Dans le film The Soloist, Robert Downey, Jr., dépeint un journaliste du Los Angeles Times Steve Lopez et Jamie Foxx dépeint le musicien jadis doué Nathaniel Ayers. Mais Ayers souffre de schizophrénie, est sans abri, sans contact avec sa famille et ne peut plus jouer du violoncelle. Quand Lopez le rencontre dans la rue, Ayers cueille un violon avec deux cordes restantes. Une relation se développe sur la base d'un reporteur-sujet mis en place. À travers les colonnes des journaux de Lopez, le sort d'Ayers est reconnu et un lecteur envoie un violoncelle à Lopez pour donner à Ayers. Lopez fait tout son possible pour localiser Ayers, l'héberger dans un refuge, lui procurer des soins de santé, organiser des leçons de violoncelle avec un violoncelliste de concert et, éventuellement, lui trouver un appartement subventionné. L'instructeur de violoncelle et il organise même une performance pour Ayers. À la fin de l'histoire, Lopez appelle Ayers "ami".
Peut-être que c'est une version hollywoodienne d'une amitié mais Aristote reniflerait cela. Aristote croit que les amis doivent être des pairs. On ne peut pas avoir quelque chose à gagner d'un autre pour être amis. Lopez a vu Ayers comme sujet intéressant et a déplacé le ciel et la terre pour l'aider. Ces dernières actions sont des signes de vraie amitié – nous ferions n'importe quoi pour aider un ami. Mais appeler cela une relation entre pairs, c'est allonger un peu cela.
Dans mon livre, Buddy System: Comprendre les amitiés masculines, 400 hommes ont été interrogés et invités à définir l'amitié. La confiance, la loyauté et la fiabilité étaient les termes utilisés. Tandis que Lopez peut être tout cela pour Ayers, l'inverse n'est pas le cas dans le film (bien que ce soit dans la vraie vie – qui sait?) Un reporter peut-il sympathiser avec un sujet qui ne sera jamais son pair? Bien sûr – mais est-ce la base d'une amitié? Tant qu'Ayers continuera d'avoir besoin de l'aide de Lopez et qu'il y a toujours un déséquilibre de pouvoir, je dirais que ce n'est pas une véritable amitié.
