Ce soir, à minuit, je suis devenu chômeur. Et mon dernier après-midi d'emploi – en tant que coordonnateur de la formation pour les chercheurs postdoctoraux en sciences humaines à Oxford – a été consacré à la gestion d'un événement intitulé «Surmonter le sentiment d'échec scolaire». Cela a été inspiré par une discussion à l'heure du déjeuner qui s'est déroulée ici il y a quelques années sous le même nom, à laquelle je n'ai pas réussi à m'adresser, mais dont le nom a persisté avec moi. Il a été inspiré par un article de Nature (Stefan, 2010) qui suggère que nous nous éloignions du faux récit d'un succès ininterrompu et que nous commencions à être plus honnêtes les uns avec les autres, en faisant des choses comme écrire notre CV alternatif d'échecs. Il a été inspiré par certains universitaires qui ont très largement repris sa suggestion (en particulier Johannes Haushofer, avec un CV dédié à ses échecs, et Bradley Voytek, qui les a mis au placard à la fin de son ordinaire) . Il a été inspiré par une idée claire si lointaine de ce que le monde académique pourrait être si un nombre suffisant d'entre nous prenait suffisamment de petites actions comme celle-ci pour le rendre plus heureux et plus sain parce que plus véridique.
La psychologie, le domaine scientifique que je connais le mieux, a récemment connu une crise de réplicabilité. De nombreux articles académiques sont publiés dont les résultats ont été massés en signification statistique, ou d'une autre manière, ne se reproduisent pas lorsque l'expérience est répétée. Ceci est loin d'être un problème pour la seule psychologie (des inquiétudes sérieuses sont également soulevées en neurosciences, par exemple en ce qui concerne les faux positifs dans l'IRMf [Eklund et al., 2016]) et sur le plan technique et procédural. il (il y a une discussion sur certaines des options pour la psychologie ici, et une initiative de neuroscience ici). Mais au niveau humain (c'est-à-dire psychologique), la situation ne devrait surprendre personne. Tant que nous avons d'énormes incitations à publier des résultats positifs, et des incitations quasi nulles à publier des non-résultats ou des réplications ou des réplications ratées, la science ne fait que prétendre progresser.
Ce que nous finissons, en raison de toutes les pressions professionnelles vers une forme particulière de succès, est une vision très déformée du fait que des résultats négatifs (constatant que votre intervention n'a eu aucun effet, ou qu'il n'y avait pas de différence entre vos groupes) sont une réalité quotidienne dans la conduite d'expériences. Cette distorsion a de lourdes conséquences sur les objets de la recherche académique: la recherche sur les troubles de l'alimentation est clairement et contreproductivement façonnée par des cibles qui font de l'IMC de 20, 19 ou même parfois 18 un marqueur acceptable de «récupération» (Voir mes discussions de ce problème ici et ici).
Mais la même vérité sans surprise peut être observée à travers les universités et au-delà, dans les personnes menant la recherche. La réalité de parfois-ne pas réussir (ou ne pas obtenir ce que nous voulions ou attendions) est universelle et importante, et plus nous la dissimulons, plus notre compréhension de notre environnement professionnel, de nos collègues et de nous-mêmes est déformée. Et peut-être que tout ce qu'il faut pour commencer à renverser la vapeur, c'est le courage de juste assez de gens pour dire, attendez, j'ai échoué, et ceci, et cela, pour nous aider à voir que tout en échouant est inévitable dès que nous dépassons le connu, se sentant comme un échec – ou se sentir comme un imposteur qui parvient à tromper les autres à croire en leurs succès – n'est pas inévitable. Échouer est une chose bonne et importante, mais cela ne peut pas être si chaque échec nous fait douter de nous-mêmes plutôt que d'être fier d'avoir pris un risque.
Pendant toute cette année académique, dans ce travail, j'ai expérimenté des façons de relier la formation spécifique à la recherche avec tout ce qui contribue à savoir si les postdocs ici sont des universitaires et des êtres humains heureux et efficaces, ou pas. J'ai beaucoup appris et j'ai parfois échoué. Et cet événement a semblé être une bonne manière de terminer, d'autant plus que le dernier d'une série de rejets d'emplois courts et sélectifs m'a laissé plus que jamais l'incertitude dans les yeux.
Pourtant pas malheureusement malheureusement. Ayant juste réfléchi et écrit sur le changement de personnalité dans l'anorexie et le rétablissement, et réfléchissant sur un post beaucoup plus ancien sur la construction d'un personnage après l'anorexie (ou le laisser se reconstruire), je réalise à quel point ce degré d'ouverture est intolérable. où je vivrai et ce que je ferai l'automne aurait été pour moi quand j'étais malade, et maintenant cela m'excite un peu. L'une des plus grandes formes d'impuissance vient du fait d'être réticent à imaginer des alternatives, et c'est un point de départ de nombreux universitaires en début de carrière. Ceci est en partie dû au fait qu'une vie académique offre des libertés attrayantes. Nous sommes bien formés pour accepter les misères du statu quo, et pour croire que quitter l'académie est le plus grand échec de tous.
Cinq des conférenciers de cet après-midi étaient des universitaires chevronnés d'Oxford, qui ont tous parlé avec bravoure de leurs échecs. Et les deux autres étaient ma mère et mon beau-père, qui étaient tous les deux des étudiants de premier cycle à Oxford et plus tard ont pris un ou deux pieds hors du courant académique – commettant le plus grand échec de tous, et prospérant dessus. Ensemble, ils ont tous créé une occasion riche et intime de réfléchir au succès et à l'échec, à l'attente et à l'ambition, aux plans de carrière et aux billets de loterie.
Certaines des pensées que nous avons rassemblées à la fin sont restées avec moi ce soir. Comme…
Profitez de la vie juste face à l'incertitude.
La planification a ses limites, mais aussi ses usages; Sachez ce que vous pouvez changer et ce que vous ne pouvez pas.
Sois curieux, sois courageux. Et pas trop modeste.
Connais toi toi même. Chérissez vos amitiés.
Les attentes des autres sont plus rigides que votre créativité. Prépare-toi à leur résister.
Non (wo) l'homme est une île.
Si seulement, jeune et agité, vous pourriez invoquer une fée magique pour agiter sa baguette et vous montrer: votre vie sera intéressante; soyez calme et profitez-en.
Essayez une expérience de pensée: imaginez-vous obtenir ce travail que vous désirez et le détester.
Déterminez ce que vous appréciez.
Tout vient dans les vagues. Même si les pressions sont institutionnelles, elles peuvent n'être qu'occasionnelles.
L'échec est une compétence qui a besoin d'apprentissage.
Le seul échec ne tente pas.
Faisons connaître nos échecs, ne pas les garder secrets.
Rien n'est un gaspillage.
Il y a beaucoup de loteries.
Nous ne sommes pas des échecs.
Apprenez à rire.
Ce sont des aperçus dans le milieu universitaire, et sans doute dans de nombreux autres domaines de la vie professionnelle dont je connais moins. Mais ils sont aussi des aperçus universels sur le bien-être. Chaque mélange de bonne santé mentale et de mauvaise santé supporte toutes ces idées et leurs contraires.
Parfois, les idées viennent seulement comme le fruit d'une longue souffrance, alors que parfois une conversation avec quelqu'un d'autre qui a appris le chemin plus dur peut être suffisante pour nous faire sentir leur importance. Pour moi, sept années d'université anorexique m'ont laissé prêt à le prendre ou à le quitter – prêt à attendre et à voir s'il s'accommoderait de moi ou non. Huit ans plus tard, et peut-être qu'il est temps pour quelque chose de nouveau, ou peut-être quelqu'un de sensé décidera quand même de me donner plus de financement pour la recherche.
Mais même en m'inquiétant plus tôt de savoir si l'événement d'aujourd'hui serait un succès ou non, et même maintenant je réfléchis aux différentes petites choses que j'aurais pu faire mieux, je lis cette petite liste d'idées cristallisées et je réalise que l'anorexie est incompatible avec chacun d'entre eux, du rire à la curiosité à la baguette magique. En dehors de cela, on a au moins l'occasion de rappeler ces choses et d'essayer de vivre avec elles, même quand toutes les pressions et tous les choix semblent trop. Trouver des moyens de bien échouer peut être une belle partie de l'aventure.
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Vous pouvez en savoir plus sur l'événement d'échec et télécharger un document de réflexion inspiré ici.
