrasifs, contrôlants et peuvent être vindicatifs d’une manière que vous n’avez peut-être jamais vue auparavant chez un autre être humain. Ces personnes ont une orientation de personnalité et une posture défensive qui signifie qu’elles ne peuvent (presque) jamais voir qu’elles ont mal agi ou assumer la responsabilité de leur propre comportement. Avec ces enfants, il y a rarement un sentiment de gratitude ou d’appréciation. Ils ont avant tout besoin de contrôle et d’un sentiment de pouvoir, et détestent devoir s’endetter auprès de leurs parents ou de leurs frères et sœurs. Avec ces enfants, ils ont le sentiment de ne pas avoir le droit de parler, l’enfant parle aux parents comme s’il était le fournisseur et que le parent était le destinataire chanceux et devait se sentir reconnaissant d’avoir la possibilité de le servir.
Ces enfants sont-ils fâchés? D’où vient le droit?
Dans une certaine mesure, une partie du comportement problématique peut être attribuée à une approche parentale devenue évitante ou habilitante. Tout adulte objectif qui est témoin du comportement choquant auquel ce type d’enfant est soumis serait, du point de vue du sens commun, un cri d’horreur. Les témoins pourraient naturellement se demander: comment pourriez-vous laisser votre enfant parler ainsi? En conséquence, ils peuvent souscrire à des conventions sociales qui incluent une réaction comme celle-ci: Si mon enfant le faisait, je [insérerais un nombre quelconque de conséquences]. La réalité, cependant, pour les parents ayant ce type d’enfant, c’est qu’ils essaient de gérer quelque chose qui semble impossible. En tant que psychologue moi-même, je sais qu’il n’existe pas d’interventions parfaites pour gérer un enfant qui ne valorise tout simplement pas la gentillesse mutuelle, ne traite pas les autres avec respect, et la convention sociale la plus importante de toutes: le respect des règles.
Les enfants ou les adolescents qui ont une forte opposition, des troubles de conduite ou des antisociaux ne se soucient pas de suivre n’importe quel type de règle, que ce soit à la maison, à l’école, chez un ami ou ailleurs. Ce que j’ai trouvé avec de tels enfants, c’est qu’ils ont, à la base, une personnalité et une vision générale de la vie où ils ne vivent que dans le moment présent et ne pensent pas à l’avenir. Ce n’est pas qu’ils n’envisagent pas une vie heureuse en tant qu’adulte; c’est qu’ils ne pensent pas à l’avenir d’une manière tangible, ce à quoi il ressemblera. Ils vivent principalement dans le moment présent au lieu de penser à ce que ce qu’ils font dans le moment présent pourrait se traduire pour le futur. Les enfants qui ne respectent pas les règles ont souvent une orientation autodestructrice et peuvent être destructeurs avec les autres et avec les objets, les installations, tout.
Les parents qui ont des enfants présentant ce type de pathologie ne doivent pas chercher à savoir d’où vient cette orientation de la personnalité. L’objectif doit être double: faire tout ce qui est en son pouvoir pour associer l’enfant au meilleur traitement et contrôle de santé mentale possible, et protéger le mieux possible la santé mentale de votre famille et celle de votre famille.
Traitement de santé mentale pour l’enfant
Si vous avez un enfant qui ne respecte pas les règles les plus élémentaires à la maison, à l’école ou dans d’autres environnements sociaux, je soulignerai ce que vous savez probablement déjà: une thérapie hebdomadaire et / ou une gestion de cas est nécessaire. Le traitement de la santé mentale chez les jeunes est adapté à l’intensité des services requis. Les enfants présentant le type de problèmes de comportement abordés dans cet article ont besoin d’un traitement intensif en santé mentale. Différentes régions font référence aux niveaux de traitement différemment, mais le fait est que l’enfant devrait recevoir une session par semaine avec un thérapeute au minimum absolu. De plus, le personnel de l’école doit être intimement impliqué. Parce que ces enfants ont souvent plus de problèmes en vieillissant, enseignants, conseillers en orientation et directeurs d’école sont souvent impliqués car le personnel de l’école dans son ensemble reconnaît de manière compréhensible que ce type de comportement ne peut avoir lieu sans conséquences en milieu scolaire.
Obtenir des tests cognitifs et émotionnels
La plupart des enfants, sinon tous, qui présentent ces comportements troublants devraient avoir ce qu’on appelle un plan d’éducation individualisé (PEI). Si vous craignez que votre enfant ne respecte pas les règles les plus élémentaires qui seront nécessaires pour fonctionner en tant qu’adolescent, jeune adulte et adulte, vous devriez en parler au personnel de l’école et lui demander de faire tester votre enfant pour ce que l’on appelle souvent Perturbation émotionnelle. Si votre enfant subit un test de dépistage et s’il est déterminé que celui-ci répond à ces critères, il est essentiel que ce dernier puisse permettre au district scolaire de payer un niveau de soins de santé mentale beaucoup plus intensif. Plus précisément, les districts scolaires paient souvent pour des soins de santé mentale en établissement, allant de quelques semaines à plusieurs mois, en fonction des besoins.
Les besoins émotionnels des autres enfants à la maison
La responsabilité ultime du parent est de protéger ses enfants. Pour l’enfant chez qui on a diagnostiqué ces problèmes, la recherche d’un traitement intensif – même si cela implique des soins en établissement – peut être déchirante et peut certainement provoquer la culpabilité. Pourtant, pour certains enfants, ce sont précisément ces mesures qui montrent que vous êtes un bon parent en organisant votre enfant avec le plus haut niveau de surveillance possible. Pour tous les autres frères et sœurs restant à la maison, il est nécessaire de mettre en place des services intensifs ou en établissement pour protéger la santé mentale de ceux qui sont encore à la maison. Les parents ayant de tels enfants ne peuvent pas oublier l’expression suivante: la roue qui grince reçoit toujours de la graisse. Assurez-vous de parler avec les frères et sœurs de l’effet du comportement de l’autre enfant sur eux.
Les besoins émotionnels des parents
Si vous êtes un parent qui a un enfant avec cet ensemble de problèmes émotionnels uniques, je sais que vous avez souffert. J’ai beaucoup d’empathie pour vous parce que votre expérience parentale a été plus difficile que la plupart. Il existe sans aucun doute des parents d’enfants aux prises avec d’autres problèmes importants qui peuvent avoir un rapport plus profond que vous ne le savez. Par exemple, les parents d’enfants souffrant de maladies graves ou en phase terminale font face à des défis intenses. Les parents qui ont des enfants qui souffrent d’une psychose précoce ou qui se situent à l’extrême fin du trouble du spectre de l’autisme relèvent chaque jour de défis qui testent les limites mentales et physiques des adultes. Plus important encore, en tant que parent, vous devez vous rappeler que vous n’êtes pas seul et que vous pouvez continuer. Je tiens toutefois à souligner que l’objectif n’est pas simplement de survivre. Vous méritez d’avoir une vie aussi bonne que possible, même avec vos défis parentaux. Pour ce faire, vous avez besoin de votre propre ensemble de services et de compléments de vie.
Ce dont les parents ont besoin pour eux-mêmes
Un moyen que les parents dans de telles circonstances ont trouvé utile par le passé est quelque chose que vous pouvez ajouter à votre vie hebdomadaire à l’avenir. Rejoindre une organisation comme l’Alliance nationale pour les malades mentaux peut aider. Il s’agit d’une organisation qui offre des groupes de soutien aux personnes ayant un membre de la famille souffrant de maladie mentale. Pour vous mettre en perspective, aller à la fête de l’école de votre enfant et demander à un autre parent de vous dire «Profite de chaque minute de ton rôle parental» ne va pas aider. Mais parler à d’autres parents d’enfants dont les enfants ont d’autres problèmes émotionnels peut vous rappeler qu’il existe dans le monde une communauté de parents qui, comme vous, ont dû apprendre à naviguer entre la parentalité et une vie familiale différente. En plus des groupes de soutien, parler à votre propre thérapeute – ne serait-ce que pour quelques séances ici et là – peut faire toute la différence dans le monde. Enfin, rappelez-vous la nécessité de prendre soin de soi. Les soins personnels comprennent une gamme illimitée d’activités qui visent à détendre et à réconforter votre corps et votre esprit. Qu’il s’agisse de vacances, d’un bain chaud, de dix minutes le matin de calme, de se coucher tôt ou d’une autre activité qui vous apaise… faites-le. Vous ne le méritez pas simplement; vous en avez besoin pour pouvoir faire plus que simplement survivre à votre vie.
Références
Association américaine de psychiatrie. (2013). Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (5 e éd.). Arlington, VA: auteur.